Polisen har arresterad 25 personer anklagade för att ha planerat att störta den tyska regeringen i en serie räder över hela landet.

Gruppen anklagas för att ha försökt insätta Heinrich XIII – en ättling till tyska kungligheter – som sin ledare. Bland de arresterade var medlemmar av Reichsbürger (som översätts som medborgare i riket), en disparat rörelse av grupper och individer, inklusive några med extremhögeråsikter.

Reichsbürger-anhängare har stoppats från att försöka våldsamt agera tidigare, men den senaste incidenten och dess påstådda medlemmar har orsakat större oro.

Det var en före detta ledamot av det tyska parlamentet, som också var domare tills kort efter hennes gripande bland gruppen. Birgit Malsack-Winkemann var parlamentarisk suppleant för det högerextrema Alternative für Deutschland (AfD), men lämnade partiet 2021.

Flera före detta soldater var också arresterad i samband med kuppplanen. Detta är en anledning till stor oro för brottsbekämpande myndigheter, eftersom sådana band ger möjligen farliga extremister tillgång till vapen och tränade individer.

Tidigare under 2022 var Heinrich XIII rapporterade i tysk press som nära Reichsbürger-scenen och troende på konspirationsteorier, vilket fick hans familj, huset Reuss, att offentligt ta avstånd från honom.

Han har dock ingen hög profil, förutom ett tal 2019 på WorldWebForum-konferensen i Schweiz, som innehöll ett antisemitiskt och historiskt revisionistiskt budskap. Inblandningen av en aristokrat talar om de monarkistiska motiven hos vissa Reichsbürger, som vill återinsätta en kejsare som statschef.

Vad tror Reichsbürger?

Reichsbürger har ingen centraliserad struktur men är det beräknad att ha minst 21,000 XNUMX supportrar. Deras huvuduppfattning är att den nuvarande tyska staten (Bundesrepubliken eller Förbundsrepubliken), dess institutioner och demokratiskt valda representanter inte är legitima.

Anhängare av rörelsen vägrar att hålla sig till statlig auktoritet, till exempel genom att betala skatt. De blev ökända under de första åren av pandemin för vägrar att följa COVID-19-restriktioner.

Vissa anhängare till rörelsen anser att officiella tyska pass och ID-kort är olagliga. Medan vissa föredra för att använda ett officiellt intyg om medborgarskap (kallat gelber Schein eller gult certifikat), andra tillverkar sina egna olagliga pass och körkort. Dessa kommer ofta att inkludera tidigare tyska stater som födelseorter, såsom kungadömena Bayern eller Preussen. 2021 var en tysk tjänsteman avlägsnas från ämbetet efter att han ansökt om ett pass med kungariket Bayern angett som hans födelsestat.

Medlemmar i gruppen tror generellt att någon tidigare version av den tyska staten faktiskt är den legitima formen – även om det finns några inkonsekvens om vilket.

Vissa anhängare tror att Tysklands sanna form existerade mellan 1871 och 1918, när det tyska riket bildades efter enande och före första världskriget. Andra citerar mellankrigstidens Weimarrepubliks konstitution som det sanna Tysklands. Och andra fokuserar fortfarande på 1937 för att visa vad de uppfattar som det legitima gränserna för tyskt territorium, som då omfattade det forna kungariket Preussen, nu Polen och
Ryssland, men inte Österrike, som annekterades 1938. En vision av det "sanna" Tyskland bland denna extremistgrupp går tillbaka till före första världskriget.

wikipedia, CC BY-SA

En förenande tro bland Reichsbürger är att den nuvarande tyska staten saknar suveränitet. De tror att de västliga allierade (Frankrike, Storbritannien och USA) påstås ha behållit kontrollen efter att deras ockupation av Västtyskland upphörde 1955. Därför har vissa tro att den nuvarande tyska staten är en marionettregim som inte stöder det tyska folkets intressen.

De hänvisar ibland till det som Deutschland GmbH (Limited), vilket antyder att det inte har någon makt över sig själv och endast existerar för att berika sina registeransvariga. Namnet BRD GmbH används också, vilket syftar på det förkortade namnet för efterkrigstidens Västtyskland.

Revisionistisk historia och antisemitism

Fokus på historisk revisionism och utplåning av tysk suveränitet kan uppmuntra en uppfattning om Tyskland som ett klanderfritt land med okomplicerad stolthet. Genom att fokusera på förkrigsgränserna och förbise efterkrigstidens historia kan Reichsbürger ignorera Tysklands nederlag i andra världskriget, såväl som dess process att komma överens med sitt nazistiska och koloniala förflutna, särskilt Förintelsen och 1904 Folkmordet på Herero och Nama i Namibia. Avlägsnandet av dessa mörka ögonblick i tysk historia gör det möjligt för rörelsens anhängare att fokusera på sin egen upplevda viktimisering som undersåtar av en tysk stat som de inte känner igen.

En liknande revisionism är vanlig i den bredare tyska extremhögern, särskilt vissa medlemmar av populisterna AFD fest. Förnekande av förintelsens betydelse och betoning av "positiva" ögonblick i tysk historia uppmuntrar relativisering av förintelsen och antisemitism.

Men till skillnad från AfD, som har anpassat sin retorik för att passa in i den politiska mainstreamen, bortser vissa Reichsbürger-anhängare helt och hållet från gällande tyska lagar som förbjuder förnekelse av förintelsen och spridning av nazistisk propaganda. Gruppen är kopplad till öppen antisemitism och spridningen av antisemitiska konspirationsteorier om kraften i "high finance" såväl som rent förintelseförnekelse. I mars 2020, tysk polis grep nynazistisk propaganda under räder mot några Reichsbürger-medlemmars hem.

Den historiska revisionismen kan dock förvirra bilden. Även om många av dess anhängare är antisemitiska och glorifierar det koloniala förflutna, definieras Reichsbürger inte specifikt som en grupp högerextremister. I sanning bara en Small del av rörelsen kan definieras som sådan.

I sin kärna är högerextremism till stor del definierade som antidemokratisk. Medan många Reichsbürger vägrar att stödja legitimiteten hos Tysklands nuvarande demokratiska stat, gör bristen på enad vision inom rörelsen det oklart vilket system som skulle vara att föredra, Kaiser Wilhelm II:s konstitutionella monarki, Weimar-Tysklands demokratiska experiment eller nazisternas diktatur. Tyskland. Men i fallet med den senaste komplotten, innebär Heinrich XIII:s nyckelroll att målet var återställandet av en konstitutionell monarki i stil med Kaiser Wilhelm II:s regim.

Växande hot?

Vissa Reichsbürger-anhängare börjar tydligen ägna sig åt politiskt våld. De senaste gripandena följer på flera andra incidenter. 2016 dödades en polis under en RAID på en medlem av rörelsens illegala insamling av vapen. I augusti 2020 försökte medlemmar av Reichsbürger Till New Earth det tyska parlamentet som en del av en protest mot covid-19-restriktioner.

Närvaron av tidigare militärer och en före detta parlamentariker bland den senast arresterade gruppen tyder på att Reichsbürger inte är utan potentiellt inflytande. AfD har länge nekas några kopplingar till rörelsen, men har flyttats längre och längre åt höger de senaste åren. 2019 rapporterade det tyska inrikesministeriet att det hade gjort det identifierade några isolerade kopplingar mellan Reichsbürger och AfD.

Reichsbürger kan ses som en utkantsgrupp men deras idéer tilltalar tydligt vissa tillräckligt för att övertyga dem om att en kupp är ett värdefullt företag. Och kopplingar till mer inflytelserika organisationer skulle göra dem farligare – det är därför den här frågan har tagits så allvarligt av myndigheterna.

Om författaren

Claire Burchett, doktorand i europeisk politik, King's College London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.

Klicka för mer info eller för att beställa

Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika

av Stacey Abrams

Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur demokratier dör

av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt

Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.

Klicka för mer info eller för att beställa

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.

Klicka för mer info eller för att beställa

Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det

av David Litt

Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.

Klicka för mer info eller för att beställa