Hemmet biogas systemet erbjuder ett nollutsläpp alternativ till att betala för fossila gaser. Samuel Alexander, författaren förutsatt

I går kväll kokade jag min familj en läcker pasta middag med biogas energi. I morse hade vi alla ägg tillagade på biogas. Jag är inte säker på vad som är till middag ikväll, men jag vet vad som kommer att ge energi till matlagning: biogasanläggningar.

Och inte bara någon biogas - det är hembiogas, som produceras i vår förortsbackgård, som en del av min pågående "actionforskning" i hållbar energipraxis.

I en ålder av oroande klimatförändringar och hotande fossila energiförluster, fördelarna med biogas är uppenbara. Det är en förnybar energikälla med noll växthusgasutsläpp. Och ändå har dess potential i stor utsträckning gått outnyttjad, åtminstone i den utvecklade världen.

Baserat på min forskning och erfarenhet, hävdar jag att hemproducerad biogas är en extremt lovande teknik vars tid har kommit. Faktum är att jag tror att det skulle kunna prova en inhemsk grön energirevolution, om vi bara låter det.

Vad är biogas?

Biogas produceras när organiskt material bryts ned under anaeroba förhållanden (det vill säga i frånvaro av syre). Denna process producerar en blandning av gaser - främst metan, lite koldioxid och små delar av andra gaser som vätesulfid.

När biogasen filtreras för att avlägsna vätesulfiden kan den resulterande blandningen brännas som en energikälla för matlagning, belysning eller uppvärmningsvatten eller utrymme. Vid komprimering kan den användas som bränsle för fordon. På en kommersiell skala biogas kan användas för att generera el eller till och med raffinerade och matas in i gasnätet.

De typer av organiskt material som används för att producera biogas innefattar matavfall, djurgödsel och jordbruksbiprodukter. Vissa kommersiella system använder avlopp att producera och fånga biogas.

Biogasfördelar

Den främsta fördelen med biogas är att den är förnybar. Produktionen av olja och andra fossila bränslen kommer så småningom topp och nedgång, vi kommer alltid att kunna göra biogas så länge som solen skiner och växter kan växa.

Biogas har noll nettoutsläpp av växthusgaser eftersom CO? som släpps ut i atmosfären när den brinner är inte mer än vad som drogs ner från atmosfären när det organiska materialet odlades första gången.

Som redan noterat, när organiskt material bryts ned under anaeroba förhållanden, framställs metan. Det har uppskattats att varje år mellan 590 miljoner och 800 miljoner toner av metan släpps ut i atmosfären. Detta är dåliga nyheter för klimatet – pund för pund, metan är en mycket mer potent växthusgas än CO?.

Men i ett biogassystem fångas denna metan upp och omvandlas till slut till CO? när bränslet förbränns. För att CO? skulle hamna i atmosfären ändå genom naturlig nedbrytning, biogas har noll nettoutsläpp.

Det finns också andra fördelar. Den organiska substansen som används i biogaskiktare är typiskt en avfallsprodukt. Genom att använda biogas kan vi minska mängden matavfall och andra organiska material som skickas till deponi.

Vidare producerar biogasystem ett näringsrikt slam som kan vattnas ner i ett gödningsmedel för trädgårdar eller gårdar. Allt detta kan bidra till att utveckla ökat energibeslut, bygga motståndskraft och spara pengar.

Mitt biogas-experiment

I anda av vetenskaplig forskning installerade jag en av de få hembiogasystem tillgänglig för närvarande till en kostnad av drygt A $ 1,000 levererad, och har blivit imponerad av sin lätthet och funktionalitet. (Observera att jag inte har någon anknytning, kommersiell eller på annat sätt, med tillverkaren.)

I praktiken lägger jag om 2kg av matavfall varje dag och hittills har jag fått tillräckligt med gas för att laga mat, ibland två gånger om dagen. Om jag någonsin behövt mer gas skulle jag kunna lägga in mer organiskt material. Jag kommer att fortsätta att övervaka systemet som en del av min forskning och kommer att publicera uppdateringar med tiden. Om intresserad, övervaka den här ytan.

Min personliga motivation att utforska biogas (relaterad till min forskning) uppstår främst av en önskan att koldisera min hushålls energianvändning. Än så länge är allt bra. Vi har kopplats från det konventionella gasnätet och har nu mer pengar att spendera på projekt som att utvidga vår solceller.

Med tanke på de alarmerande nivåerna av matavfall i Australien, Jag gillar också tanken på att göra detta avfall till grön energi. Mina grannar skänker vänligen deras organiska material för att komplettera våra egna insatser, öka samhällsengagemanget. Vid behov cyklar jag till min lokala grönsaksmarknad och hänger entusiastiskt in i sin stora matavfall för att ta det jag behöver, med tillstånd.

De tycker att jag är arg. Men då tror jag att använda fossila bränslen är galen.

Hinder och hopp

Hem biogas produceras i stor utsträckning i utvecklingsregioner i världen. De VÄRLDSBANKEN och Förenta nationerna aktivt uppmuntra sin användning som en billig, ren energikälla. Kina har 27 miljoner biogasväxter.

Men utvecklade regioner, däribland Australien, har varit långsamma för att utnyttja denna stora potential. Med tanke på att Australien är en av de mest kolintensiva länder på jorden, det här är olyckligt.

Att misslyckas med att omfamna hembiogas beror delvis på brist på tydliga regler om användningen. Var är Home Biogas Act? Nästan varje australiensisk bakgård har en oberoende gasflaska för att driva allestädes närvarande grill, så klart lagring av gas i bakgården är inte ett problem. Mitt biogasystem kom med robusta säkerhetscertifikat, garantier och försäkringar, och dessa system har inte högtrycksgasrör.

Hem biogasproduktion är ovanlig. Men jag tror att de statliga myndigheterna borde utarbeta lagstiftning för att tillgodose det, och att kommunråd bör erbjuda råd och hjälp till husägare som är intresserade av att ta upp det. Hoppas på framsteg i detta avseende, gjorde jag nyligen ett inlägg till den viktorianska regeringen som en del av dess Avfall till energi konsultationer.

Mitt eget noggrant förvaltade experiment visar hur hembiogas kan användas säkert och framgångsrikt. Ändå är biogas ett brännbart bränsle och måste filtreras för giftigt vätesulfid. Liksom något bränsle, det bör respekteras och användas ansvarsfullt. Men biogas behöver inte frukta. Fossil gas är i alla fall farligare.

Om författaren

Samuel Alexander, forskare, Melbourne Sustainable Society Institute, University of Melbourne

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon