Världskarta som visar genomsnittliga årliga temperaturer. Yarr65 / shutterstock

Människor är fantastiska varelser, eftersom de har visat att de kan leva i nästan vilket klimat som helst. Tänk på inuiterna som bor i Arktis eller beduinerna i öknen i Nordafrika. Men en ny studie antyder att människor, som alla djur eller växter, har en föredragen klimat- eller miljönisch där de trivs - och klimatförändringar kommer att flytta miljarder människor ur denna komfortzon.

Studien, som publiceras i tidskriften PNAS, skrevs av ett internationellt team av forskare ledda av Chi Xu från Nanjings universitet. De visade först att under de senaste 6,000 11 åren har en majoritet av människorna bott i regioner där den genomsnittliga årstemperaturen alltid har legat mellan 15°C (ungefär motsvarande Londons klimat) och XNUMX°C (Rom eller Melbourne).

Framtida klimatförändringar kommer att påverka denna medeltemperatur, och i sin mest extrema situation skulle 3.5 miljarder människor befinna sig utanför sin nuvarande klimatnisch. Faktum är att en av tre av oss skulle uppleva årliga medeltemperaturer på mer än 29?C – ett klimat som för närvarande upplevs av människor i bara en handfull av de hetaste ökenbosättningarna.

Den mänskliga nischen

I mitten av detta tankeexperiment är begreppet den mänskliga ”klimatnisch”, eller miljöområdet som moderna människor trivs i. Och detta intervall har förändrats över tid. Som människor utvecklats från primater i Afrika, styrdes våra förfäders klimatnisch av deras egen fysiologi. Moderna människor är mest bekväma mellan 21?C och 27?C, och våra förfäder levde i regioner i Afrika med denna genomsnittliga årliga temperatur.

Men detta klimatintervall expanderade sedan massivt när tidiga människor lärde sig att elda eld, lagra och transportera dricksvatten och att skapa kläder och bygga skydd. Som jag hittade i min egen forskningDenna utveckling utvecklade oss så småningom att vi kunde bosätta oss på alla kontinenter utom Antarktis.

Komfortzon för mänskligt klimat anpassat av MA Maslin från [TR Oke Boundary Layer Climates (1988) Anpassad av Mark Maslin från TR Oke Boundary Layer Climates (1988), författaren förutsatt

Vår klimatnisch minskade igen med uppfinningen av jordbruket, med början för cirka 10,000 XNUMX år sedan. Domestationen av djur och växter inträffade i slutet av istiden och uppträdde oberoende på minst tio platser runt om i världen inklusive Asien, Amerika och Afrika. Från vart och ett av dessa områden spridde de nya jordbrukarna sig, tävlade med de inhemska jägarförsamlingarna och pressade dem till marginella länder. I dag, 75% av världens mat produceras från 12 växter och fem djurarter som tömdes under denna första våg.

När jordbrukarna expanderade från de varmare regionerna till mer tempererade länder ökade deras produktivitet avsevärt. Ökad livsmedelsproduktion ledde till en utvidgning av den mänskliga befolkningen och följaktligen följer den modellerade mänskliga klimatnisch där våra husdjursgrödor och djur trivs.

En mer detaljerad titt på det nya PNAS-papperet avslöjar att det idag faktiskt finns två distinkta mänskliga klimatnischer med två populationstoppar mellan 11-15°C och 20-25°C. Det senare beror till stor del på de enorma befolkningarna som bor i de extremt bördiga monsunregionerna i Sydostasien.

Vår framtida klimatnisch

När klimatförändringarna värmer upp planeten kommer den genomsnittliga årliga temperaturen i varje region att öka. Den nya studien tyder på att extrema klimatförändringar skulle innebära att 3.5 miljarder människor teoretiskt sett skulle behöva flytta om de ville stanna under samma klimatintervall som idag. Även om en stark klimatpolitik skulle hålla den globala temperaturökningen till 2?C hävdar de att 1.5 miljarder människor teoretiskt sett fortfarande skulle behöva flytta.

Små mörka områden har för närvarande årliga medelvärden över 29?C. År 2070 skulle ett extremt klimatförändringsscenario utvidga detta område till att omfatta alla rödskuggade regioner, kommer att vara hem för 3.5 miljarder människor. Xu et al (2020)

Det som är en besvikelse med den här studien är att fokus främst är på det värsta fallet, vilket tack vare förändringar i energiproduktion och effektivitet tack och lov är inte längre realistiskt.

Om du dyker in i de 23 sidorna i det kompletterande materialet har författarna tittat på andra framtidsscenarier där den globala uppvärmningen är mindre allvarlig, men vem gör detta förutom vetenskapsgeeks som jag? Jag hade förväntat mig en mer balanserad presentation, särskilt eftersom mer realistiska uppvärmningsscenarier fortfarande är skrämmande nog.

Studien tar inte heller hänsyn till dynamisk och anpassningsbar människans teknik och samhälle. När klimatzonerna förändras kommer det att vara möjligt att överföra kunskapen om samhällen som för närvarande lever under ett varmare klimat till den nya regionen.

Begränsningar för arbetet utanför

Studien är dock en viktig punkt om livsmedelssäkerhet. Hälften av världens mat produceras av småbrukargårdar med det mesta av energiförsörjningen från fysiskt arbete som utförs av bönderna.

Miljarder arbetstimmar går redan förlorade på extrema temperaturer. AJP / shutterstock

När världen värms kommer det att finnas fler och fler dagar då det blir fysiskt omöjligt att arbeta ute, vilket minskar produktiviteten och livsmedelssäkerheten. De Lancet klimatprovision har visat att mer än 150 miljarder arbetstimmar förlorades under 2018 på grund av extrem temperatur och luftfuktighet. Det här skulle kunna dubbel eller till och med fyrdubbla beroende på hur många som arbetar i jordbruket.

Bokningar åt sidan, detta är ett lysande tankeexperiment. Att använda de historiska och nuvarande mänskliga klimatnischerna visar oss hur många människor i världen, mellan 1.5 och 3.5 miljarder, som kommer att flyttas ur sitt nuvarande klimatintervall på grund av den globala uppvärmningen. Det framhäver också att de människor som drabbas mest av skiftande klimatzoner är de fattigaste och de som mest förlitar sig på mat som produceras av småföretag som arbetar utanför.

Om författaren

Mark Maslin, professor i jordsystemvetenskap, UCL

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimatförändring: Vad alla behöver veta

av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon

Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition

av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen.  Finns på Amazon

Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.