Mycket av den nationella debatten om ökad ojämlikhet fokuserar på huruvida och hur mycket man ska beskatta de rika och omfördela sin inkomst nedåt.

Men denna debatt ignorerar de uppåtgående omfördelningarna som pågår varje dag, från oss andra till de rika. Dessa omfördelningar är gömda på marknaden.

Det enda sättet att stoppa dem är att förhindra stora företag och Wall Street-banker från att rigga marknaden.

Till exempel betalar amerikaner mer för läkemedel än medborgarna i någon annan utvecklad nation.

Det beror delvis på att det är helt lagligt i USA (men inte i de flesta andra länder) för tillverkarna av märkesvaruläkemedel att betala tillverkarna av generiska läkemedel för att fördröja införandet av billigare omärkta motsvarigheter, efter att patenten på märkena har löpt ut.

Detta kostar dig och mig uppskattningsvis $ 3.5 miljarder ett år – en dold omfördelning uppåt av våra inkomster till Pfizer, Merck och andra stora proprietära läkemedelsföretag, deras chefer och större aktieägare.  

Vi betalar också mer för internettjänster än vad invånarna i någon annan utvecklad nation gör.

Den genomsnittliga kabelräkningen i USA steg med 5 procent 2012 (det senaste tillgängliga året), nästan tredubblat inflationstakten.

Varför? Därför att 80 procent av oss har inget val av internetleverantör, vilket gör att de kan debitera oss mer.

Internettjänsten här kostar 3 och en halv gånger mer än den gör i Frankriket.ex. där den typiska kunden kan välja mellan 7 leverantörer.  

Och amerikanska kabelbolag är inställda på att behålla sitt monopol.

Det är en annan dold uppåtgående distribution – från oss till Comcast, Verizon eller ett annat gigantiskt kabelföretag, dess chefer och större aktieägare.

Likaså är räntan vi betalar på bostadslån eller högskolelån högre än den skulle vara om de stora bankerna som nu dominerar finansbranschen var tvungna att arbeta hårdare för att få vår verksamhet.

Så sent som 2000 ägde USA:s fem största banker 25 procent av alla amerikanska banktillgångar. Nu håller de 44 procent – vilket ger dem lås på många sådana lån.

Om vi ​​inte kan betala tillbaka, glöm att använda konkurs. Donald Trump kan gå i konkurs fyra gånger och gå ifrån sina skulder, men konkurskoden tillåter inte husägare eller akademiker att omorganisera ohanterliga skulder.

Så belägrade husägare och akademiker har ingen förhandlingseffekt med fordringsägare – precis vad finansbranschen vill ha.  

Nettoresultatet: ytterligare en dold omfördelning uppåt – den här, från oss till storbankerna, deras chefer och större aktieägare.

Vissa av dessa omfördelningar uppåt verkar trotsa gravitationen. Varför har de genomsnittliga inrikesflygpriserna stigit med 2.5 % under det senaste och är nu på den högsta nivån sedan regeringen började spåra dem 1995 – medan bränslepriserna, den största enskilda kostnaden för flygbolagen, har rasat?

För att Amerika gick från nio stora flygbolag för tio år sedan till bara fyra nu. Många flygplatser betjänas nu av en eller två.

Detta gör det enkelt för flygbolagen att samordna sina priser och hålla dem höga – vilket resulterar i ytterligare en omfördelning uppåt.

Varför har matpriserna stigit snabbare än inflationen, medan grödapriserna nu ligger på en sexårslåg?

För att jätteföretagen som bearbetar mat har makten att höja priserna. Fyra livsmedelsföretag kontrollerar 82 procent av nötköttsförpackning, 85 minutert av sojabönbearbetning, 63 procent av fläsk förpackning, och 53 procent av kycklingbearbetning. 

Resultat: En omfördelning från genomsnittskonsumenter till Big Agriculture.

Slutligen, varför antar du att sjukförsäkringen kostar oss mer och att egenavgifter och självrisker ökar?

En anledning är att stora försäkringsbolag konsolideras till jättar med makten att höja priserna. De säger att dessa kombinationer gör deras företag mer effektiva, men de ger dem egentligen bara kraft att ladda mer.

Sjukförsäkringsbolagen höjer priserna 20 till 40 procent nästa år, och deras aktievärden skjuter i höjden (Standard & Poor's 500 Managed Health Care Index slog nyligen sitt högsta nivån på mer än tjugo år.)

Lägg ihop det – de extra pengar vi betalar för läkemedel, internetkommunikation, bostadslån, studielån, flygbiljetter, mat och sjukförsäkring – och du får en rejäl del av den genomsnittliga familjens budget.

Demokrater och republikaner spenderar oändlig tid med att slåss om hur mycket de ska beskatta de rika och sedan omfördela pengarna nedåt.

Men om vi inte hade så mycket omfördelning uppåt inne på marknaden skulle vi inte behöva lika mycket omfördelning nedåt genom skatter och transfereringar.

Men så länge som de stora företagen, Wall Street-bankerna, deras högsta chefer och rika aktieägare har den politiska makten att göra det, kommer de att fortsätta att omfördela mycket av landets inkomster uppåt till sig själva.

Det är därför vi andra måste få politisk makt för att stoppa maskopierna, slå sönder monopolen och sätta stopp för riggen på den amerikanska marknaden.

Om författaren

ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.

Böcker av Robert Reich

Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich

Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.