I mitten av 2020 var det så föreslog maskanvändning liknade bilbälte i bilar. Alla hade inte bältesstart direkt, men nu är det ovanligt att sätta sig i en bil och inte ta på den.
I verkligheten tog det sju år för säkerhetsbältet att uppfylla kraven nå 90%.
Nu är vi ungefär 900 DAYS in i pandemin ser vi verkligen inte 90 % av människorna bära masker. I mitt närområde är det nog mer som att var tionde person bär mask i de lokala butikerna. Och andra på sociala medier rapportera låg efterlevnad av kollektivtrafiken.
Så är svaret att återinföra regler för maskanvändning i vissa miljöer eller ett mer allmänt mandat kring deras användning?
Lyssna på råd
Det har redan Victorias hälsominister Mary-Anne Thomas avfärdas rekommendationer från statens hälsovårdschef för att ge mandat att bära mask i detaljhandeln och förskolor som svar på stigande antal fall. (Människor måste fortfarande bära masker vissa viktorianska miljöer inklusive kollektivtrafik, flygplan, domstolar, fängelse, om de har covid eller är en nära kontakt.)
Mandat var inte det mest effektiva sättet att få ut budskapet om vikten av att bära mask, sa ministern. Regeringen vill istället fokusera på att ge viktorianerna möjlighet att göra sina egna val.
Läkarna är inte nöjda. Australian Medical Association of Victorias president, Roderick McRae sa att det var "mycket nedslående" Hälsoministern hade ignorerat rekommendationerna om att ge masker i skolor, barnomsorg, detaljhandel och gästfrihet.
Hur spårar mask compliance med och utan mandat?
en studera spårad maskanvändning baserat på tidningsbilder publicerade i Victoria under en månad i mitten av 2020. Den fann före det obligatoriska maskpolicymeddelandet att 43 % av personerna på bilderna bar masker.
Under den period då maskpolicyn hade tillkännages men inte formellt antagits bar 74 % masker. Slutligen, under den period då det var obligatoriskt att bära mask, bar 98 % masker.
Uppenbarligen finns det begränsningar för detta arbete. Endast ett litet antal bilder granskades och fotograferna kan avsiktligt ha tagit bilder av personer som inte följde dem (före policyintroduktion) eller följde reglerna (när policyn väl var på plats).
Men studieförfattarna undersökte också samhället och fann en snabb förändring av självrapporterade maskbärande, från att drygt 40 % av deltagarna rapporterade att de alltid eller ofta hade en mask den 20 juli, till att 100 % rapporterade att de alltid bar mask den 26 juli. .
Baserat på fallnummer drog författarna slutsatsen att masker var effektiva för att minska överföringen och även om de var "något obekväma" för individen, var de "mindre sannolikt att ha oavsiktliga negativa effekter på det bredare samhället än policyer som begränsar rörelse, socialt engagemang och verksamheten av näringsliv, skolor och barnomsorg”.
Kommer empowerment att främja maskanvändning?
Antagligen inte. Community empowerment hänvisar till processen att göra det möjligt för samhällen att öka kontrollen över sina liv. Men det betyder inte att alla kommer att känna sig bemyndigade att göra det säkraste.
"Empowerment" syftar på den process genom vilken människor får kontroll över de faktorer och beslut som formar deras liv. Det kan fråga innovationen i hälsomeddelanden och engagemang.
I tider av osäkerhet, som en pandemi som ännu inte ser ut att närma sig sitt slut och nya subvarianter som dyker upp, kan den enkla handlingen att inte bära en mask ge människor en känsla av kontroll över en obekant situation.
Vad sägs om en knuff i rätt riktning?
Tidigt under pandemin föreslogs det att främjande av sociala normer (värdena inom samhället) som den utbredda användningen av masker (genom strategisk kommunikation och samhällsengagemang) kunde vara lika effektivt som att verkställa.
Några föreslagna strategier inkluderade att dela bevis på utbredd anslutning och uppmuntrande nyheter om positiva trender inom maskbärande. Forskning från Sao Paulo visade att individer som fick ett sms som hänvisade till covid-restriktioner som en "medborgerlig plikt" var mer än 12 % mer benägna att rapportera att de håller ett lämpligt avstånd från andra och 3 % mer benägna att alltid bära masker.
Framgångsrik användning av meddelanden för att öka maskbärande avsikter rapporterades också i en annan studera, när individer uppmuntrades att "lita på sina resonemang" istället för att "lita på sina känslor" för att fatta beslutet.
En amerikansk studie från 2021 visade exponering för ett meddelande om maskanvändning från presidenten eller Centers for Disease Control ökade den uttalade sannolikheten att bära en mask, särskilt bland dåvarande president Trumps anhängare.
Slutligen fann de att om en person testade negativt var det mer sannolikt att de stödde maskanvändning. Att testa positivt för covid hade ingen effekt på maskstödet och i vissa fall minskat stödet.
Men så här långt in i pandemin, förebilder av ledare, som lyfter fram fördelarna som masker kan ha för att minska risken och de möjliga ekonomiska vinsterna kanske inte har samma nudging-effekter.
Missförstånd kring masker och vaccin
Avtagande immunitet mot vacciner och uppkomsten av nya varianter ökar bara värdet av att bära ansiktsmasker. Men de nuvarande låga nivåerna av maskanvändning tyder på att många medlemmar av allmänheten fortfarande anser att det är onödigt att använda masker i vissa situationer.
A studera av personer som undersöktes i mitten av 2021 visade att många trodde att utbredd covid-vaccination skulle underlätta bördan av att bära masker. Men risk för återinfektion betyder att det inte nödvändigtvis är fallet.
Hälsoexperter och regeringstjänstemän måste kontinuerligt kommunicera med människor för att förklara hur effektiva ansiktsmasker är för att förebygga infektion, även efter att de vaccinerats. Att minska individers osäkerhet om maskers och vacciners roll kan förbättra deras omdöme.
Det är viktigt att vi fortsätter att dra nytta av lärdomarna hittills och de beteendemässiga knuffar som har visat sig ha en inverkan på maskanvändningen. Men vi måste också vara realistiska med tanke på den punkt vi befinner oss i pandemin. Dessa knuffar kanske inte räcker och om det finns några andra förändringar i allvarliga covid-fall på grund av nya varianter är det viktigt att förbereda samhället på att mandat kan behövas igen.
Med Batmans ord, en kapad och maskerad korsfarare sedan 1939:
Jag bär en mask. Och den masken, det är inte att dölja vem jag är, utan att skapa vad jag är.
Om författaren
Holly Seale, Docent, UNSW Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
