Varningarna om den katastrofala inverkan vi har på vår planet blir allt allvarligare. FN:s miljöprograms senaste rapport om utsläppsgapet, som följer våra framsteg när det gäller att begränsa den globala uppvärmningen, avslöjade att världen är på väg mot en "helvetisk" 3°C av global uppvärmning före slutet av detta århundrade.
Hur kan du planera för en familj när utsikterna är så dystra? En nyligen studera, utförd av Hope Dillarstone, Laura Brown och Elaine Flores från University College London, har granskat befintliga bevis för att belysa hur klimatkrisen formar beslut om huruvida man ska skaffa barn eller inte.
Genom att analysera forskning som publicerades mellan 2012 och 2022 fann forskarna att människor som var oroade över klimatkrisen vanligtvis ville ha få barn eller inga barn alls. Oron för överbefolkning och överkonsumtion, osäkerhet inför framtiden och oro för att tillgodose familjens behov var bland de faktorer som drev människors önskan om mindre familjer.
Överbefolkning och överkonsumtion
Känner du dig skyldig över ditt potentiella barns koldioxidavtryck? Kanske är du frustrerad över det moderna samhällets materialistiska värderingar och överkonsumtionens oundvikliga? Dessa frågor kom också upp i flera av de granskade studierna.
Det finns en lång, problematisk och mycket politisk historia bakom tanken på överbefolkning. I olika former har idén svävat runt åtminstone sedan slutet av 18-talet. Det har lett till oetiska åtgärder för ”befolkningskontroll”. i vissa länder.
Vissa (som Paul Ehrlich, författare till den kontroversiella 1960-talsboken "The Population Bomb") hävdar att det redan finns för många människor på vår planet, och att det stora antalet människor orsakar vår nuvarande miljökris. Men vad överbefolkningsargumenten ofta missar är att det inte bara handlar om hur många människor som finns på planeten, utan också hur hållbart vi lever det spelar roll. Siffror kan inte berätta hela historien.
Det brådskande med vilket vi måste ta itu med klimatkrisen innebär också att det nu skulle visa sig vara otillräckligt och ineffektivt att välja att inte skaffa barn för klimatets skull. Även med minskad fertilitet kommer befolkningen att fortsätta växa på grund av befolkningsmomentum. Även om fertiliteten sjunker, finns det fortfarande ett stort antal människor i reproduktiv ålder i den globala befolkningen, vilket resulterar i fler födslar än dödsfall.
Deltagarna i flera studier påpekade att mer strukturella lösningar, såsom drastiska minskningar av koldioxidutsläpp, är akuta och lovar att vara effektivare än att minska familjens storlek.
Osäkerhet om framtiden
Är du orolig för att dina framtida barn kanske inte kan njuta av naturen på grund av skadade ekosystem? Kanske är du orolig för ett mer katastrofalt utfall, som en fullständig samhällelig kollaps? Granskningen visar att dessa är viktiga teman som påverkar människors beslut att skaffa färre barn, särskilt för dem som bor i USA, Kanada, Europa och Nya Zeeland.
Dessa farhågor är förståeliga. FN:s senaste rapport om utsläppsgapet drog slutsatsen att det bara finns en 14% chans att världen kommer att begränsa den globala uppvärmningen till den maximala 1.5°C höjning som efterfrågas av klimatforskare.
Samtidigt upplever hundratals miljoner människor runt om i världen redan de katastrofala konsekvenserna av klimatförändringarna i sin vardag. I Zambia och Etiopien, till exempel, har oro för klimatförändringen mycket mer omedelbara effekter på barnafödande.
I en studera från 2021, som undersökte torkans inverkan på zambiska kvinnors sociala och ekonomiska välbefinnande och deras reproduktiva liv, sa en deltagare: "De sex barn jag vill ha kanske inte har tillräckligt med mat att äta." Men för att få färre barn behöver människor tillgång till preventivmedel, vars utbud kan störas, särskilt i kristider.
Parallellt rapporterade andra respondenter i Zambia att de överväger att skaffa fler barn för att ge ekonomiskt stöd och arbetsstöd. Detta belyser hur klimatkrisen redan är och mycket direkt hämmande reproduktiv rättvisa – rätten att få barn, att inte skaffa barn och att vara förälder i trygga och hälsosamma miljöer – särskilt i den globala södern (lägre inkomstländer i Afrika, Asien och Latinamerika).
Barnfödande som politiskt val
I slutändan är klimatkrisen en kollektiv, och därför politisk, kris. Vi är mycket mer benägna att undvika de värsta klimatresultaten om vi ger våra regeringar mandat att drastiskt minska de utsläpp som genereras av industrin och konsumenterna än om vi koncentrerar oss på att förändra våra egna individuella beteenden.
en studera inkluderade i granskningen gjorde detta genom att analysera hur miljöaktivister närmade sig beslut om barnafödande. Vissa bestämde sig för att inte skaffa barn som ett sätt att utöva politiska påtryckningar och opinionsbildning, till exempel genom de förstnämnda BirthStrike-rörelse.
För andra var att inte skaffa barn ett val som gjordes för att frigöra tid och energi för politiska aktiviteter och påverkansaktiviteter med fokus på klimatkrisen. Vissa såg istället att skaffa barn som ett sätt att fostra framtida aktivister.
I slutändan är valet djupt personligt. Det enda "rätta" svaret är det som är bäst för dig. Men vi kan alla göra mer för att se till att politiken hjälper alla att fatta sina egna val.
Jasmine Fledderjohann, universitetslektor i sociologi, Lancaster University och Laura Sochas, Leverhulme Early Career Fellow, Institutionen för samhälls- och statsvetenskap, University of Edinburgh
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
