Din hjärna bearbetar bokstäver, ord, ljud, semantik och grammatik i en rasande hastighet. StudioM1/iStock via Getty Images Plus
Dagarna då du har en ordbok i din bokhylla är räknade. Men det är okej, för alla går redan runt med en ordbok – inte den på din telefon, utan den i ditt huvud.
Precis som en fysisk ordbok, din mental ordbok innehåller information om ord. Detta inkluderar bokstäver, ljud och betydelse, eller semantik, för ord, samt information om orddelar och hur du kan passa ihop ord för att bilda grammatiska meningar. Din mentala ordbok är också som en synonymordbok. Det kan hjälpa dig att koppla ihop ord och se hur de kan likna varandra i betydelse, ljud eller stavning.
Som en forskare som studerar ordhämtning, eller hur du snabbt och korrekt drar ord ur ditt minne för att kommunicera, jag är fascinerad av hur ord är organiserade i våra mentala ordböcker. Allas mentala ordbok är lite annorlunda. Och jag är ännu mer fascinerad av hur vi kan återställa innehållet i våra mentala ordböcker eller förbättra vår användning av dem, särskilt för dem som har språkstörningar.
Språk är en del av vad som gör människor speciella, och jag tror att alla förtjänar chansen att använda sina ord med andra.
Din mentala ordbok
Medan en fysisk ordbok är till hjälp för delad kunskap, är din personliga mentala ordbok anpassad utifrån dina individuella erfarenheter. Vilka ord som finns i min mentala ordbok kan överlappa den mentala ordboken för någon annan som också talar samma språk, men det kommer också att finnas många skillnader mellan innehållet i våra ordböcker.
Du lägger till ord i din mentala ordbok genom dina pedagogiska, yrkesmässiga, kulturella och andra livserfarenheter. Denna anpassning innebär också att storleken på mentala ordböcker är lite olika från person till person och varierar beroende på ålder. Forskare fann att genomsnittlig 20-årig amerikansk engelsktalande kan cirka 42,000 48,000 unika ord, och detta antal växer till cirka 60 XNUMX vid XNUMX års ålder. Vissa människor kommer att ha ännu större ordförråd.
Vid det här laget kanske du föreställer dig din mentala ordbok som en bok med sidor med ord i alfabetisk ordning som du kan bläddra i efter behov. Även om denna visuella analogi är till hjälp, finns det en hel del debatt om hur mentala ordböcker är organiserade. Många forskare är överens om att det förmodligen inte är som en alfabetiserad bok.
Forskare skapade en interaktiv karta över vilka hjärnområden som reagerar på att höra olika ord.
En allmänt förkastad teori, den mormors cellteori, antyder att varje koncept kodas av en enda neuron. Detta innebär att du skulle ha en neuron för varje ord du känner till, inklusive "mormor".
Även om den inte accepteras som korrekt, är den aspekt av mormorcellteorin som tyder på att vissa delar av hjärnan är viktigare för vissa typer av information än andra sannolikt sann. Till exempel vänster temporallob på sidan av din hjärna har många regioner som är viktiga för språkbehandling, inklusive ordhämtning och produktion. Snarare än en enda neuron som ansvarar för att bearbeta ett koncept, kallas en modell parallell distribuerad bearbetning föreslår att stora nätverk av neuroner i hjärnan samarbetar för att åstadkomma ordkunskap när de skjuter tillsammans.
Till exempel, när jag säger ordet "hund" finns det många olika aspekter av ordet som din hjärna hämtar, även om det är omedvetet. Du kanske tänker på hur en hund luktar efter att ha varit ute i regnet, hur en hund låter när den skäller eller hur en hund känns när du klappar den. Du kanske tänker på en specifik hund du växte upp med, eller så kanske du har en mängd olika känslor om hundar baserat på dina tidigare erfarenheter med dem. Alla dessa olika egenskaper hos "hund" bearbetas i lite olika delar av din hjärna.
Använd din mentala ordbok
En anledning till att din mentala ordbok inte kan vara som en fysisk ordbok är att den är det dynamisk och snabbt åtkomlig.
Din hjärnas förmåga att hämta ett ord är mycket snabb. I en studie kartlade forskare tidsförlopp för ordhämtning bland 24 högskolestudenter genom att spela in deras hjärnaktivitet medan de namngav bilder. De hittade bevis för att deltagarna valde ord inom 200 millisekunder efter att de såg bilden. Efter ordval fortsatte deras hjärna att bearbeta information om det ordet, som vilka ljud som behövs för att säga det valda ordet och ignorera relaterade ord. Det är därför du kan hämta ord så snabbt i realtidskonversationer, ofta så snabbt att du ägnar lite medveten uppmärksamhet åt den processen.
Tills … du har ett sammanbrott i ordhämtningen. Ett vanligt misslyckande i ordhämtning kallas tungtoppsfenomen. Det är känslan när du vet vilket ord du vill använda men inte kan hitta det i det ögonblicket. Du kanske till och med känner till specifika detaljer om ordet du vill ha, som andra ord med liknande betydelse eller kanske den första bokstaven eller ljudet i det ordet. Med tillräckligt med tid kan ordet du ville dyka upp i ditt sinne.
Dessa upplevelser på tungan är en normal del av mänskliga språkupplevelser under hela livet, och de ökar när du blir äldre. En föreslagen orsak till denna ökning är att de beror på en åldersrelaterad störning i möjligheten att slå på rätt ljud som behövs för att säga det valda ordet.
Men för vissa människor kan upplevelser av tungspets och andra talfel vara ganska försvårande. Detta ses ofta i afasi, en språkstörning som ofta uppstår efter skada på hjärnans språkcentra, såsom stroke, eller neurodegeneration, såsom demens. Personer med afasi har ofta svårt att hitta ord.
Lyckligtvis finns det tillgängliga behandlingar som kan hjälpa någon att förbättra sin förmåga att hämta ord. Till exempel, semantisk funktionsanalys fokuserar på att stärka de semantiska relationerna mellan ord. Det finns även behandlingar som fonomotorisk behandling som fokuserar på att stärka urvalet och produktionen av talljud som behövs för ordproduktion. Det finns till och med appar som tillhandahåller på distans ordhämtningsterapi på telefoner eller datorer.
Nästa gång du har en konversation med någon, ägna en stund åt att reflektera över varför du valde de specifika orden du gjorde. Kom ihåg att orden du använder och den mentala ordbok du har är en del av det som gör dig och din röst unika.
Nichol Castro, biträdande professor i kommunikativa störningar och vetenskaper, University at Buffalo
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
