Att hålla breda, expansiva hållningar - känd som kraftposer - troddes en gång öka förtroendet genom att producera hormonella förändringar och få oss att känna oss psykologiskt kraftfullare. Försök att replikeras de hormonella resultaten har visat sig vara svåra, även om den psykologiska effekten i stort sett har otvivlad.
Men vårt senaste studie visar att även de psykologiska effekterna av kraftposering är mycket små. Det som kan vara viktigare för att öka självförtroendet är att undvika en liten och kontraktsställning, som att slaka på axlarna eller korsa armarna.
För vår studie ville vi ta reda på om maktpositioner skulle öka maktkänslan och minska känslorna av sårbarhet och paranoia. Paranoia bygger på negativa övertygelser om jaget, till exempel att känna sig maktlös och underlägsen för andra. Så om kraftpositioner kan hjälpa människor att känna sig starkare kan det också minska paranoia.
Hundra personer som rapporterade höga nivåer av paranoia deltog i studien. Deltagarna hade antingen kraftfulla positurer eller neutrala poser i två minuter innan de kom in i sociala situationer i virtual reality.
Vi bad dem sedan fylla i ett frågeformulär som bedömde deras maktkänslor och alla paranoida tankar de hade. Resultaten visade inga skillnader i maktkänslor eller paranoia mellan dem som hade starka ställningar jämfört med dem som hade neutrala ställningar. Dessa resultat tyder på att kraftposition är till liten nytta.
Jämförelse av tidigare studier
Vad kan förklara det faktum att vi inte såg någon psykologisk effekt av kraftposition, i motsats till tidigare resultat? En möjlighet som vi övervägde var att maktsposition helt enkelt inte fungerar för människor som känner sig paranoida. Det kan till exempel vara att när vi känner oss paranoida, gör en expansiv hållning oss att känna oss utsatta och sårbara, snarare än kraftfulla.
Neutral utgör. författaren förutsatt
För att testa denna möjlighet upprepade vi studien på personer som rapporterade inga aktuella paranoida tankar. Den här gången såg vi en statistiskt signifikant ökning av maktkänslor hos dem som maktposerade jämfört med dem som poserade neutralt, även om skillnaden var mycket liten.
Men när vi jämförde data från deltagare med och utan paranoia, fann vi att skillnaden i maktkänslor inte var kopplad till närvaron eller frånvaron av paranoida tankar.
En mer trolig förklaring till skillnaden mellan våra resultat och tidigare forskning är att resultaten från tidigare studier har tolkats felaktigt.
I tidigare forskning har maktposering alltid jämförts med kontraktiv posering, inte neutral posering. Den tidigare rapporterade skillnaden i maktkänslor kan helt enkelt vara resultatet av kontraktsställningar minska dessa känslor, snarare än kraftpositioner som ökar dem. Med andra ord, att hålla breda och expansiva hållningar kanske inte ökar våra känslor av makt, men att hålla små och sammandragande ställningar kan minska dem.
Resultaten av vår studie tyder på att detta är fallet. Den lilla skillnaden i rapporterade maktkänslor kom inte från en signifikant ökning när makt poserades, utan från en liten minskning av gruppen som poserade neutralt. Även om vår neutrala ställning utformades för att inte ha någon inverkan på maktkänslor, kommer en helt neutral hållning att se annorlunda ut för olika människor.
För den neutrala ställningen vi valde, blev människor ombedda att stå med fötterna ihop, händerna vilande framför kroppen, med ena handen håller sin andra handled. För vissa deltagare som håller denna pose kan det att ha händerna framför kroppen ha lett till en svag och kontraktsställning - och något minskade maktkänslor som resultat.
Nyckeln till att säkerställa att vår kroppshållning inte låter oss tappa under utmanande situationer kan inte ligga i att göra oss så expansiva som möjligt, utan bara för att se till att vi inte krymper och sammandras våra kroppar.
Om författaren
Poppy Brown, doktorander i psykiatri, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
