Migrän är vanligare och intensivare under en kvinnas reproduktiva år. PixelsEffect/iStock via Getty Images Plus
En migrän är långt borta mer än bara huvudvärk – det är en försvagande störning i nervsystemet.
Människor som har migrän upplever svår pulserande eller pulserande smärta, vanligtvis på ena sidan av huvudet. Smärtan åtföljs ofta av illamående, kräkningar och extrem känslighet för ljus eller ljud. En attack kan pågå i timmar eller dagar, och för att lindra lidandet tillbringar vissa människor tid isolerade i mörka, tysta rum.
Cirka 800 miljoner människor världen över får migränhuvudvärk; bara i USA, ungefär 39 miljoner, eller cirka 12 % av befolkningen, har dem regelbundet.
Och de flesta av dessa människor är kvinnor. Mer än tre gånger så många kvinnor jämfört med män får migrän. För kvinnor i åldrarna 18 till 49 är migrän den ledande orsak till funktionshinder i hela världen.
Vad mer, forskning visar att kvinnors migrän är oftare, mer handikappande och mer långvarig än mäns. Kvinnor är mer benägna än män att göra det söka sjukvård och receptbelagda läkemedel för migrän. Och kvinnor som har migrän tenderar att ha fler psykiska probleminklusive ångest och depression.
Som styrelsecertifierad neurolog som är specialiserad på huvudvärksmedicin tycker jag att könsskillnaderna vid migrän är fascinerande. Och några av anledningarna till att dessa skillnader finns kan överraska dig. En mängd olika mediciner och terapier erbjuder lindring för migrän.
Migrän och hormoner
Det finns flera faktorer bakom varför män och kvinnor upplever migränanfall olika. Dessa inkluderar hormoner, genetik, hur vissa gener aktiveras eller inaktiveras – en studieområde som kallas epigenetik – och miljön.
Alla dessa faktorer spelar en roll för att forma hjärnans struktur, funktion och anpassningsförmåga när det kommer till migrän. Hormonerna östrogen och progesteron, genom olika mekanismer, spelar en roll för att reglera många biologiska funktioner. De påverkar olika kemikalier i hjärnan och kan bidra till funktionella och strukturella skillnader i specifika hjärnregioner som är involverade i utvecklingen av migrän. Dessutom kan könshormoner snabbt ändra storleken på blodkärlen, vilket kan predisponera människor för migränattacker.
Under barndomen har både pojkar och flickor en lika chans att drabbas av migrän. Det uppskattas att ca 10% av alla barn kommer att få dem vid något tillfälle. Men när flickor når puberteten ökar deras sannolikhet att få migrän.
Det beror på fluktuerande nivåer av könshormoner, primärt östrogen, i samband med puberteten – även om andra hormoner, inklusive progesteron, kan också vara inblandad.
Vissa tjejer har sin första migrän runt tiden av deras första menstruationscykel. Men migrän är ofta vanligast och intensivast under en kvinnas reproduktiva och fertila år.
Forskare uppskattar cirka 50% till 60% av kvinnor med migrän uppleva menstruationsmigrän. Dessa migrän uppstår vanligtvis under dagarna fram till menstruationen eller under själva menstruationen, då sänkta östrogennivåer kan utlösa migrän. Menstruationsmigrän kan vara svårare och pågå längre än migrän under andra tider på månaden.
En klass av läkemedel som kom ut på 1990-talet – triptaner – används ofta för att behandla migrän; vissa triptaner kan användas specifikt för menstruationsmigrän. En annan kategori av mediciner, som kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, har också varit effektiva för att minska obehaget och längden på menstruationsmigrän. Det kan också en mängd olika preventivmetoder, som hjälper till att hålla hormonnivåerna stabila.
Migrän med aura
Men kvinnor som har migrän med aura, som är en distinkt typ av migrän, bör i allmänhet undvika att använda östrogeninnehållande hormonella preventivmedel. Kombinationen kan öka risken för stroke eftersom östrogen kan främja risken för blodproppbildning. Alternativ för preventivmedel för kvinnor med auror inkluderar p-piller som endast innehåller progesteron, Depo-Provera-sprutan och intrauterina enheter.
Auror drabbar cirka 20% av de personer som har migrän. Vanligtvis, före migränen, börjar personen oftast se mörka fläckar och sicksacklinjer. Mer sällan, cirka 10 % av gångerna, uppstår också en oförmåga att tala tydligt, eller stickningar eller svaghet på ena sidan av kroppen. Dessa symtom byggs långsamt upp, varar vanligtvis mindre än en timme innan de försvinner och följs vanligtvis av huvudvärk.
Även om dessa symtom liknar det som händer under en stroke, tenderar en aura att uppstå långsamt, under några minuter - medan stroke vanligtvis inträffar omedelbart.
Som sagt, det kan vara svårt och farligt för en icke-medicinsk person att försöka urskilja skillnaden mellan de två tillstånden, särskilt mitt i en attack, och avgöra om det är migrän med aura eller stroke. Om det finns någon osäkerhet om vad som är fel är ett samtal till 911 mest försiktigt. Om du är kvinna och din migrän inträffar vid samma tidpunkt varje månad kan det vara menstruationsmigrän.
Migrän under graviditet, klimakteriet
För kvinnor som är gravida kan migrän vara särskilt försvagande under första trimestern, en tid då morgonillamående är vanligt, vilket gör det svårt att äta, sova eller återfukta. Ännu värre, att missa eller hoppa över någon av dessa saker kan göra migrän mer sannolikt.
Den goda nyheten är att migrän i allmänhet tenderar att minska i svårighetsgrad och frekvens under hela graviditeten. För vissa kvinnor försvinner de, särskilt när graviditeten fortskrider. Men sedan, för dem som upplevde dem under graviditeten, tenderar migrän att öka efter förlossningen.
Detta kan bero på de sjunkande hormonnivåerna, såväl som sömnbrist, stress, uttorkning och andra miljöfaktorer relaterade till vård av ett spädbarn.
Migränanfall kan också öka under perimenopausen, en kvinnas övergångsfas till klimakteriet. Återigen, fluktuerande hormonnivåer, särskilt östrogen, utlösa dem, tillsammans med kronisk smärta, depression och sömnstörningar som kan uppstå under denna tid.
Men när klimakteriet fortskrider, minskar migränen i allmänhet. I vissa fall försvinner de helt. Under tiden finns det behandlingar som kan hjälpa till att minska både frekvensen och svårighetsgraden av migrän under klimakteriet, inklusive hormonbehandling. Hormonersättningsterapi innehåller kvinnliga hormoner och används för att ersätta de som din kropp gör mindre av att leda fram till eller efter klimakteriet.
Mäns migrän
Frekvensen och svårighetsgraden av migrän ökar något för män i början av 20-årsåldern. De tenderar att sakta ner, nå toppen igen runt 50 års ålder, sedan sakta ner eller sluta helt. Varför detta händer är inte väl förstått, även om en kombination av genetiska faktorer, miljöpåverkan och livsstilsval kan bidra till ökningen.
Medicinska forskare har fortfarande mer att lära sig om varför kvinnor och män får migrän. Att överbrygga könsgapet inom migränforskning ger inte bara kvinnor makt, utan det främjar också förståelsen av tillståndet som helhet och skapar en framtid där migrän hanteras bättre.
Om författaren
Danielle Wilhour, biträdande professor i neurologi, University of Colorado Anschutz Medical Campus
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
