Föreställ dig att du just fått en hel del nyheter på jobbet - en kampanj, löneförhöjning, ny bil, ett godkännandebrev från toppskriften i ditt fält. Om du är som jag skulle du förmodligen vilja öppna din dörr eller hämta telefonen och dela din lycka med medarbetare och vänner. Men forskning som kollegor och jag nyligen har genomfört föreslog att du borde tänka två gånger.

Trots dina genuina avsikter kanske dina vänner eller kollegor inte är så exalterade som du tror att höra dina goda nyheter. De flesta inser nog att de upplever andra känslor än ren glädje när de tar emot någon annans självreklam. Men när vi själva ägnar oss åt självreklam – genom att tagga oss själva i en förstklassig flygbolagslounge på sociala medier eller dela nyheter om triathlonet vi just genomfört – tenderar vi att överskatta omfattningen som andra kommer att dela i vår glädje och underskatta de negativa reaktioner som detta kan framkalla.

Empati Gap

Jag och kollegor genomförde en serie experiment för att undersöka detta fenomen, som vi nyligen publicerad i tidskriften Psychological Science. Vi bad deltagarna att minnas situationer där de ägnade sig åt självreklam eller var mottagare av någon annans. Deltagarna mindes att de skryt eller hört skryt om en mängd olika ämnen – från prestationer och speciella förmågor till pengar, status och materiella ägodelar, från att känna rätt personer till att ha fantastiska partners, barn och älskare.

Vi fann att självpromotörer överskattade i vilken utsträckning mottagarna av deras egenreklam kände sig stolta och glada för dem och underskattade i vilken utsträckning mottagarna kände sig irriterade. Vi var fascinerade av dessa resultat och tillskrev denna felkalibrering till ett fenomen som kallas empatigapet. Båda parter – självförespråkare och mottagare – har svårt att föreställa sig hur de skulle känna om deras roller var omvända.

Vi genomförde sedan ytterligare ett experiment för att undersöka konsekvenserna av denna felkalibrering. Vi ville veta om människor som försöker göra ett gott intryck faktiskt själva marknadsför mer. I den första delen av experimentet instruerades 99 deltagare att skapa en profil för att presentera sig själva för andra – liknande vad folk gör på sociala medier eller dejtingsajter. Vi berättade för dem att de kunde prata om sitt arbete eller utbildning, sportaktiviteter eller andra hobbyer, utseende eller personlighet, familj eller socialt liv.

Hälften av deltagarna fick en extra instruktion. De var tvungna att försöka göra läsarna av deras profil mest intresserade av dem. I den andra delen av experimentet läste ett stort urval av deltagare sina profiler och angav hur mycket de gillade författarna, deras intresse av att faktiskt träffa dem, hur framgångsrika de tyckte att författarna var och i vilken utsträckning författaren verkade skryta.

Vi observerade att deltagare som skapade sin profil med avsikt att maximera andras intresse, skröt mer och uppfattades som sådana. Även om målet de fick var att öka sannolikheten för att andra människor skulle vara intresserade av att träffa dem, slog deras ansträngningar tillbaka. Mer självreklam förändrade inte uppfattningen om deras framgång eller intresse av att träffa dem. Istället minskade det att de som läser deras profiler tyckte om dem och ökade uppfattningen att de var skrytare.

Små knuffar

Dessa resultat är särskilt viktiga i en tid där en stor del av vår interaktion med andra sker online och möjligheterna till självreklam har ökat via sociala nätverkssajter. Den känslomässiga felkalibrering som vi observerade i vår studie kan ökas av det ytterligare avståndet mellan människor som delar information och deras mottagare. Detta kan både minska empatin hos självpromotören och minska mottagarens deltagande av nöje.

Så vad kan göras för att minska de negativa sociala konsekvenserna av självreklam? Några små knuffar kan vara till stor hjälp. Till exempel, när vi känner ett behov av att dela med oss ​​av goda nyheter bör vi försöka sätta oss i de mottagande sidans skor. Kommer de att tolka våra nyheter som ett skryt eller ta del av vår njutning?

Att tänka på hur andra kommer att höra eller läsa våra nyheter kan hjälpa oss att inse att andra faktiskt kan vara mindre glada än vi tror att höra om vår senaste prestation. Samtidigt, när vi är i andra änden av någon annans självreklam, och finner oss själva väldigt irriterade på vår självberömmande vän, kan vi också försöka stärka vår tolerans i vetskapen om att skrytare verkligen underskattar andras negativa reaktioner på deras skryt.

Om författaren

Irene Scopelliti är lektor i marknadsföring vid Cass Business School. Hennes forskningsintressen ligger inom området konsumentpsykologi, bedömning och beslutsfattande. Hennes forskning har publicerats i Management Science, Psychological Science, Journal of Product Innovation Management, Psychology & Marketing, och har presenterats av stora nyhetsorganisationer inklusive The New York Times, Daily Mail, Time Magazine och Huffington Post och BBC News.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.