Om du tar p-piller "perfekt" är det 99.5 % effektivt, men de flesta kvinnor gör det inte.  www.shutterstock.com

Om en tredjedel av kvinnor som använder preventivmedel använder p-piller. Men hur effektivt är det?

Det finns två typer av p-piller - det kombinerade p-piller, som innehåller östrogen och gestagen, och p-piller som endast innehåller gestagen (ofta kallat minipiller).

Medan de flesta bevis om p-pillers effektivitet relaterar till det kombinerade p-piller, båda pillertyperna citeras som varande 93 % effektiv vid normal användning och 99.5 % effektiv vid perfekt användning.

Så vad betyder dessa siffror och hur härleddes de?

Använder du p-piller "perfekt"?

För att testa effekten av p-piller registrerades kvinnor i studier och instruerade att ta sitt p-piller vid samma tid varje dag. Perfekt användning beräknades från dem som höll sig till att studera reglerna genom att aldrig få slut på piller, aldrig missa en dag och inte ta några mediciner som kan minska pillrets effektivitet. Studierna antog att kvinnorna alla var lika fertila och "i riskzonen" för graviditet.

Under dessa strikta villkor var båda pillertyperna cirka 99.5 % effektiva. Det betyder att inom en 12-månadersperiod kan fem av tusen kvinnor förväntas bli gravida.

Men de flesta människors liv återspeglar inte perfekta forskningsförhållanden och det är mer realistiskt att överväga effektivitet vid "typisk användning". Båda pillertyperna har typisk användningseffektivitet på 93 % vilket innebär att sju användare av 100 blir gravida under en 12-månadersperiod.

Den lägre andelen 93 % återspeglar vardagen där piller kan missas, förpackningar tar slut utan tid att få ett nytt recept, piller absorberas inte på grund av kräkningar eller diarré eller pillrets effektivitet minskar av en annan medicin (inklusive några vanliga växtbaserade receptfria preparat som t.ex. St John's Wort).

I verkligheten ligger sannolikheten för graviditet sannolikt någonstans mellan 93% och 99.5%. Och effektiviteten kan förbättras med tiden eftersom användarna blir mer vana vid att ta p-piller varje dag.

De flesta människor kommer inte att kunna ta p-piller konsekvent vid samma tid varje dag utan att misslyckas.  www.shutterstock.com

Effektiviteten kan ökas genom att även använda kondom (som har den extra fördelen att förhindra sexuellt överförbara infektioner), och genom att använda akut preventivmedel om piller glöms bort.

Timing är allt

Det kombinerade p-piller fungerar i första hand för att stoppa utsläppet av ett ägg från äggstocken varje månad. Även om det är viktigt att ta piller samtidigt dagligen, kommer det kombinerade pillret att fortsätta att vara effektivt om det tas upp till 24 timmar för sent eftersom ägglossningen kommer att fortsätta att förhindras.

Det mindre vanligt föreskrivna p-piller med enbart gestagen fungerar huvudsakligen genom att förtjocka slemmet i livmoderhalsen för att förhindra att spermier simmar upp i livmodern och äggledarna för att befrukta ett ägg.

Denna effekt avtar efter cirka 27 timmar, vilket innebär att den måste tas inom ett smalt fönster på tre timmar varje dag. Av denna anledning är det mer sannolikt att p-piller med enbart gestagen kommer att sitta mot det nedre 93 %-märket än den övre nivån på 99.5 % jämfört med kombinerade p-piller.

Kvinnor i tonåren och början av tjugoårsåldern har sannolikt en högre p-piller misslyckande än äldre användare. Det kan bero på att de är mer fertila eller för att de har svårare att komma ihåg att ta p-piller varje dag och fylla på sina upprepade recept.

Av denna anledning skrivs p-piller med endast gestagen sällan ut för denna åldersgrupp och mer effektiva metoder som en implanterbar preventivmedel eller ett kombinerat p-piller rekommenderas generellt.

Som en allmän regel gäller att ju mindre preventivmedelsanvändaren behöver göra för att det ska bli effektivt, desto mer effektivt är det sannolikt. De långverkande reversibla preventivmedlen (LARC) är erkända över hela världen som mest effektiva metoder eftersom de inte är beroende av mänskligt beteende när de väl sätts in.

En intrauterin enhet kan implanteras och kan hålla i upp till tio år.  www.shutterstock.com

LARC inkluderar preventivmedelsimplantatet som varar i upp till tre år och hormonella eller koppar-intrauterina enheter (IUDs) som varar upp till fem respektive tio år.

De är 99.5-99.95 % effektiva eftersom de när de väl sätts in behöver användaren inte komma ihåg att göra någonting regelbundet, vilket kan göra dem till ett attraktivt alternativ till p-piller för de som vill ha en pålitlig metod.

Biverkningar, risker, kostnader och ytterligare fördelar är bara några av de andra egenskaperna som påverkar hur kvinnor väljer vilken preventivmetod de ska använda, förutom effektiviteten. Att förstå vad effektivitet innebär och hur det beräknas är ett viktigt steg mot att göra ett bemyndigat val.

Om författarna

Deborah Bateson, klinisk docent, disciplin för obstetrik, gynekologi och neonatologi, University of Sydney och Kathleen McNamee, adjungerad universitetslektor, obstetrik och gynekologi, Monash University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa