Att påminna barn av deras många roller-vän, granne och dotter, till exempel-kan leda till bättre problemlösning och mer flexibelt tänkande, finner forskningsresultat.

"Detta är några av de första forskningarna om att påminna barn om deras mångfacetterade jag", säger huvudförfattaren Sarah Gaither, biträdande professor i psykologi och neurovetenskap vid Duke University. "Sådana påminnelser ökar deras problemlösningsförmåga och hur flexibelt de ser på sina sociala världar - allt från en enkel tankeväxling."

Bättre problemlösning var bara ett positivt resultat av studien, säger Gaither. Efter att ha övervägt sina egna olika identiteter, visade barn också mer flexibelt tänkande om ras och andra sociala grupperingar – ett beteende som kan vara värdefullt i ett alltmer mångfaldigt samhälle.

Forskningen förekommer i tidskriften Utvecklingsvetenskap.

I en serie experiment tittade Gaither och hennes kollegor på 196 barn i åldrarna 6 och 7. Alla var engelska som modersmål.

I ett experiment påmindes den första gruppen barn om att de har olika identiteter, såsom son, dotter, läsare eller hjälpare. En andra grupp barn påmindes om deras många fysiska egenskaper (som mun, armar och ben).

I ett annat experiment fick en grupp barn återigen påminnelser om att de har olika identiteter. En andra uppsättning barn fick liknande uppmaningar – men om andra barns många roller, inte deras egen.

Alla barn tog sig sedan an en rad uppgifter. Barn som blev påminda om sina olika identiteter visade starkare problemlösningsförmåga och kreativt tänkande. Till exempel, när de visades bilder på en björn som tittar på en honungsfylld bikupa högt uppe i ett träd, fick dessa barn mer kreativa idéer om hur björnen kunde få honungen, som att vända över en skål så att den blir en pall. De såg med andra ord ett nytt användningsområde för skålen.

Barn som blev påminda om sina många roller visade också mer flexibelt tänkande om sociala grupperingar. När de ombads att kategorisera olika foton av ansikten föreslog de många sätt att göra det. Till exempel identifierade de leende ansikten kontra icke leende, och gamla vs unga ansikten. De andra barnen grupperade under tiden främst människors ansikten efter ras och kön.

Eftersom resultaten föreslår enkla sätt att främja flexibelt, inkluderande tänkande för ungdomar, kan de vara särskilt värdefulla för lärare, säger Gaither.

"Vi har den här tendensen i vårt samhälle att bara tänka på oss själva i samband med en viktig grupp åt gången", säger Gaither. "När vi påminner barn om att de har olika identiteter tänker de bortom vårt samhälles standardkategorier och kommer ihåg att det finns många andra grupper förutom ras och kön.

"Det öppnar deras horisonter att vara lite mer inkluderande."

Stöd för arbetet kom från University of Chicago Provosts postdoktorala stipendium NICHD och Chicago Center for Practical Wisdom.

Källa: Duke University

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa