Hur mycket dold förmögenhet finns i statliga förmåner?

by Robert Manduca, University of Michigan

Hur förmögen är du?

Precis som de flesta skulle du förmodligen göra lite matte innan du svarar på den här frågan. Du skulle lägga ihop pengarna på dina bankkonton, värdet på dina investeringar och eventuellt eget kapital i ett hus du äger, och sedan subtrahera dina skulder, såsom bolån och billån.

Men många ekonomer anser att denna metod, känd som beräkna din nettoförmögenhet, utelämnar en stor del av din förmögenhet: de förmåner du kommer att få i framtiden från socialförsäkringen, om du bor i USA, eller liknande statliga förmånsprogram som hjälper pensionärer att betala sina räkningar i andra länder.

Som sociolog som studerar inkomst- och förmögenhetsskillnader, ville jag ta reda på hur mycket statliga skyddsnätsprogram är värda för sina mottagare, och om de verkligen kan ersätta privat sparande.

En skattkammare på 40 biljoner dollar

Ett forskarteam uppskattade nyligen att framtida socialförsäkringsutbetalningar uppgick till mer än 40 biljoner USD från och med 2019 – cirka 123,000 XNUMX dollar för alla i USA. Det enorma antalet, som inte är inflationsjusterat, var nästan en tredjedel av $ 110 biljoner av amerikanernas samlade nettoförmögenhet det året.

I en nyligen granskad studie, publicerad i april 2025 i Socio-Economic Review, fann jag att även denna utökade definition av förmögenhet utelämnar några viktiga saker: arbetslöshetsförsäkring, den barnskatt och andra allmänt tillgängliga förmåner. Personer som har tillgång till dessa program behöver inte använda sina besparingar lika mycket när oväntade kostnader dyker upp.

Socialförsäkringen är den absolut största av dessa program. Jag fann att en typisk arbetstagare som närmade sig pensionen år 2019 hade sparat ihop cirka 412,000 472,000 dollar i framtida socialförsäkringsförmåner – nästan lika mycket som de XNUMX XNUMX dollar i privata pensionsbesparingar som sådana arbetstagare hade. Denna uppskattning inkluderar inte socialförsäkringsförmåner till föräldralösa barn, änkor eller personer med funktionsnedsättning.

Värdet av socialförsäkringspensioner varierar beroende på arbetstagarnas inkomst och arbetshistorik, från 271,000 10 dollar för de fattigaste 669,000 % av mottagarna till 10 XNUMX dollar för de rikaste XNUMX %.

Fördelarna med mindre skyddsnätsprogram kan också bli stora. Eftersom vissa program skiljer sig åt mellan staterna analyserade jag Kalifornien och Texas, de två största staterna. I Kalifornien beräknade jag att en genomsnittlig 45-årig arbetstagare kan räkna med nästan 12,000 26 dollar i arbetslöshetsersättning under 15,000 veckor, medan samma arbetstagare i Texas skulle vara berättigad till mer än XNUMX XNUMX dollar under samma period.

Samtidigt, enligt gällande lag, kan många familjer som får barn år 2025 förvänta sig att få cirka 29,000 XNUMX dollar genom den federala myndigheten. barnskatt under det barnets livstid.

Texas kräver inte betald familjeledighet, men Kalifornien kräver att varje förälder får åtta veckor av deras lön. Det är värt ytterligare 13,000 90,000 dollar för en familj som tjänar XNUMX XNUMX dollar per år – medianen i min studie – och mer om föräldrarna har högre inkomster.

Där det finns ännu mer dold rikedom

Dessa något dolda källor till förmögenhet är värda betydligt mer i många andra länder, särskilt skandinaviska. Norge utgör en användbar kontrast.

Den typiske norska arbetaren går i pension med mer än 510,000 XNUMX dollar i offentlig pensionsförmögenhet, beräknade jag. Det exakta beloppet de får in varierar beroende på vad de har tjänat och hur länge de lever, precis som med socialförsäkringen. Men till skillnad från i USA är norrmän berättigade till en upp till ett år av betald sjukfrånvaro – värd cirka 57,000 XNUMX dollar för medianarbetaren.

Norrmän kan få arbetslöshetsersättning i nästan två år, vilket uppgår till 70,000 XNUMX dollar för den genomsnittliga arbetaren, beroende på deras lön. Och kombinationen av Norges barnbidrag och föräldraledigheten är värd mellan 60,000 80,000 och 18 XNUMX dollar från det att varje barn föds tills det fyller XNUMX år, beroende på föräldrarnas exakta inkomst.

Under de senaste åren har forskare uppskattat förmögenhetsvärdet av offentliga pensioner – men inte andra statliga förmåner – i flera länder, inklusive Australien, Österrike, Tyskland, Polen och Schweiz, bland andra.

I många nationer är detta värde rivaler eller överträffar detsamma gäller för alla aktier, fastigheter och andra privata tillgångar som innehas av deras invånare tillsammans.

Eftersom så många människor är berättigade till socialförsäkringen eller motsvarande offentliga pensionsprogram i andra länder, finns det också mycket mindre ojämlikhet i den totala pensionsförmögenheten än i standardmått på nettoförmögenhet.

Förmögenhet kontra inkomst

Rikedom är mycket mer ojämlikt fördelade än inkomst i stort sett överallt. I USA, till exempel, har de rikaste 5 % av befolkningen 32 % av all inkomst, men 70 % av all förmögenhet.

Ojämlikhet i rikedom har vuxit över tid, och förmögenhetsklyftan mellan svarta och vita i USA är särskilt stor. Även om typisk Svarta familjer har inkomster som är cirka 56 % av vad vita familjer tjänar äger de bara 18 % så mycket förmögenhet som den typiska vita familjen.

Av dessa skäl har många politiker, forskare och aktivister föreslagit ambitiösa strategier för att minska ojämlikheten i privat förmögenhet, såsom en rikedoms skattEn annan idé som blir alltmer populär är att börja ge ut “babyobligationer”, vilket ger varje nyfödd ett förfinansierat sparkonto.

Rikedom inbäddad i statliga bidrag erbjuder en kompletterande metod för att hantera förmögenhetsskillnader. Även idag, när socialförsäkringen och liknande pensionsprogram på andra platser räknas vid sidan av privata sparande, ojämlikheten i pensionsförmögenheten är mycket lägre än enbart i privatägd förmögenhet.

Mindre flexibel förmögenhetskälla

Visst är den förmögenhet du så småningom har rätt till genom socialförsäkringen och andra statliga program inte densamma som de privata tillgångar du eventuellt äger.

Du kan inte sälja eller låna mot dina framtida socialförsäkringsförmåner för att täcka en oväntad utgift eller göra en handpenning på en bostad. Och om du avlider innan du når pensionsåldern kommer du inte själv att få några utbetalningar från socialförsäkringssystemet, även om din make/maka eller arvingar kan vara berättigade till det. efterlevandeförmåner.

Statliga program är inte heller huggna i sten. Behörighetskraven kan ändras och förmånsnivåerna kan sänkas.

Till exempel om Socialförsäkringsfond är uttömd kan pensionärers förmåner minska. Men privat förmögenhet garanteras aldrig att bestå: Aktievärdena kan fluktuera kraftigtoch inflationen urholkar värdet på alla kontanter du har sparat över tid.

Av dessa skäl erbjuder en kombination av privat sparande och statliga förmåner det mest lovande sättet för alla att förbereda sig för sin framtid. Detta kan också hjälpa samhället att ta itu med förmögenhetsskillnader.

Robert Manduca, Biträdande professor i sociologi, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare

"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"

av Isabel Wilkerson

I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"

av Heather McGhee

I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.

Klicka för mer info eller för att beställa

Sammanfattning av artikel:
Statliga bidrag innehåller enorma dolda förmögenheter som kan konkurrera med privata besparingar. Från socialförsäkring till barnskatteavdrag minskar dessa program ojämlikhet och formar den verkliga pensionsförmögenheten. Ändå är denna förmögenhet mindre flexibel än privata tillgångar, vilket gör det viktigt att planera med båda i åtanke.

#statligaförmåner #doldförmögenhet #socialförsäkring #förmögenhetsjämlikhet #offentligapensioner #pensionsförmögenhet