rangizzz/ShutterstockOm det är något vi som människor verkar ha gemensamt så är det att de flesta av oss har känt oss ensamma vid ett eller annat tillfälle. Men är smärtan som kommer med att känna sig socialt isolerad helt enkelt en del av att vara människa? Varför verkar världen så annorlunda när vi känner oss ensamma?
Senare forskning har börjat ge några svar. Och det visar sig att ensamhet kan påverka din perception och kognition.
Även om ingen njuter av känslan av ensamhet, forskare har hävdat att människor utvecklats till att känna så här av goda skäl.
Sociala relationer är avgörande, ger trygghet, resurser, möjligheter att skaffa barn och så vidare. Det faktum att vi ofta tycker att känslan av ensamhet är så obehaglig motiverar oss att återansluta med andra, vilket för med sig alla dessa fördelar.
Men det är inte så enkelt. Att känna sig ensam kan också framkalla social tillbakadragande och typer av negativt tänkande, vilket kan göra det svårare att få kontakt med människor.
Den ensamma hjärnan
Studier har identifierat skillnader i hjärnområden associerade med ensamhet. I ensam unga vuxna, områden av hjärnan relaterade till social kognition och empati har mindre tät vit materia (ett stort nätverk av nervfibrer som möjliggör utbyte av information och kommunikation mellan olika delar av din hjärna). Men i ensamhet äldre vuxna, hjärnregioner som är viktiga för kognitiv bearbetning och känslomässig reglering är faktiskt mindre i volym.
A färsk studie fann att ensamma människors hjärnor bearbetar världen på egen hand. Forskarna bad deltagarna att titta på en serie videoklipp medan de var inne i en fMRI-skanner och fann att icke-ensamma människor uppvisade mycket liknande neural aktivitet som varandra, medan ensamma människor visade hjärnaktivitet som var olik varandra och de icke-ensamma. deltagare. Så ensamma människor verkar se världen annorlunda än andra.
Att hitta vänner inom skönlitteratur
Detta är också tydligt i hur ensamma människor ser på fiktiva karaktärer. Forskare i USA genomförde hjärnskanningar på fans av tv-serien Game of Thrones medan dessa fans avgjorde om olika adjektiv korrekt beskrev karaktärer från showen. Författarna till studien kunde identifiera aktivitet i hjärnan som skilde mellan verkliga och fiktiva människor.
Även om skillnaden mellan dessa två kategorier var tydlig hos icke-ensamma människor, var gränsen suddig för ensamma personer. Dessa resultat tyder på att att känna sig ensam kan vara förknippad med att tänka på fiktiva karaktärer på ett sätt som liknar verkliga vänner.
Men med tanke på studiens design är det oklart om resultaten tyder på att ensamhet orsakar detta sätt att tänka eller om att betrakta fiktiva karaktärer på detta sätt får människor att känna sig ensamma. Och det finns alltid möjligheten att en tredje faktor orsakar båda resultaten.
En annan ny studie, denna gång av forskare i Skottland, förutsatt mer bevis på hur ensamhet kan påverka din kognition. Denna studie fokuserade på livlösa föremål. Deltagarna fick se bilder på produkter som innehöll pareidolika ansikten (ansiktsliknande mönster) och ombads ge flera betyg som hur ivriga de var att utforska produkten och hur sannolikt de var att köpa den.
Resultaten visade att ensamma deltagare (jämfört med de lägre i självrapporterad ensamhet) var mer benägna att gå till, engagera sig och köpa produkter som visade "glada" konfigurationer. Dessa fynd kan återigen ge bevis för att ensamhet är förknippad med viljan att hitta förbindelser, även om det är med föremål.
Detta är faktiskt vettigt i ljuset av tidigare arbete som visar att ensamma människor är mer benägna att antropomorfiera prylar eller sina egna husdjur.
Om vi tittar på dessa studier och vad de verkar säga oss, är ensamhet inte bara den upplevda frånvaron av andra, utan också en önskan om anknytning. Oavsett om det tänker på fiktiva karaktärer som riktiga vänner eller att dras till glada föremål, verkar våra hjärnor söka efter sociala kopplingar var de än kan hitta dem, särskilt när vi inte tycker att andra människor ger oss tillräckligt med dessa.
Robin Kramer, universitetslektor vid Psykologiska skolan, University of Lincoln
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
