Mer än tre år in i det COVID-pandemin, har både viruset och de åtgärder som vidtagits för att kontrollera dess spridning påverkat människors liv över hela världen. Men hur kan vi helt kvantifiera dessa effekter?
Medan vi har uppskattningar av hur många människor som har dött av covid globalt (som för närvarande pågår kl knappt 7 miljoner), dess bredare effekter – inklusive försämring av mental hälsa på grund av till exempel ångest för att bli smittad eller isolering av låsningar – har fått mindre forskningsuppmärksamhet.
I en ny studie Vi har försökt kvantifiera hur covid-pandemin har påverkat den globala hälsan med hjälp av en internationell undersökning av allmänheten.
Hälsoekonomer kvantifierar ofta hälsa med hjälp av ett mått som kallas kvalitetsjusterat livstid (QALY). Tanken är att tillskriva ett värde till varje år av en persons liv baserat på deras allmänna hälsa. En person vid full hälsa får ett poäng och de som är mycket sjuka nära noll.
Ett vanligt sätt att mäta QALYs är genom en kort undersökning som kallas EQ-5D, som involverar fem frågor som täcker nyckeldimensioner av hälsa. En person bedömer sina nivåer av rörlighet, egenvård, vanliga aktiviteter, smärta och obehag samt ångest och depression.
Svaren ger en profil av personens hälsorelaterade livskvalitet, som sammanfattas med vad som kallas EQ-5D-index. När det mäts vid olika tidpunkter kan detta användas för att uppskatta QALYs, som justerar livslängden för att ta hänsyn till den allmänna hälsan.
Till exempel kan en person med relativt dålig hälsa ha ett EQ-5D-index på 0.5 och så skulle de ackumulera en QALY för vartannat år de lever. Denna teknik har använts i stor utsträckning för att utvärdera effekterna av olika sjukdomar och behandlingar på hälsan.
Vi mätte övergripande hälsorelaterad livskvalitet genom att inkludera EQ-5D i en global undersökning av allmänheten i slutet av 2020, i slutet av det första året av pandemin, strax innan covid-vaccin började distribueras. Undersökningen genomfördes online på drygt 15,000 13 personer i XNUMX olika länder.
För att ta reda på hur människor trodde att pandemin hade påverkat dem bad vi dem att betygsätta sin nuvarande hälsa jämfört med ett år tidigare.
En begränsning av vår studie är att vi var tvungna att lita på att människor kunde komma ihåg hur deras hälsa var innan pandemin. Även om det är osannolikt att en person kan komma ihåg exakt hur de skulle ha svarat på undersökningen ett år tidigare, finns det bevis för att över- och underskattningsfel tenderar att ut varandra.
Vad vi fann
Pandemin associerades med betydligt sämre hälsorelaterad livskvalitet för mer än en tredjedel av de tillfrågade. Ångest och depression var den aspekt av hälsan som förvärrades mest, särskilt för yngre personer (under 35 år) och kvinnor.
Att översätta hälsominskningarna till ett QALY-mått visade att den upplevda hälsan under pandemin var cirka 8 % lägre i genomsnitt.
Om man tittar på resultaten per land, var de som drabbades mest medelinkomstländer inklusive Indien (som hade låsningar i över 40 veckor) och Chile (som hade en hög andel av COVID-infektioner).
Däremot rapporterade deltagarna i Kina att det inte var någon signifikant försämring av deras hälsotillstånd. Även om det fanns låsningar i Kina efter uppkomsten av viruset i början av 2020, innebar låga nivåer av överföring att dessa togs bort inom några veckor.
Genomsnittlig skillnad i övergripande hälsa före covid och i december 2020:
författaren förutsatt
För att sätta resultaten i sitt sammanhang, tidigare studier har funnit att varje COVID-död resulterar i förlust av i genomsnitt mellan tre och sex QALYs. Vi kombinerade dessa uppskattningar med det rapporterade antalet dödsfall i varje land för att kvantifiera effekten av COVID-dödsfall på övergripande QALYs i varje land.
Baserat på de rapporterade hälsoförändringarna i vår undersökning var förlusten av QALYs på grund av covid-pandemin och nedstängningar mellan fem och elva gånger större än på grund av covid-relaterade dödsfall. Detta understryker att bara fokus på COVID-fall och dödsfall förbiser bördan av pandemin och effekterna av policyer som är utformade för att kontrollera den.
Till exempel använde de flesta länder någon form av låsningar som ett sätt att begränsa överföringen av viruset, men den efterföljande sociala isoleringen kan ha negativt påverkat befolkningens mentala hälsa och välbefinnande. På samma sätt erbjöd vissa länder ekonomiskt stöd till personer i ekonomiska svårigheter, vilket kan ha påverkat deras psykiska välbefinnande positivt. QALYs ger ett sätt att kvantifiera de avvägningar som finns mellan de positiva och negativa effekterna av olika strategier.
Lärdomar för framtida pandemier
Medan enskilda länder har försökt mäta pandemins effekter på övergripande välbefinnande, har det begränsade antalet internationella studier som tittar på specifika aspekter av hälsa, såsom mental hälsa, tenderat att fokusera på höginkomstländer. De flesta globala analyser av effekterna av pandemin bygger på rapporterade fall av covid och relaterade dödsfall.
Den regelbundna mätningen av olika aspekter av hälsa i en standardiserad undersökning gör det möjligt för forskare börja lösas upp effekterna av nedstängningar och annan politik från effekterna av covid.
Att mäta flera aspekter av hälsa genom QALYs skulle också vara ett användbart komplement till befintliga åtgärder som fokuserar på fall och dödsfall. Detta skulle göra det möjligt för oss att titta på några av effekterna av covid-pandemin när de är fördelade över befolkningen. Till exempel, medan dödsfallen är högst bland äldre, var effekterna av psykisk hälsa mer framträdande hos dem under 35 år.
Att gå bortom att räkna dödsfall till att förstå befolkningens allmänna hälsa globalt kan hjälpa oss att vara bättre förberedda för potentiella framtida hälsochocker.
Philip Clarke, professor i hälsoekonomi, University of Oxford; Jack Pollard, forskare i hälsoekonomi, University of Oxfordoch Mara Violato, docent, hälsoekonomi, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
