Man skördar vad man sår. Lindsay Fox, CC BY-SA

Tillbaka i de dagar då “skunk”Var främst förknippat med Pepé Le Pew och hydroponics var ett sätt att förbättra gurkor, det mesta av Storbritanniens cannabisförsörjning importerades från platser som Marocko och Libanon. Detta förändrades under de senaste två eller tre decennierna i Storbritannien och många andra länder som organiserade kriminella gäng starta växande verksamheter närmare hemmet.

Cannabis var fortfarande odlas och distribueras från de mer exotiska platserna i stor skala, särskilt när det gäller harts, men en hel del produktion hade nu kommit närmare efterfrågan i en process som ekonomer kallar importersättning.

Det är svårt att mäta detta exakt, men Oberoende läkemedelsövervakningsenhet uppskattade att 2012% av cannabis som använts i Storbritannien odlades här 80 - upp från 30% i slutet av 1990-talet. Det är förmodligen över 90% nu.

Men de senaste åren har cannabis genomgått ytterligare ett stort skifte. En stor del av efterfrågan möts nu av småskaliga odlare, främst förse sig själva och vänner och bekanta. Detta har blivit möjligt av olika skäl, inklusive förbättringar av växande teknik, nya stammar som är mer lämpade för inomhusodling och den mängd information och expertis på internet. Som sådan, många cannabisanvändare inte längre beroende på traditionella droghandlare.

Denna trend har fått fart under pandemin. Så är detta permanent eller kommer de gamla försörjningskedjorna att återuppta sig när länder återvänder till någon form av normalitet?

Håller koll på cannabis

Jag själv och en grupp likasinnade cannabisforskare i hela Europa, Nordamerika och Australasien bildade Globalt forskningskonsortium för odling av cannabis 2009 för att övervaka tillväxten av inhemsk odling och hur cannabismarknaderna utvecklades.

i 2012, Vi undersökta odlare i Australien, Österrike, Belgien, Kanada, Danmark, Finland, Tyskland, Nederländerna, Schweiz, Storbritannien och USA för att ta reda på mer om småskalig odling, och hur och varför de blev involverade. De flesta visade sig vara vanliga människor - med vanliga jobb, normala familjearrangemang och inget mer engagemang i narkotikahandel eller annat brott än någon annan del av allmänheten.

Cannabispolitiken har sedan dess förändrats runt om i världen. En ständigt växande lista över länder har legaliserat det, i någon form, för medicinskt bruk. Ett antal har ändrat sina lagar så att cannabisinnehav (och i vissa fall odling för personligt bruk) inte längre är ett brott. Framför allt har Kanada, Uruguay och olika amerikanska stater legaliserat inte bara medicinskt men också fritidsbruk.

2020 lanserade vi vår andra internationella undersökningen för att se hur odling påverkades av denna skiftande bakgrund. Den här gången tittade vi på 18 länder och lade till Frankrike, Georgien, Israel, Italien, Nya Zeeland, Portugal och Uruguay till de ursprungliga 11, samtidigt som vi genomförde en undersökning för människor i icke-deltagande länder. En global pandemi och nationella låsning hade inte varit en del av vår planering, men naturligtvis lade vi till frågor för att ta reda på effekterna.

De nya resultaten

Eftersom COVID-19 har påverkat nästan alla områden i livet, kan du förvänta dig att det påverkar narkotikamissbruk och narkotikamarknader. Människor har spenderat mer tid hemma. Sociala interaktioner har varit begränsade, inklusive möjligheter att ta droger med vänner eller få dem från vanliga källor. Under tiden har nationella och internationella nätverk av läkemedelsförsörjning störts.

Visst nog tyder våra preliminära resultat på att COVID-19 har påverkat inhemsk cannabisodling runt om i världen. Med nästan 5,000 16 deltagare i skrivande stund rapporterar 11% att de bara blivit involverade i cannabisodling sedan pandemin. Det är 8% av de tillfrågade som säger att de hade mer tid hemma var anledningen till att de växte, medan XNUMX% citerade ökade cannabispriser under pandemin som en motiverande faktor.

Mer än en tredjedel av respondenterna rapporterade att det var svårare att träffas personligen med människor de växte med eller att få cannabis via personliga sociala nätverk eller deras vanliga återförsäljare. Ändå rapporterade färre än en av tio att det var svårare att få tag i cannabisfrön, odlingsutrustning eller andra förnödenheter som gödselmedel.

Det finns några intressanta variationer mellan länderna i resultaten. I Italien hade mer än en fjärdedel av respondenterna börjat växa sedan pandemin startade - märkbart över det globala genomsnittet. Under tiden anförde en tredjedel av de portugisiska respondenterna en brist på cannabis under COVID-19 som en anledning till att odla sin egen.

Förutom pandemin pekade de flesta hemodlare över hela världen på andra motiv som var i linje med vår 2012-resultat: vill ha en produkt som är friskare och billigare, samtidigt som man undviker kontakt med brottslingar.

Tre fjärdedelar av respondenterna rapporterar att de odlar cannabis eftersom de får glädje av att göra det. Nästan hälften rapporterar att de växer för eget medicinskt bruk. Och medan 15% rapporterar att de växer för att förse andra med cannabis för medicinskt bruk och 15% förser andra för fritidsbruk, fungerar våra odlare inte som narkotikahandlare: endast 4% rapporterade att de sålde cannabis i vinst.

"Frukterna av mitt arbete." Joshua Resnick

Men om låsning har lett till att ett stort antal människor börjat odla sin egen cannabis, är det också viktigt att notera att de allra flesta av våra deltagare redan odlade det. Och medan många svarande (18%) rapporterade att de växte mer under låsning, sa en av tio att de växte mindre eller hade slutat helt. Under tiden fortsätter organiserad brottslighet att leverera en stor del av den brittiska cannabismarknaden.

Det måste betonas att detta endast är preliminära resultat. Vi vill fördubbla antalet respondenter till minst 10,000 2022 under de kommande månaderna och kommer att publicera de slutliga resultaten tidigt XNUMX. Då har vi för avsikt att fortsätta vår forskning för att se om dessa trender fortsätter när pandemin avtar. Vi misstänker starkt att det kommer att göra det: när människor har vana att odla sina egna, finns det liten anledning att gå tillbaka till att köpa från återförsäljare.

Alla som är intresserade av att delta i vår undersökning kan ta reda på mer på worldwideweed.nl.

Om författaren

Gary Potter, läsare i kriminologi, Lancaster University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_herbs