Jetströmmen på norra halvklotet passerar ön Cape Breton i de marina provinserna i östra Kanada. NASA / Wikimedia Commons
Vid långvariga perioder med hårt väderstrejk får två saker ofta skylden idag: klimatförändringar och jetströmmen. Många har uttryckt sin oro över att Arktis som snabbt smälter nu stör störstrålen och medför oftare vilda väder. Men det finns potentiellt ännu kraftigare förändringar i tropikerna - och konsekvenserna kan vara allvarliga.
Den norra halvklotens jetström är en ström av snabbflyttande luft som omkretsar världen från väst till öst på de mellersta breddegraderna - zonen mellan de bakande tropikerna och det frysande Arktis. De starkaste vindarna är cirka tio kilometer höga, nära de höjder som flygplan flyger, men jetens botten kan nå hela vägen ner till marken och bilda de rådande västliga vindarna som är bekanta för många. Södra halvklotens motsvarighet är det som ger upphov till Roaring Forties - liknande förrädiska vindar mellan latitud 40 ° och 50 °.
Strålen bildar en relativt skarp skiljelinje mellan de varma tropiska och kalla polära luftmassorna. De starkaste vindarna är koncentrerade i ett band som är flera hundra kilometer bredt. Men det här bandet är inte fast. Det slingrar sig och ormar sig runt världen, ibland vidrör kanten av tropikerna och vid andra tillfällen skrapar de polära regionerna
I november 2019 (överst) skiftade jetstrålen söderut från sitt vanliga läge (botten), vilket lämnade Storbritannien på den kalla sidan, där stormar ofta intensifieras. ESRL / NOAA, CC BY
Som ett resultat kan strålen ha ett brett utbud av stötar över hela halvklotet. Om det passerar över din plats kan du räkna med att bombarderas upprepade gånger av de virvlande stormarna som bärs av den. Som ett nyligen exempel uppstod den allvarliga översvämningen i norra England i november 2019 delvis från en förskjutning av jetflyget, som placerade Storbritannien mitt i en region där stormar tenderar att växa.
Om jet flyttar sig förbi norr om dig, befinner du dig under den varma, torra zonen i atmosfären som ligger söder om jet. Detta ger generellt sett och trevligt väder på sommaren, men kan skapa plats för torka och värmeböljor. Och om jet flyttar söderut istället, kommer du att vara på sin kalla polära sida, så du borde hoppas att detta inte händer för mycket under vintern.
Vädret bekymmer
Jet har alltid varierat - och har alltid påverkat våra vädermönster. Men nu påverkar klimatförändringarna också vårt väder. När jag utforskar i min senaste bok, det är när jetvandringarna och handen av klimatförändringar lägger till att vi får rekordbrytande värmeböljor, översvämningar och torka - men inte fryser.
De kallaste veckorna av en viss vinter kommer att inträffa när strålen tar med sig massor av kall luft direkt från de polära regionerna. Men allvarligt men detta kan kännas, poster visar att liknande händelser under de senaste decennierna var ännu kallare än de är nu. Medan strålen i stor utsträckning gör samma sak som den alltid har gjort, innebär de växthusgaser av planeten som värms upp till vår atmosfär att invasioner av polär luft idag är bara lite mildare.
Baksidan är naturligtvis att när jetstrålen rör sig norr på sommaren och tar med varm luft från söder, måste vi ofta tåla temperaturer utöver vad som helst i levande minne.
Mount Everest (övre mitten) är så högt att den betar jetströmmen och blåser snö från toppen. NASA
Det är tydligt och väl förstått hur klimatförändring och jet kan kombineras så här för att orsaka verkligen extrema väderhändelser. Men huruvida klimatförändringarna direkt förändrar jetens beteende är en mycket svårare fråga att besvara.
Några har föreslagit att den snabbt uppvärmande arktis försvagar strålen genom att minska temperaturkontrasten mellan den tropiska och polära luften till endera sidan av den. Som ett resultat slingrar strålen sig mer mot norr och söder, och dessa slingrar kan förbli fixerade över en plats längre - som hände när “Djur från öst” placerade stora delar av norra Europa under en bitter kyla.
Det finns säkert några intressanta idéer här, men många fortfarande hittar inte logiken tvingandeoch mer övertygande bevis från observationer och datormodeller kommer att behövas för att dessa teorier ska bli allmänt accepterade.
Forskare är emellertid alltmer övertygade om att viktiga förändringar pågår i tropikerna. Drivet av de stora mängder energi som strömmar in direkt från solen, är de stora kraftverken i jordens klimat. I själva verket är kraften i tropikerna tydlig i världsomspännande väderstörningar orsakad av El Niño händelser - subtila ökningar eller minskningar i temperaturer i Ekvatoriska Stilla havet, som i sin tur stör jetströmmen.
Om El Niño får temperaturen i ekvatoriala Stilla havet att värma, ger jetströmmen stormare väder på vintern. climate.gov
Under de senaste åren har det visat sig att jordens tropiska regioner i stora höjder är värmer upp snabbare än resten av världen. Åtminstone delvis på grund av detta har de tropiska regionerna i atmosfären breddats, expanderat någonsin så lätt bort från ekvatorn och påverkat jetströmmen mer.
Dragkamp
Vi befinner oss i de tidiga dagarna av en stor kamp i luften ovanför våra huvuden mellan Arktis och tropikerna, för jetströmens framtid. I bästa fall kan det finnas en dödläge som lämnar jetströmmen förvrängd men annars inte rörd.
Men om en av konkurrenterna uppväger den andra, kan regionala klimatmönster förändras kraftigt när klimatzonerna förändras tillsammans med jetjet. Det är för tidigt att säga med något förtroende vilken av dessa som kommer att vinna ut, men många datormodeller förutspår att jet kommer växla lite mot polen, i överensstämmelse med ett större inflytande från tropikerna.
I det här fallet bör vi förvänta oss att se de varma, torra regionerna i kanten av tropikerna sträcka sig lite längre bort från ekvatorn. De starkaste effekterna av detta skulle sannolikt kännas i regioner som medelhavs, som redan är mycket känsliga för variationer i nederbörd. En nordvägsflyttning skulle verka för att styra välbehövliga regnstormar mot Centraleuropa istället och lämna Medelhavet i större risk för torka.
Så, jet kan inte bli mer oberäknelig när Arktis värms, men det kan mycket väl förändras djupt. Och en sak är uppenbar: stressen av ökade temperaturer och förändrade regnmönster från vårt destabiliserande klimat kommer att göra oss ännu mer sårbara för vädermönstren som skapas av det vandrande jetströmmens infall.
Om författaren
Tim Woollings, docent i fysisk klimatvetenskap, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Stormor av mina barnbarn: Sanningen om den kommande klimatkatastrofen och vår sista chans att rädda mänskligheten
av James Hansen
Dr James Hansen, världens ledande klimatolog, visar att exakt i motsats till det intryck som allmänheten har fått, har klimatforskningen blivit ännu tydligare och skarpare sedan inbunden släpptes. I Stormar av mina barnbarn, Hansen talar för första gången med den fullständiga sanningen om global uppvärmning: Planeten är hurtling ännu snabbare än tidigare erkänd till en klimatisk punkt utan återvändo. När han förklarar vetenskapen om klimatförändringarna, målar Hansen en förödande men alltför realistisk bild av vad som händer i våra barns och barnbarns liv om vi följer kursen vi är på. Men han är också en optimist som visar att det fortfarande finns tid att ta den akuta, starka åtgärden som behövs - bara knappt. Finns på Amazon
Extreme Weather and Climate
av C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreme Weather & Climate är en unik läsbokslösning för den snabbväxande marknaden för naturvetenskapliga kurser som inte är majors fokuserade på extrema väder. Med stark grundläggande täckning av vetenskapen om meteorologi introducerar Extreme Weather & Climate orsakerna och effekterna av extrema väderhändelser och förhållanden. Studenter lär sig vetenskapen om meteorologi i samband med viktiga och ofta bekanta väderhändelser som orkanen Katrina och de kommer att undersöka hur prognosförändringar i klimatet kan påverka frekvensen och / eller intensiteten i framtida extrema väderhändelser. Ett spännande utbud av foton och illustrationer ger vädret intensitet och dess ibland förödande inverkan i varje kapitel. Den här boken är skriven av ett respekterat och unikt författarteam och blandar täckning som finns i Don Ahrens marknadsledande texter med insikter och tekniskt stöd som bidragit av medförfattare Perry Samson. Professor Samson har utvecklat en Extreme Weather-kurs vid University of Michigan som är den snabbast växande naturvetenskapskursen vid universitetet. Finns på Amazon
Översvämningar i ett förändrat klimat: Extrem nederbörd
av Ramesh SV Teegavarapu
Mätning, analys och modellering av extrema nederbördshändelser i samband med översvämningar är avgörande för att förstå förändrade klimatpåverkan och variationer. Denna bok ger metoder för bedömning av trenderna i dessa händelser och deras effekter. Det ger också en grund för att utveckla rutiner och riktlinjer för klimatadaptiv hydrologisk teknik. Akademiska forskare inom hydrologi, klimatförändringar, meteorologi, miljöpolicy och riskbedömning samt yrkesverksamma och politiska beslutsfattare som arbetar med riskreducering, vattenresursersteknik och klimatförändring kommer att finna detta en ovärderlig resurs. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
.jpg){kind=link}