En enmanslägenhet har samma antal kylskåp och ugnar som ett stort delat hus. Baloncici / jalusi
Globalt krymper hushållen - fler och fler bor ensamma. År 2016 bestod nästan två tredjedelar av alla hushåll i EU av en eller två personer, med krympande hushåll också vanligt runtom i världen. När länder flyttar upp det mänskliga utvecklingsindexet förväntas hushållen göra det fortsätta krympa.
I takt med att hushållen har blivit mindre är bostäder det blir större. Detta ökar energi- och resursanvändningen, hushållsavfall och växthusgaser. När allt kommer omkring har de flesta hushåll liknande apparater som spisar och kylskåp och kylda eller uppvärmda utrymmen, oberoende av hur många människor som bor där.
Det finns också en tendens att dela mindre i flerbostadshus än tidigare decennier. I Sverige, där en gång tvättstugan var standard, var nu mer än 80% av de nybyggda lägenheterna har egen tvättmaskin. Mindre hushåll drar helt enkelt inte nytta av större hushålls delningspotential. Så det är inte konstigt att krympande hushållsstorlek växer fram som en grundläggande utmaning för att minska resursförbrukningen och mildra klimatförändringarna.
Så varför bor fler och fler människor ensamma? I en studie som nyligen publicerades i tidskriften Byggnader och städer, fann vi att det kan finnas olika orsaker. Men några viktiga trender inkluderar ungdomar som lämnar hemmet för att studera eller arbeta, par som bor längre ifrån varandra innan de flyttar in tillsammans (om alls), upplösningen av ett partnerskap eller en partners död.
Tidigt, mitt, sent
Tidigt i livet, det är oftast att fördröja partnerskap och fertilitet som ökar ensamliv. Över hela Europa, Nordamerika och Afrika är unga män mer benägna att leva på egen hand. Detta är en övergångsfas där bildandet av ett partnerskap är försenat för att fokusera på utbildning eller bygga en karriär. Att bo ensam är också vanligt i länder där ungdomar på landsbygden migrerar till stadscentrum för arbete och bildar sitt eget hushåll. Bland unga vuxna tar män längre tid att gifta sig eller flytta in hos partners jämfört med kvinnor.
Senare i livet vänder könsutvecklingen dramatiskt och kvinnor bor ensamma två till fyra gånger oftare än män i 113 länder tittade på i en studie. Detta kan förklaras av att kvinnor lever i genomsnitt längre än män, vilket leder till fler änkor bor ensam. Ökad förväntad livslängd, upplösning av partnerskap och död för en partner tenderar att vara de viktigaste drivkrafterna bakom trenderna i äldre hushåll med en person.
Medelålders vuxnas ensamliv är mer komplex. Enligt en Kanadensisk panelundersökning, anställda män och de som bor i utsatta samhällen är mindre benägna att bo kvar på egen hand jämfört med arbetslösa män respektive de som bor i mindre utsatta samhällen. Bland kvinnor är det mer sannolikt att de med dålig hälsa och medellång utbildningsnivå bor ensamma jämfört med kvinnor med utmärkt hälsa och lägre utbildning.
När livslängden ökar kommer antalet äldre att bo ensamma. Ian Noble / Unsplash, CC BY-SA
I länder med högt värde på individen är det vanligare att bo ensam än länder med högt värde av familjesamboende. Till exempel i Sverige och över Norden att leva ensam har blivit en norm genom en ”kultur av individualism” och en välfärdsstat som gör det möjligt för människor att komma åt prisvärda bostäder och offentliga tjänster oberoende av familjestöd.
Ensam våg
Många samhällsfaktorer ligger till grund för trender mot att leva ensam: kultur, ekonomiska medel, demografisk utveckling, hälsa, politik och institutioner spelar alla sin roll i olika livsstadier. När hushållen fortsätter att krympa kommer det att finnas nya utmaningar att tillhandahålla nödvändiga tjänster, särskilt i fattigare länder där kommunikationstekniken är mindre utvecklad och välfärdsstaterna är svagare, med en mängd associerade miljöproblem.
Den våg av levande ensamliv som för närvarande sveper över många olika länder och håller på att svepa många fler kommer att leda till ökande miljöpåverkan utan fokuserad politisk uppmärksamhet. Politik kan handla om både mindre miljöpåverkande sätt att leva ensam eller sätt att främja fler människor som bor tillsammans.
Även om att leva ensam är en växande trend, betyder det inte nödvändigtvis att fler bor permanent ensamma - det kan också innebära att människor i olika stadier av sitt liv bor ensamma. Mycket olika typer av delning eller samboende kan i slutändan krävas för att ge ett attraktivt alternativ.
Om författarna
Tullia Jack, Marie Sk?odowska-Curie International Fellow, Institutionen för byggd miljö, Aalborg Universitet; Diana Ivanova, stipendiat, University of Leeds; Kirsten Gram-Hanssen, professor, Institutionen för byggd miljö, Aalborg Universitetoch Milena Buchs, docent i hållbarhet, ekonomi och koldioxidsnåla övergångar, University of Leeds
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
