Det här Austin-området är säkrare eftersom människor är ute på gatorna.
(Foto av Lotus Carroll under en CC-licens)
Även om brottsfrekvensen har minskat dramatiskt i de flesta amerikanska städer under de senaste två decennierna, har det blivit ett nytt uppslag i rån av mobiltelefoner och bärbara datorer som lätt kan säljas via Internet. Vad vi kan göra för att avskräcka brottslingar, som rånar av oss i vår sinnesro samt ägodelar? Få ut människor på gatorna, vilket var det som hjälpte till att vända tidvattnet på brottsfrekvensen som började i 1990. Den gamla visdom som livliga stadsdelar är säkra stadsdelar är fortfarande sant.
Du behöver inte vara en ex-linebacker eller hålla svart bälte i karate för att hålla freden i ditt område. Alla som är ute på trottoarerna avskräcker brott och ger ett mått på harmoni och energi på gatorna. Gör en särskild ansträngning för att hälsa alla du möter med ett leende och håll utkik efter eventuella tecken på problem - en ny skrapning av graffiti eller ovanliga framsteg på en bostad.
Farmor i Yesler Terrace allmänna bostadsgemenskap i Seattle hjälpte till att befria sina gator från sprickhandlare genom att sätta upp gräsmatta varje kväll i hörn som återförsäljare besöker. Allt de skulle göra är att sticka och prata, men det räckte för att flytta bråkmakarna bort. Snart förklarade det närliggande stadsdelen Garfield stadsdelar området som en drogfri zon och ledde marscher genom samhället på fredagskvällar för att visa att de var allvarliga.
Ett effektivt initiativ mot brottslighet som pågår i många delar av landet organiserar grannar att gå i takt - precis som polisen brukade göra under dagarna före gruppbilar. I själva verket sätter vissa städer tillbaka polisen på gång, till fots eller på cyklar för att förhindra brott genom att patrullera på gatorna snarare än att bara svara på samtal när brott har begåtts. Men polisen kan inte vara överallt där du behöver dem. Så medborgarna kommer fram för att skydda gatorna genom att patrullera sina kvarter på kvällarna.
Några år tillbaka kom grannar ihop för att gå på gatorna i Minneapoliss Lyndale-kvarter, vilket bidrog till att bränna kriminalitet ner 40 procent på fyra år. Ringa sig till Lyndale Walkers, de arbetade i par eller större grupper som promenerade upp och ner i trottoarerna i denna mångfacetterade gemenskap som inkluderar eleganta hemgångar från det nittonde århundradet och ett högt bostadsprojekt.
De stoppade sällan ett brott i aktion och fortsatte aldrig med konfrontationer med unga gängmedlemmar eller brottslingar, men meddelade den lokala polisstationen per mobiltelefon när de såg något misstänkt på gång. De lämnade också in rapporter som beskriver vad de hittade på sina promenader, vilket hjälpte polisen att få en bättre helhetsbild av problemen i grannskapet.
Lika viktigt var att deras enkla närvaro på trottoarerna dämpade laglösa beteenden och väckte hopp i grannskapet. Faktum är att Lyndale-kvarteret förvandlades snabbt från en plats där potentiella hemköpare undviks till en med de snabbast stigande fastighetsvärdena i hela staten.
Lyndale Walkers framgångar inspirerade snart liknande ansträngningar i andra samhällen över Minneapolis som drabbats av brott. Reverend Carly Swirtz, ledare för 11th Avenue Block Club i låginkomst Phillips-kvarteret, beskriver hennes erfarenhet.
"Vi har många framgångar. En av de bästa fördelarna med en patrull är att lära känna dina grannar. Du kan lära dig mycket på de promenaderna! Vi hade två riktigt stora problembrytningshus för några år sedan. Många pistolskott och polisanrop. Det berodde på vår gruppklubbpatrull och tittade på [grupp] att vi äntligen fick dem ut. "
Grannskapssäkerhet handlar om mer än brott. Luther Krueger, en av ledarna för Lyndale Walkers, noterade att även stadsdelar med ganska låga brottsfrekvenser bildar vad de kallar promenadpatruller, ”för att ta kanten av det vanliga intrycket att medborgarpatruller är människor som strikt letar efter skurkar eller brott. ”
Nolan Venkatrathnam, en patrullledare i stadsdelen Stevens Square / Loring Heights i Minneapolis, som strider mot brottproblem, noterade att en av deras anmärkningsvärda framgångar kom, ”ett patrullteam hämtade en kvinna från sin lägenhet som fyllde på med rök från en stekpanna kvar på spisen. Kvinnorna hade tydligen tagit medicin och somnat och lämnat pannan på spisen. Patrullen fick kvinnorna ut och [hon] behandlades av medicinsk personal. ”
Denna historia är anpassad från Great Neighborhood Book
skriven av Commons tidningsredaktör Jay Walljasper
i samarbete med Projekt för offentliga utrymmen.
Rekommenderad bok:
The Great Neighborhood Book: En gör-det-själv-guide till Placemaking
av Jay Walljasper.
Den stora grannskapsboken förklarar hur de flesta kämpande samhällen kan återupplivas, inte genom stora infusioner av pengar, inte av regeringen, utan av de människor som bor där. Författaren tar upp sådana utmaningar som trafikstyrning, brottslighet, komfort och säkerhet samt utveckling av ekonomisk vitalitet. Med hjälp av en teknik som kallas "placemaking" -processen för att transformera det offentliga rummet - erbjuder denna spännande guide inspirerande verkliga exempel som visar den magi som händer när individer tar små steg och motiverar andra att göra förändringar. Denna bok kommer att motivera inte bara grannaktivister och berörda medborgare utan även stadsplanerare, utvecklare och politiker.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Om författaren
Jay Walljasper, Senior Fellow på On Commons och redaktör på OnTheCommons.org, skapade OTCs bok Allt som vi delar: En Field Guide till Commons. En talare, kommunikationsstrateg och författare och redaktör, berättar historier från hela världen som pekar mot en mer rättvis, hållbar och trevlig framtid. Han är författare till Den stora grannskapsboken och en senior associerad med konsortiet för urban affärer Citiscope. Walljasper skriver också en kolumn om stadslivet för Shareable.net och är en Senior Fellow på Projekt för offentliga utrymmen och Augsburg College Sabo Center för medborgarskap och lärande. För mer av hans arbete, se JayWalljasper ....
