Många småstäder behöver locka nya invånare för att blomstra, men vissa befintliga invånare ogillar förändringar i sin sociala ordning. Bild: Saleena Ham, Författare tillhandahålls
Kommer du ihåg när du och dina vänner startade en hemlig klubb och inte lät någon annan gå med? Jo, det är ungefär så i vissa små landsbygdssamhällen. Även om dessa samhällen verkligen behöver attrahera och behålla nykomlingar, tillhör en del gamla invånare en speciell "lokalklubb". Många nyanlända som flyttat från städerna de senaste åren skulle veta detta alltför väl.
Min undersökning att förstå upplevelsen av nyanlända i små städer hittade några gemensamma teman i vad som hände dem. Den fann att social identitet var en faktor som ofta kan hämma framsteg, motståndskraft och acceptans av förändringar i sociala grupper på landsbygden.
Lokalbefolkningen betraktas som de legitima invånarna och har ofta större lokal makt och privilegierad status. De kan vara vana vid att slå igenom för samhället. De kan hålla tillbaka förändringar genom att undergräva eller misslyckas med att acceptera eller stödja nya människor, deras idéer eller företag.
Nykomlingar kan vara i sig störande för de gamla och bekväma sociala normerna i små städer. Medan nyanlända vill visa sitt värde som invånare genom att erbjuda sina nya idéer eller erfarenheter, välkomnas dessa inte av lokalbefolkningen eftersom de stör status quo och gör dem obekväma.
jag intervjuade 89 invånare och nyligen invånare i två lantliga Queensland-samhällen med befolkningar under 2,000 XNUMX. Lokalbefolkningen säger ofta att nykomlingar eller utomstående inte har rätt att säga sitt om staden och absolut inte att göra förändringar. De ifrågasätter sin sociala legitimitet och berättar historier om sin underlägsenhet som invånare.
Även när nykomlingar lyckas göra skillnad kan lokalbefolkningen ignorera, kritisera eller undergräva deras prestationer.
Människor som flyttar till en liten stad i hopp om ett lugnt liv som en del av ett sammanhållet samhälle kan vara i en chock. Bild: Saleena Ham, författaren förutsatt
Hur undergrävs nykomlingar?
I en stad blev en nykomling ledare för en företagsgrupp. Han hade erfarenhet, var energisk, fick tillgång till bidrag och konsulterade för att ta fram en plan. Men sedan upptäcktes problem efter problem med den. Det föreslogs att hela processen skulle börja om. Han kunde inte föra näringslivet framåt för att anta planen.
De bar ner honom. Han blev utbränd av deras aktiva och passiva motstånd. Efter ett par år avslutade han sitt samhällsengagemang, precis som lokalbefolkningen förväntade sig, eftersom han "inte var lokal".
I ett annat samhälle öppnade en ny cateringverksamhet. Lokalbefolkningen tyckte att det var för mycket likt staden, verkligen för flashigt för denna lilla plats. De gjorde bokningar utan att dyka upp, klagade till det lokala rådet över att stadgarna bröts, föreslog att en partner hade en affär och delade rykten om dålig hygienpraxis.
Verksamheten knöt sociala kontakter med andra nya företag och skapade lokala evenemang som lockade utomstående. Ägarna experimenterade, marknadsförde, hittade kundkrets utanför staden och överlevde, men det var väldigt tufft när det inte behövde vara det.
Lokalbefolkningen undergräver, kritiserar och attackerar, på ett öppet eller subtilt sätt, nykomlingar som försöker tillhöra och bidra tills de blir desillusionerade eller bara drar sig undan. Företag misslyckas och människor lämnar. Det lilla samhället förblir detsamma, bekanta och minskande, och lokalbefolkningen är glada för att de fick rätt om nykomlingarna.
Nykomlingar kan återuppliva en liten stad, men det garanterar inte att de kommer att känna sig välkomna. Shutterstock
Varför beter sig invånarna så här?
En anledning till att detta händer är att människor som bor i små samhällen känner sig så fästa vid sitt samhälle. Det är som om det är en förlängning av dem själva.
Så när någon ny kommer in och vill förändra saker känns det personligt. Människorna som har bott där länge läser det som ett personligt angrepp som hotar deras värderingar, berättelser, historia, status och privilegier. De känner att de måste försvara sin berättelse om sin speciella gemenskap från utomstående och allt de kan vilja introducera. De gör motstånd och stöter bort för att omedvetet skydda och försvara sin plats i den hemliga insiderklubben.
Förändring kan få människor att känna sig socialt osäkra. Osäkerhet om identitet kan få människor att känna att de måste agera för att skydda det de känner och älskar: det är vem de är.
Det kan verka som om de är meningslöst elaka och självsaboterande, men de ser det som nödvändigt och berättigat för att skydda de välbekanta egenskaperna och sociala ordningen i deras samhälle eller sociala grupp.
Varför ska samhällen välkomna nyanlända?
Nykomlingar vill också höra till. De vill ha vänskap, att vara sig själva, erkända och accepterade. De vill bygga gemenskap, bidra med idéer, initiativ och insatser. Dessa saker är avgörande för att små samhällen ska överleva och förbli levande.
Rädsla för social censur för att bryta mot de lokala sociala normerna flyter in i många andra småstadsämnen: förkastande av nya jordbruksmetoder, uteslutning av socialt annorlunda, motstånd mot nya affärer, förkastande av utvecklingsområden eller modernisering av tjänster.
Lokalbefolkningen på landsbygden beskriver sig själva som traditionalister, gammaldags, praktiska. De förväntar sig att anamma svårigheter, besvär och förlust som sin unika identitet. De ser sin grupp som moraliskt överlägsen andra.
Detta gör det också svårt för människor i den hemliga klubben att få hjälp när de kämpar med psykisk hälsa, ekonomiskt misslyckande, misshandel i hemmet eller sorg. Om de bryter mot identitetsnormerna, kommer de att skämmas eller hånas?
Stoicism och motståndskraft är en integrerad del av den hemliga klubbens medlemskap. Vem är du om du inte kan hacka svårigheter? Kan du fortfarande tillhöra?
Så nästa gång du hör om ett ovänligt litet landsbygdssamhälle som undergräver förändring, kom ihåg att det kan vara en social identitetsfråga. De kanske agerar för att skydda sina speciella insiders status och välbekanta livsstil.
Och små gemenskapsmedlemmar kunde komma ihåg att välkomnande och nå ut till en nykomling eller utomstående kan göra stor skillnad för både individens sociala framgång och samhällets framtid.
Om författaren
Saleena skinka, Adjungerad forskarassistent, landsbygdssociologi, University of Southern Queensland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
