Påståendet att republikaner är oroade över den djupa ekonomiska osäkerheten hos miljoner amerikaner är helt löjligt. Att pressa arbetarklassen till förmån för sina rika beskyddare är i själva verket deras uppdrag.

Efter fyra decennier av låg och stabil inflation har priserna i USA stigit med mer än åtta procent det senaste året. Detta är utan tvekan anledning till oro. 

GOP har ingen aning om hur man kan minska inflationen.

Och det finns något som liknar en konsensus om att inflationen – och den smärta den tillfogar "vanliga amerikaner" – sannolikt kommer att kosta demokraterna deras majoritet i kammaren och senaten. Republikaner – med massor av hjälp från sina löjliga mediaallierade (och även massor av hjälp från vanliga kanaler som borde veta bättre) – har obevekligt fokuserat på inflation och (genom olämplig sammanblandning) på den "dåliga ekonomin". Forbes förklarar att "Arbetarklassen är i riskzonen. De är utlämnade till snabbt stigande kostnader." Och The Guardian varnar oss om att "miljontals amerikaner för närvarande arbetar med två eller fler jobb för att klara sig, eftersom den globala inflationen ... har fått priserna på mat, gas, bostäder, sjukförsäkring och andra förnödenheter att skjuta i höjden under det senaste året." 

Notera väl: "Miljoner amerikaner" har "arbetat två eller flera jobb för att klara sig" i decennier. Under fyra decennier av låg inflation har de flesta amerikaner kämpat och många har tappat mark. 

Enkäter tyder på att GOP har identifierat (eller kanske skapat) en hotspot. Mätningar visar att "ekonomin" och "inflation" är bland svängväljarnas främsta oro. I en nyligen genomförd CNN-undersökning kallade 71 % av de troliga republikanska väljarna ekonomin och inflationen för deras huvudfråga, medan 53 % av de oberoende och 27 % av demokraterna sa detsamma. Inte klimatförändringar. Inte den skamlösa, våldsamma, rasistiska, GOP-understödda attacken mot vår demokrati. Inte den reaktionära högsta domstolen. Inte attacken mot kvinnors rätt att kontrollera sin kropp och sina liv. Inte rasism eller islamofobi eller transfobi eller antisemitism. Inte bokförbud och republikanska försök att göra studiet av vår rasistiska historia olagligt. Inte utsikterna för hus- och senatsutskott som leds av kristna nationalister. Och inte utsikterna att kammaren och senaten ska styras av ett parti som - obevekligt och tillförlitligt i decennier - har gjort allt de kan för att förbättra välbefinnandet för sina rika mecenater, obevekligt och tillförlitligt på bekostnad av den överväldigande majoriteten av invånare i USA. 

Nej. Inflation.  

Och man undrar, vad inbillar sig väljarna att Mitch McConnell, Kevin McCarthy, Herschel Walker, JD Vance, Marjorie Taylor Green, Mehmet Oz, Ron Johnson och republikanska majoriteter kommer att göra åt inflationen?

GOP har ingen aning om vad de ska göra

I själva verket har GOP ingen aning om hur man kan minska inflationen. Men, detta sagt, vi vet exakt vad republikanerna kommer att göra. De kommer att göra som de alltid gör. De kommer att attackera Social Security, Medicare och Medicaid. De kommer att tillåta köpkraften för minimilönen (som har förlorat en tredjedel av sitt värde sedan 2010) att urholkas ytterligare. De kommer att arbeta för att göra Trumps skrämmande skattesänkningar för företag och de rika permanenta. Och de kommer att arbeta för att ytterligare befria företag för att misshandla sina arbetare, mäta sina kunder och förorena, och de kommer att blockera alla ansträngningar för att rädda planeten från en klimatkatastrof.

Inget av detta har såklart med inflation att göra. Och allt detta kommer faktiskt att undergräva den ekonomiska säkerheten och välbefinnandet för de flesta amerikaner. Detta är vad GOP gör, obevekligt och tillförlitligt. Och som ett svar på inflationen är GOP:s politik en icke-sequitur. Republikanerna har ingen plan för hur de ska hantera inflationen, och republikanerna har ingen avsikt att ta itu med den ekonomiska smärta, osäkerhet och osäkerhet som så många av oss känner. De är verkligen angelägna om att göra det värre.  

I mitten av juli förklarade minoritetsledarens representant Kevin McCarthy att "inflationen frodas, delvis på grund av utgifter som inte har kontroll över kontrollen från president Biden och talman Pelosi." Lösningen är som alltid att sänka socialbidragen.

Verkligheten är att denna (relativt magra) inflationsspridning är ett globalt fenomen, en ökning som nästan inte kan kontrolleras av någon av partiernas ledning. (Lite mer om detta nedan.) Det är verkligen bortom GOP! Men ännu viktigare är att den ekonomiska smärta, osäkerhet och osäkerhet som de flesta av oss känner inte i första hand handlar om en ettårig ökning av inflationen. Det handlar om decennier av ekonomisk politik som har utformats för att berika de rika och försvaga arbetande människor. Och det har fungerat.

Inflation är inte ett problem för alla

Allt detta sagt, den senaste ökningen av inflationen är ett problem. Men hur? Och för vem? Det är frestande att dra slutsatsen att inflationen är ett problem för alla, på ett relativt enkelt sätt. Det är frestande att anta att stigande priser på varor och tjänster innebär högre priser för konsumenterna, vilket gör att vi alla har det sämre.

Men det är inte så enkelt. När någon betalar ett högre pris får någon annan en högre betalning. Stigande hyror – för att välja ett särskilt viktigt exempel – är en katastrof för hyresgästerna, men hyresvärdarnas inkomster ökar. Stigande oljepriser ökar kostnaderna för bensin, uppvärmningsolja och transporter av varor och tjänster (och därmed priset på nästan allt), men det göder oljebolagens vinster. Stigande priser på konsumtionsvaror skadar konsumenterna, men kapitalister kan mycket väl åtnjuta högre intäkter och vinster. Människor med fast inkomst förlorar, helt klart. Låntagare, generellt sett, vinner när det verkliga värdet av deras skulder minskar. (Observera väl: om du har ett bolån med fast ränta kan inflationen vara "goda nyheter." Om du är en bankman, eller om du sitter på en hög med kontanter, är inflation dåliga nyheter.) 

Så, hur kan vi minimera den ekonomiska "smärta" som orsakas av inflation? Vi skulle kunna identifiera dem som håller på att förlora inflationen och ge lite lättnad. Under det senaste året har företagens vinster – särskilt oljevinster – skjutit i höjden. Hyrorna har skjutit i höjden. Och den federala minimilönen – som inte har ökat sedan 2010 – har urholkats med cirka 8%.  

Om vi ​​är oroliga för att urholka lönerna, vad sägs om att höja minimilönen? Varför inte indexera minimilönen till inflationen. Om vi ​​är oroliga för "hyresinflation" skulle vi kunna ägna vår fantasi och våra resurser till att göra bostäder mer överkomliga. Till exempel kommer federalt bostadsstöd för låginkomstfamiljer främst från HUD:s Housing Choice Voucher-program (avsnitt 8), som tillhandahåller hyreskuponger till låginkomstfamiljer. Med risk för alltför förenkling kräver HUD att familjer betalar 30 % av sin inkomst till sin hyra. Fed betalar resten. Programmet är förvisso felaktigt, men det ger verklig och betydande lättnad till dess förmånstagare. Och när hyrorna stiger snabbare än inkomsterna betalar den federala regeringen mer - och hyresgästerna är till viss del skyddade från inflation.

Omkring 19 miljoner amerikanska hushåll är berättigade till hyresstöd från Department of Housing and Urban Development. Men bara en av fyra berättigade familjer får en hyreskupong. Varför? Otillräcklig finansiering.  

Så om vi är oroliga för att skydda låginkomstfamiljer från inflation, skulle vi kunna tillhandahålla adekvat finansiering för Housing Voucher-programmet. Eller så kan vi rösta på Herschel Walker, Ron Johnson, Marco Rubio och JD Vance, som lydigt kommer att rösta för att sänka skatterna för de rika, minska ansvarsskyldigheten för fruktansvärt lönsamma företag och skära ned Social Security, Medicaid och Medicare.

Varför företagens vinster har skjutit i höjden

Hur skulle vi betala för detta? Det är lätt. Högre skatter på företagens vinster. Under detta inflationsår har företagens vinster skjutit i höjden.

Detta är bara ett exempel. Fattiga och arbetande människor i USA har det illa, och de har haft det länge. Det första steget för att ta itu med detta djupa och väsentliga problem är att prioritera det explicit. Vem skadar, och hur kan vi ändra spelreglerna så att det kan förbättra möjligheterna och välbefinnandet för dem som har blivit kvar? 

Universell hälsovård skulle gå långt mot att förbättra välbefinnandet för miljontals amerikaner. Åtta procents inflation är ett problem, förvisso, men de gapande hålen i vårt sjukvårdssystem är ett mycket större problem. Listan fortsätter.

GOP:s upprördhet över inflation – och den ekonomiska börda den lägger på familjer med lägre och medelinkomst – är djupt ouppnåelig. Inflationen är bara en politisk möjlighet. Låg- och medelinkomstfamiljer har kämpat i årtionden, medan vinsterna och de rikas inkomster har skjutit i höjden. Och allt detta har underlättats av GOP:s politik: omgång efter runda av skattesänkningar för de rika, attackerar fackföreningar, arbetarrättigheter och minimilönen; attackerar Social Security, Medicare och Medicaid, med mera.  

Påståendet att inflation förklarar den djupa ekonomiska osäkerheten hos miljontals amerikaner är allvarligt föga övertygande. Och påståendet att republikaner är oroade över den djupa ekonomiska osäkerheten hos miljoner amerikaner är helt löjligt. Att pressa arbetarklassen till förmån för sina rika beskyddare är i själva verket deras uppdrag.

Om författaren

Tim Koechlin har en doktorsexamen i nationalekonomi. Han är chef för programmet för internationella studier vid Vassar College, där han har en anställning inom internationella studier och urbana studier. Professor Koechlin har undervisat och skrivit om en mängd olika ämnen inklusive ekonomisk, politisk och rasmässig ojämlikhet; globalisering; makroekonomisk politik och urban politisk ekonomi.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Vanliga Dreams. Denna artikel är licensierad under Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). Återpublicera och dela gärna.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.