Oleg Tolmachev/Twitter

Den släpptes i toppen av det kalla kriget och beskriver en fiktiv sovjetisk invasion av USA, där en grupp tonåringar – järvarna – gör ett gerillamotstånd mot den sovjetiska militärens makt.

De märkta stridsvagnarna var inte den första instansen av Red Dawn som åberopades över Ukraina. Tidigt i kriget har t.ex. några västerländska kommentatorer jämförde det ukrainska motståndet med Wolverines. Och på senare tid har dussintals Red Dawn-inspirerade memes cirkulerat på internet.

En studie visade att filmen själv hade sett en 500% uppgång i popularitet på video-on-demand-plattformar globalt sedan slutet av februari. När en actionfilm från 1980-talet med Patrick Swayze, Charlie Sheen och Jennifer Gray i huvudrollerna resonerar så här mycket hos den samtida publiken, är det helt klart något på gång

.

En hit från det kalla kriget

Red Dawn, som producerats av MGM under Ronald Reagans höjdpunkt som president, fångade USA:s samtida oro för kommunistisk militär makt. MGM ville dra nytta av amerikanska protester mot den sovjetiska invasionen av Afghanistan och rida på en våg av patriotiska känslor som genererades av OS i Los Angeles 1984.

Studion anlitade en av tidens mest konservativa amerikanska regissörer, John Millius. Vid tidpunkten för släppet bedömde Guinness Book of Records Red Dawn som den mest våldsamma filmen som någonsin gjorts, med mer än två våldsamma akter per minut. Men med ett PG-13-betyg visade det sig vara en kommersiell framgång och tjänade nästan 40 miljoner USD över hela världen.

Alla var dock inte entusiastiska, med liberala kritiker som attackerade filmens explicita jingoism, våld och antikommunistiska retorik. Som New York Times Janet Maslin skrev:

Till alla snivellingar som antar att John Milius […] redan nått toppen av filmskapande machismo, en varning: Mr. Milius "Red Dawn" är mer skrällande än något han har gjort tidigare. Här är Mr. Milius när han är som mest alarmerande och levererar ett rootin'-tootin'-scenario för tredje världskriget.

På andra håll, mediavetare Douglas Kellner hävdade Red Dawn var ett försök att för den politiska högern återta den revolutionära frihetskämpens heroiska figur från 1960-talets vänstermytologi. Han såg filmen som ett försök att legitimera USA-stödda antikommunistiska uppror i Afghanistan och Nicaragua. 

Red Dawn-inspirerade memes har cirkulerat sedan början av kriget mellan Ryssland och Ukraina. SOsoDEFF

Mot alla odds

Sådana läsningar av Red Dawn förklarar dock inte filmens ideologiska komplexitet. Trots Milius radikala konservatism skulle det vara orättvist att stämpla honom som bara en trål för den amerikanska militären.

Tillsammans med George Lucas, Francis Ford Coppola och Martin Scorsese var Milius en pionjär inom "New Hollywood"-perioden i amerikansk filmhistoria från mitten av 1960-talet till början av 1980-talet, kännetecknad av ett anti-etablissemanget, formellt innovativt förhållningssätt till filmskapande .

Under denna tid uppnådde Milius internationell berömmelse som manusförfattare av Apocalypse Now (som han också fick en Oscarsnominering för), och som regissör för The Wind and the Lion (1975) och Conan the Barbarian (1982).

Till skillnad från MGM, som ville ha en otvetydigt patriotisk och antikommunistisk film, var Milius mer intresserad av den existentialistiska aspekten av berättelsen, särskilt idén om att slåss mot alla odds:

Jag tog mycket saker från franska och ryska motståndshistorier – särskilt att de inte kommer att göra någon stor skillnad, men att de slogs och dog gör en symbolisk skillnad.

Brutal verklighet

Milius hävdade att skildringen av extremt våld var nödvändig för att förmedla brutaliteten i en imaginär global konflikt: "Du ser den enorma kostnaden för allt. Ingen kommer hel eller osård ur det." 

Faktum är att filmen ibland uppvisar en subtil ironi som suddar ut den ideologiska gränsen mellan amerikaner och kommunister. En sekvens som visar speciella sovjetiska styrkor som går in i Wolverines hemstad, till exempel, är en tydlig referens till Slaget vid Alger, en typiskt antiimperialistisk film där franska fallskärmsjägare skickas för att bekämpa antikoloniala militanter.

Filmens antikommunistiska meriter undergrävs ytterligare av firandet av både Wolverines antiimperialistiska värderingar och vågigheten hos några av inkräktarna.

Dessutom begår båda sidor brutala våldshandlingar, med allt mer otydlig skillnad mellan dem. När järvarna förbereder sig för att avrätta en krigsfånge frågar en tonårsgerilla: "Vad är skillnaden mellan oss och dem?" Till vilket ledarens enda svar är: "Vi bor här."

En nyinspelning av Red Dawn från 2012 misslyckades med att skjuta i kassan.

Ett bestående inflytande

Milius hävdade ofta att den uppfattade antikommunismen från Red Dawn gav honom fientligheten till vad han betraktade som en huvudsakligen vänsterorienterad Hollywoodkultur, och så småningom bidrog till nedgången i hans filmskaparkarriär.

Men med tiden fick filmen kultstatus och dess titel blev synonymt med hotet om utländsk invasion. USA:s uppdrag att fånga den störtade irakiska diktatorn Saddam Hussein kallades Operation Red Dawn. "Jag tror att vi alla i militären har sett Red Dawn", sa kapten Geoffrey McMurray, som valde namnet.

På senare tid har TV-programmen Stranger Things och South Park hyllat Milius film, och dess inflytande sträcker sig till musik och videospel. Red Dawns stora anhängare motiverade till och med en 2012 nyinspelning, om ett osannolikt nordkoreanskt försök att invadera USA, som misslyckades med att replikera framgången för originalet.

Som antagandet av ukrainska krigare visar, har emellertid Milius tredje världskrigsfantasi behållit en unik plats i den kollektiva fantasin. Nästan 40 år senare resonerar Red Dawns skarpa skildring av brutaliteten i samtida krigföring fortfarande.

Om författaren

Alfio Leotta, Universitetslektor, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.