Hjärtat av USA:s tornadoaktivitet, en gång i tiden Tornado Alley, har flyttats österut. Brent Koops/NOAA Weather in Focus Photo Contest 2015, CC BY-ND

tromber rev hem i New Orleans och dess förorter och rapporterades i samhällen från Texas till Mississippi och Alabama as svåra stormar svepte över söder i slutet av mars 2022. Vi frågade en tornadoforskare Ernest Agee att förklara vad som orsakar tornados och hur centrum för USA:s tornadoaktivitet har förskjutits österut från den traditionella Tornado Alley de senaste åren.

Vad orsakar tornados?

Tornado börjar med åskväder. Tänk på åskvädret som föräldern till tornadon. När atmosfäriska förhållanden gynnar utvecklingen av svåra stormar kan tornados bildas.

Receptet för en tornado kräver några viktiga ingredienser: låg nivå av värme och fukt och kall luft i luften, tillsammans med ett gynnsamt vindfält som ökar i hastighet med höjden, samt förändringar i vindriktningen i de lägre nivåerna.

Den rätta kombinationen av värme, fukt och vind kan utveckla roterande åskväder som kan leda till en tornado eller en tornadofamilj. Åskväder som kan leda till tornados utvecklas vanligtvis längs med och före en frontal gräns – där varma och kalla luftmassor möts – ofta tillsammans ovan av en stark jetström.

Varför verkar tornado-utbrott bli mer frekventa och intensiva? Spelar klimatförändringen en roll?

Studier visar att tornados får mer frekvent, intensivare och mer benägna att komma i svärmar.

De mest intensiva och längsta varaktiga tornadorna tenderar att komma från vad som kallas superceller – kraftiga roterande åskväder. De December 2021 utbrott, med mer än 60 tornados som svepte över Kentucky och angränsande stater, kom från en supercell. De 2011 utbrott i Alabama var en annan.

Allt detta utspelar sig under den globala uppvärmningens paraply. Medan det är stilla svårt för klimatmodeller att bedöma något så litet som en tromb gör de projekt ökar i hårt väder.

Prognostiserar tornados. NOAA National Severe Storms Laboratory.

Vad som är intressant är att trots den ökningen har dödssiffran per capita från tornados faktiskt gått ner under senare hälften av de senaste 100 åren. Så, hur illa dessa nya utbrott än är, räddar vetenskap och teknik liv i snabbare takt än stormar dödar människor.

Forskare kan nu förutse och förutse områden där tornados kan utvecklas. Om du tittar på NOAA:s Webbplatsen för Storm Prediction Center, kommer du att se åtta dagars utsikter nu. Det är baserat på vetenskaplig kunskap och teknik som kan rikta in sig på var förhållanden som gynnar tornados utvecklas.

Människor också vet vad du ska göra nu och är mer benägna att få varningar, och fler hem har säkra rum kan stå emot en tromb. Sociala medier spelar också en stor roll idag. För några år sedan hade jag en elev som var på sin familjs gård när han fick ett sms som varnade att en tromb var på väg. Han och hans familj kom i säkerhet strax innan tornadon slog till.

Sydost verkar få mycket kraftigare stormar. Har Tornado Alley skiftat?

2016 publicerade jag och mina elever den första uppsatsen som tydligt statistiskt visade uppkomsten av ett annat centrum för tornadoaktivitet i sydost, centrerad kring Alabama.

Oklahoma har naturligtvis fortfarande tromber. Men statistikcentralen har flyttat. Annan forskning sedan dess har hittat liknande förskjutningar.

Genomsnittligt antal dagar per år med en tromb som registrerar styrka EF1 eller mer inom 25 miles, 1986-2015. NOAA Storm Prediction Center

Vi fann en anmärkningsvärd minskning av både det totala antalet tornados och dagar med tornados i den traditionella Tornado Alley på de centrala slätterna. Samtidigt upptäckte vi en ökning av antalet tornador i det som har kallats Dixie Alley, som sträcker sig från Mississippi genom Tennessee och Kentucky till södra Indiana.

På Great Plains har torrare luft i den västra gränsen av traditionella Tornado Alley förmodligen något att göra med att tromber är en minskande risk i Oklahoma medan risken för skogsbränder ökar.

Forskning av andra forskare tyder på att torr linje mellan det blötare östra USA och det torrare västra USA, historiskt runt den 100:e meridianen, har flyttade österut by ungefär 140 miles sedan slutet av 1800-talet. Den torra linjen kan vara en gräns för konvektion – uppgång av varm luft och sjunkande av kallare luft som kan underblåsa stormar.

 Även om forskare inte har en fullständig bild av vilken roll klimatförändringar kan spela, kan vi säkert säga att vi lever i ett varmare klimat och att ett värmande klimat ger många av ingredienserna för svåra stormar.

Om författaren

Ernest Agee, professor emeritus i atmosfärsvetenskap, Purdue University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.