Människor är silhuetterade när de sitter i en bar och tar en drink under COVID-19-pandemin i Toronto den 30 mars 2022, när fallen fortsatte att klättra i Ontario och runt Kanada efter att de flesta provinser hävt olika restriktioner och maskmandat. DEN KANADISKA PRESSEN / Nathan Denette
I efterdyningarna av upproret den 6 januari 2021 i USA:s Capitol-byggnad stod det republikanska partiet inför ett avgörande moraliskt test: om det skulle avvisas den grundlösa konspirationsteorin att riksdagsvalet 2020 hade ”stulits”.” från Donald Trump eller att anamma den farliga lögn som officiell partidogm.
Efter att ha mätt de politiska vindarna valde det republikanska partiet cyniskt att omfamna falskheten, går så långt som att utfrysa partimedlemmar som vidhöll sanningen. Genom att göra så befäste GOP sin mutation från ett politiskt parti till en politisk kult.
Efter två år av erkännande av farorna med covid-19, har något kusligt liknande hänt med folkhälsopolitiken över hela västvärlden.
'Lev med det'
Federala och kommunala myndigheter i Nordamerika, Europa och Australien har börjat lyfta grundläggande skydd som vaccin- och maskmandat, avveckla offentliga tester, avsluta kontaktspårning och undanhålla viktiga folkhälsodata, som fallräkningar, sjukhusvistelsenummer, avloppsvatten resultat och även storleken av lokala utbrott. Pandemihantering har förvandlats från ett folkhälsoproblem till ett individuellt.
Den nu pittoreska 2020-sloganen "Vi är alla i det här tillsammans" har sedan dess ersatts med det hemska receptet - "Bedöm din egen risk." Politiska ledare har vänt kurs och uppmanat sina väljare att "lär dig att leva med covid. "
Nedmonteringen av pandemiinfrastrukturen tyder dock på att dessa beståndsdelar måste lära sig att leva istället som om covid-19 inte längre existerar. Genom att ta bort grundläggande skydd som gjorde det möjligt för oss att överleva pandemin under de senaste två åren, har folkhälsopolitiken i praktiken skrivits om i ljuset av önskningar, krav och vanföreställningar från antimaskare, anti-vaxxers och covid-19-förnekare.
Fiktion vs verklighet
Västerländska politiker och folkhälsotjänstemän har lyckats skapa ett fiktivt universum där vi har nått endemisitetDär infektionen är nu "lindrig"Och blir "mildare" av varianten, där COVID-19 är "som influensa," där massinfektion bygger en "vägg av immunitet” och där enbart frivillig vaccination är vår biljett ut ur pandemin.
Denna soliga bild har många problem.
För det första är det inte bara vi inte i närheten av endemisitetfinns skulle vara ingenting att fira om det om vi var det.
För det andra förbiser det skarpa talet om mild infektion COVID-19s skrämmande vaskulära och neurologiska effekter. De som smittas av det löper ökad risk för allvarliga hjärtkomplikationer, inklusive inflammation, akut kranskärlssjukdom och hjärtstillestånd. Även lindriga fall kan leda till förändringar i hjärnans struktur.
Enligt en färsk metaanalys43 procent av covid-19-överlevande upplevde symtom på vad som kallas länge covid, signalerar en kommande mardröm för folkhälsan, ekonomin och utbildning. För en förmodad mild sjukdom ledde COVID-19 särskilt till sjukhuskollaps i båda Storbritannien och Kanada i april 2022.
Offentlig gasbelysning
Ändå erkänns ingen av dessa bistra realiteter av politiker som insisterar på att vi "bara gå framåt"Och"gå vidare med våra liv,” och som upprepar den ”frihetskonvoj”-talpunkt som vi behöver inte vara "rädd. "
Det finns en stor klyfta mellan politikers covid-19 fiktioner och verkligheten i sjukhusavdelningar och långa covid-kliniker. Nedtoningen, avfärdandet och förnekandet av dessa verkligheter uppgår till offentlig gasbelysning, en hänsynslös politisk manöver med oroande konsekvenser för framtiden för västerländska demokratier.
Som det visar sig, bor vi fortfarande i en efter sanningen världen. Men den här gången är det inte Donald Trump som förvränger verkligheten.
Istället är det federala och kommunala regeringar över hela det politiska spektrumet som tänder gas på sina medborgare och väljare och förnekar verkligheten och allvaret av en pandemi som återigen är sliter igenom våra samhällen at skrämmande fart, driven av en mycket smittsam och snabbt utvecklas virus.
Undergräver demokratin
En fungerande demokrati kräver en gemensam grund som dess medborgare kan enas om. Covid-19 gaslighting eroderar den gemensamma grunden. Det urholkar förtroendet för myndigheter och folkhälsa, såväl som institutioner, som skolstyrelser, som följer deras signal.
Det undergräver den offentliga auktoriteten för medicin och biomedicinsk vetenskap att vägleda oss genom pandemin. Precis som klimatförändringarna har utsatts för "bådasidighet”, vi hör nu allt oftare om ”båda sidor” av COVID-19. När politiker uppmuntrar oss att "gå vidare" blir covid-förnekelse en respektabel åsikt.
Trots vår vana att underhålla "båda sidor" av många frågor, är vissa saker helt enkelt inte en fråga om politisk åsikt: om Trump vann valet 2020, om klimatförändringarna är verkliga och om vi fortfarande befinner oss i en pandemi.
Tyvärr har västerländska politiska ledare och vissa folkhälsotjänstemän beslutat att hänge sig åt den värsta sortens individualistiska impuls: önskan att välj din egen verklighet, inklusive fantasin om att pandemin är över.
Detta är den olyckliga konsekvensen av ett marknadsdrivet samhälle där sanningen är rättvis ytterligare en vara, där gränsen mellan medborgarskap och konsumtion är upplöst och där många känner sig berättigade att avbryta valresultat och pandemin likadant precis som de skulle göra en beställning från Amazon.
Erosion av förtroende
Det kanske mest tragiska är att covid-19 gaslighting urholkar vårt förtroende för varandra. Det ger näring till vår ömsesidiga misstänksamhet, paranoia, fientlighet och splittring. När infektionsrisken i sig är social, främjar man skadliga ideologiska koncept som "individuellt val” och ”bedöma din egen risk” uppmuntrar oss bara att skylla på varandra i händelse av ett utbrott.
Folkhälsopolitik efter förebild The Hunger Games är ett recept på förvirring och kaos.
Covid-19 gaslighting kommer bara att fördjupa våra befintliga sociala klyftor och förvärra våra kulturkrig, vilket ytterligare urholkar våra redan bräckliga demokratier. Som SARS-CoV-2 fortsätter att göra utvecklas, överraskning, svika och omintetgöra oss vid varje tur kommer covid-19 gaslighting att driva medborgarna djupare in i isolerade och självslutna silos, online och offline.
Det kommer ytterligare att uppmuntra den våldsamma trollingen av vårdpersonal och vetenskapsmän, och matar farligt reaktionär politik. Extremism är den enda möjliga gynnade av denna urholkning av allmänhetens förtroende.
Om författaren
Jason Hannan, docent i retorik och kommunikation, University of Winnipeg
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
