Några spekulationer om om Donald Trump kommer tillbaka till Twitter efter hans permanenta avstängning år 2021 måste börja med två varningar. För det första vet vi inte säkert om eller när förmodad ny ägare av den sociala medieplattformen, Elon Musk, kommer att häva förbudet. För det andra, Trump har sagt att han inte kommer tillbaka.
"Jag blev besviken över hur jag blev behandlad av Twitter," Trump berättade för CNBC den 25 april 2022. "Jag kommer inte att gå tillbaka på Twitter."
Men om Musk, Trump och sociala medier har lärt oss något så är det att halveringstiden för sådana varningar kan vara sekunder. Det är värt att åtminstone överväga premissen: Vad som står på spel för Trump, Twitter och politiken om han återvänder.
Draget av Twitter kan vara oemotståndlig för Trump. Innan man sparkas av plattformen för vad Twitter beskrev som "risken för ytterligare uppvigling till våld" efter attacken den 6 januari 2021 på Capitolium var Trump en produktiv användare av sajten. Jag vet det här: Mellan 2017 och 2021, Jag samlade och analyserade alla hans tweets – cirka 20,301 XNUMX, exklusive retweets och länkar utan kommentarer.
Annan plattform, samma berättelse
Trump var en stark berättare på Twitter. Att nå nästan 89 miljoner följare vid tiden för hans avstängning var bara början. När jag analyserade hans användning av Twitter fann jag att han byggde en passionerad bas av lojalister genom en konsekvent berättelse som återspeglade deras klagomål. Han attackerade sina rivaler med hån, sålde sig själv som lösningen på alla problem och använde dagens nyheter till varna för fiender nära och fjärran.
Denna högkänslomässiga strategi med hög insats verkade omöjlig för journalister att ignorera. Det innebar att hans meddelande ofta hoppade från Twitter till mycket större publik, vanligtvis tack vare medier som behandlade hans tweets som nyheter.
Ibland var det nyheter. han anställd och sparkad på Twitter och tillkännagav många andra stora beslut där.
Twitter tillät honom att tala direkt, utan filter, till sin bas. Samtidigt var det en produktionsanläggning för en aldrig sinande nyhetscykel. Det är svårt att föreställa sig Trumps presidentskap utan Twitter. Och det kan vara ännu svårare att föreställa sig att han kunde få samma uppmärksamhet utan det.
Skulle allmänheten se en annan Trump om han återvände? Trumps 16 månader i Twitters vildmark tyder på att det inte kommer att hända. Undersöker hans primära kommunikationsformer efter Twitter - pressmeddelanden på sin hemsida och tal – Den tidigare presidenten har attackerat andra, försvarat sig, valt favoriter och räknat upp klagomål precis som han gjorde på Twitter.
Trump verkar vara samma digitala garnspinnare som sålde ett stort antal amerikaner på sin grundpremiss, vilket jag sammanfattar som: "Etablissemanget hindrar mig från att skydda dig mot inkräktare."
När man analyserar dessa kommunikationer efter Twitter är det tydligt att Trump inte har ändrat denna berättelse. Om något så har historien blivit ännu mer potent eftersom etablissemanget och inkräktarna nu mer regelbundet är en och samma i Trumps retorik. A exempel på pressmeddelande från 18 april anger så mycket:
"... den rasistiska och mycket partiska justitieministern i delstaten New York, den misslyckade guvernörskandidaten Letitia James, borde fokusera sina ansträngningar på att rädda delstaten New York och göra slut på dess rykte som världens brottshuvudstad, istället för att spendera miljontals dollar och använda en stor del av sitt kontor för att gå efter Donald J. Trump och Trump Organization (i många år!), som förmodligen har gjort mer för New York än praktiskt taget någon annan person eller grupp …”
Alla element som kännetecknar Trumps budskap finns där: att håna en förmodad förföljare, förhöja hans egna prestationer och i slutändan skapa ett narrativ där han, och alla som håller med, är ett offer. Det knyter an till ett större narrativ att institutioner, såsom journalister och politiker, har förstört Amerika och skadat dess "riktiga" medborgare på alla sätt från ekonomi till populärkultur. Trumps framställning av sig själv som både offer och hjälte tillfredsställer helt klart människor som tror på den historien.
Du behöver inte leta så hårt efter indikatorer på hur en Trump-återkomst till Twitter skulle kunna utspela sig – de syns i de många pressmeddelanden han släpper dagligen. I fyra sådana uttalanden som släpptes dagen efter Musks Twitter-tillkännagivande, rasade Trump mot byte av Cleveland Indians namn, godkände en pro-Trump-kandidat för kongressen och uppmuntrade supportrarna att se en ny film gjord av "otroliga patrioter" som "avslöjade detta stora valfusk." Det sista uttalandet slutade med en uppmaning att sprida budskapet att "2020 valet var riggat och stulet!"
Blå rutor och röda streck
Medan Trump har sagt att han inte kommer att återvända till Twitter, tidigare rådgivare, pratar anonymt, är inte så säkra. Det kan bero på att hans hemsida där pressmeddelandena publiceras rankad 34,564 XNUMX för engagemang den 27 april, enligt Alexa. Twitter, samma dag, placerade sig på 12:e plats. Sanning Social, appen för sociala medier som grundades av Trump, skulle behöva vara enormt framgångsrik för att kompensera den kraft av uppmärksamhet och inflytande som Trump åtnjöt på Twitter.
Vad skulle en Musk-ägd Twitter göra om Trump, tilläts tillbaka på plattformen, fortsatte att säga falska och vilseledande saker?
Tagga tweets som falska eller vilseledande, som Trumps ofta var mot slutet av sin tid på Twitter, kan, för "yttrandefrihet absolutist” som Musk påstår sig vara, går över någon upplevd gräns. I alla fall kanske det inte är så effektivt. A senaste experimentet vid Cornell University fann att märkning av falska påståenden på en plattform som Facebook eller Twitter "inte hade någon effekt på undersökningsdeltagarnas uppfattning om dess riktighet och faktiskt ökade deras sannolikhet att dela det på sociala medier."
Samma studie fann att faktakontroll och "bestrida det falska påståendet med länkar till ytterligare information" var mer framgångsrikt, vilket gjorde att människor mindre benägna att tro på den falska informationen. Och det har Twitter börjat experimentera med en faktagranskning funktion för att korrigera falsk information på plattformen. Att uppmärksamma vad som händer med den funktionen kan ge en indikation på hur mycket Trump kommer att tolereras om han skulle gå tillbaka på Twitter.
Samtidigt, trots Musks önskan att gå efter Twitter-bots – vars närvaro tros ha förstärkt Trumps röst och potentiellt hans andel av rösterna - som kan visa sig vara ett svårt uppdrag.
Jag har förändrats... verkligen
Hur kommer media att reagera om den tidigare presidenten återvänder till Twitter, med tanke på hans tidigare framgång med att använda plattformen för att väcka mediebevakning. Forskning har visat att Trump inte bara var framgångsrik öka täckningen av sig själv genom att tweeta, kunde han också avleda media från att rapportera om potentiellt negativa ämnen som kan skada hans ställning genom att twittra om något helt annat.
Det är inte klart om media igen kommer att välja att följa och förstärka Trumps tweets med samma frekvens.
Samtidigt är det ett enormt åtagande att ändra en plattform som Twitter för att ta itu med några av de problem som är förknippade med en återvändande Trump. Och chanserna att Trump själv förändras verkar ännu mindre sannolika. Så om det skulle hända, bli inte förvånad om en Trump-Twitter-återförening ser mycket ut som den första rundan.
Om författaren
Michael Humphrey, biträdande professor i journalistik och mediekommunikation, Colorado State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
