Bör bossar kunna spionera på arbetare, även när de arbetar hemifrån? www.shutterstock.com

Den som känner till George Orwells roman 1984 kommer att relatera till hotet av Big Brother som tittar på varje tangenttryckning och musklick. För en växande del av arbetskraften kom den dystopiska verkligheten medan de flesta av oss jagade i våra "bubblor".

Med anställda som arbetade hemifrån under COVID-19-pandemin, kände fler företag behov av att spåra dem på distans. USA-baserade Hubstaff, som utvecklar och marknadsför programvara för tidspårning av anställda, skröt en trefaldig ökning av Nya Zeelands försäljning under den första månaden med lockdown.

Nu med vissa organisationer tänker på att fortsätta arbeta hemifrån flexibilitet utöver de pandemiska begränsningarna, att granskning bör minska båda vägarna.

Arbetsgivare har länge använt svepkort och videoövervakning för säkerhet och säkerhet, och att övervaka personalens e-post under arbetstiden är inget nytt. Men den senaste generationen av övervakningsprogramvara för anställda har förvandlat den moderna arbetsplatsen till ett digitalt panopticon.

Medan nyare verktyg som syftar till att spåra anställdas produktivitet, som datoranvändningsskärmar, har ökat ledningsarsenal, är det mest fokus på specifika aktiviteter. Det som nu föreslås är mekanismer som övervakar anställda dygnet runt, inklusive appar som kan laddas på mobiltelefoner.


innerself prenumerera grafik


En sådan produkt annonserar sin förmåga att "fånga missnöjda anställda och skydda företagens immateriella rättigheter". Den kan "övervaka alla sociala medier och nätverksappar genom att komma åt konversationer, lösenord och media som delas via apparna".

Mer förtroende innebär bättre produktivitet

Den obekväma verkligheten är att många arbetsgivare känner sig berättigade att övervaka anställdas aktivitet. Om jag betalar deras löner, hävdar de, borde de göra mitt arbete. Deras tid är min.

Problemet med att effektivt skrämma anställda till att vara produktiva är att det starkt antyder en organisationskultur av misstro - ännu forskning visar att misstro undergräver produktiviteten.

Spionprogram som introduceras utanför kollektivförhandlingsprocessen rör fackföreningar, som hävdar arbetarnas integritet kan orättvist invaderas i prestandamätningens namn.

Under året till juni 2019 inkluderade endast 5% av kollektivavtalen i Nya Zeeland en specifik klausul (eller hänvisas till ett dokument utanför avtalet) som handlar om internet- eller telefonövervakning. Det motsvarar endast 1.1% av de anställda på sådana avtal.

Förekomsten av avtal som nämner arbete som övervakas elektroniskt varierar avsevärt mellan arbetsmarknaden. Men mycket fler anställda har kollektivavtal som inte nämner det, trots att deras arbete regelbundet övervakas.

De som utgör 80% av Nya Zeelands arbetskraft som omfattas av enskilda avtal har få val. Skyldigheten att installera och använda övervakningsprogramvara härrör från anställdas skyldighet att följa sina arbetsgivares rimliga order och avtalsmässiga skyldigheter att följa arbetsgivarens policy.

Lagen blir kvar

Standarden mot vilken handlingar bedöms är den för ”rimliga arbetsgivaren” - inte en neutral part, än mindre en rimlig anställd. Resultatet är att anställda har mycket begränsat skydd mot intrång i deras integritet och personliga liv.

Compounding problemet, övervakning programvara utvecklas så snabbt lagen har ingen tid att svara. Andra än under de mest olyckliga omständigheterna är det osannolikt att domstolarna kommer att anse att användning av redan vidtagna verktyg utgör handlingen av en orimlig arbetsgivare.

Enligt principerna för Integritetslagen 1993, människor bör göras medvetna om all information som samlas in om dem och varför. De har rätt att veta hur det kommer att användas och lagras, vem som har tillgång till det och om någon kan ändra det.

Informationen ska inte hållas längre än nödvändigt, och det är viktigt att veta hur den så småningom kommer att kasseras och av vem. Framför allt bör sådan information inte samlas in om den inträder "i orimlig omfattning i den berörda personens personliga angelägenheter".

Naturligtvis bör människor ha rätt till tillgång till den informationen. Liksom med anställningsrätten tenderar emellertid integritetsrätten att ägna större vikt åt rätten att hantera än till intrång i anställdas integritet.

Sekretess är också en hälso- och säkerhetsfråga

Lagen återspeglar ett underliggande antagande om att tid som spenderas på ett jobb motsvarar arbetet av högre kvalitet. Men detta är inte nödvändigtvis korrekt.

I många branscher, inklusive IT, är fokus mycket på uppgiften. Anställda är ofta prickade över hela världen i olika tidszoner. De bidrar vid tidpunkter på dagen som fungerar för dem.

Övervakning av närvaro, produktivitet och arbetade timmar - med andra ord, kolla upp anställda för att säkerställa att de inte "skiver av" - gör att de känner sig misstroade och att deras integritet har invaderats. Stress och sjukdagar ökar, moralen minskar och personalomsättningen ökar.

Hittills har hälso- och säkerhetsmässiga konsekvenser av intensiv övervakning fått liten uppmärksamhet vid domstolarna från arbetsplatsens hälso- och säkerhetsregulator Worksafe.

Att tillåta personal att arbeta hemma kräver förtroende och öppenhet för att ha ärliga, uppriktiga och stödjande diskussioner om undermåliga prestanda märks. Arbetsgivare som seriöst överväger att övervaka anställda som arbetar hemma bör vara mycket tydliga om sina skäl innan de hoppar på post-COVID work-from-home bandwagon.

De enheter som möjliggör övervakning av hemarbetare bör användas noggrant och inte utnyttjas. Annars kommer förtroendet i god arbetsplatskultur snabbt att försvinna tillsammans med produktiviteten som följer med den.Avlyssningen

Om författaren

Val Hooper, docent och chef för School of Marketing and International Business, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington; Gordon Anderson, professor i juridik, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellingtonoch Stephen Blumenfeld, chef för Center for Labour, Employment and Work, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.