Rikedom ojämlikhet är ännu mer ett problem än inkomstskillnad. Det beror på att du måste ha tillräckligt med pengar från inkomst och börja ackumulera rikedom - köpa ett hus eller investera i aktier och obligationer eller spara upp för att skicka ett barn till college.

Men många amerikaner har nästan inga besparingar, så de har knappast någon rikedom. Två tredjedelar lever lönecheck till lönecheck.

När du väl har rikedom genererar den sin egen inkomst eftersom värdet av den förmögenheten ökar över tid, genererar utdelning och ränta, och då ännu mer när dessa tillgångar säljs.

Det här är därför att ojämlikhet i sammansättningen ökar snabbare än ojämlikhet i inkomst. Den rikaste toppen 1% äger 40% av landets rikedom. Den nedre 80% äger bara 7%.

Rikedom överförs också från generation till generation, inte bara i direkta överföringar utan också i tillträde till de bästa skolorna och universiteten. Ungdomar som får högskoleexamen är överväldigande från rikare familjer.

Det är därför som barn från låginkomstfamiljer, utan sådan rikedom, börjar på en stor nackdel. Detta gäller särskilt för barn av färg från låginkomstfamiljer. Sådana familjer hyra istället för att äga ett hus, och tjäna inte tillräckligt för att ha några besparingar.

Under en stor del av Amerikas historia har den federala regeringen givit familjer skatteavbrott för att hjälpa dem att spara och bygga tillgångar - till exempel att betala ingen inkomstskatt som tas bort för pensionering och kunna dra av ränta på bostadslån.

Men dessa skatteuppskov bidrar i första hand till de med hög inkomst och mycket rikedom i första hand, som har råd att lägga bort mycket för pensionering eller få ett stort lån på ett stort hem. De hjälper inte mycket de med låga inkomster och minsta besparingar.

Färgfamiljer är särskilt missgynnade eftersom de är mindre benägna att få besparingar eller ärva rikedom och står inför stora hinder för att bygga rikedom, som diskriminerande politik och praxis som motverkar bostadsägande.

Dessa strukturella nackdelar har byggts upp till den punkt där Medianvärdet för vita familjer är nu mer än 10 gånger större än för afroamerikanska eller latinska familjer.

Så vad kan vi göra för att hjälpa alla amerikaner att samla rikedom?

Förnamn, reformera skattesystemet så att realisationsvinster - ökning av tillgångarnas värde - beskattas i samma takt som ordinarie inkomst.

Andra, begränsa hur mycket ränteintäkter de rika kan dra av från sina inkomster.

Använd sedan skattebesparingarna från dessa förändringar för att hjälpa låginkomstspersoner att få fotfäste i att bygga sin egen rikedom.

Till exempel:

1. Ge varje nyfött barn ett sparkonto bestående av minst $ 1,250 - och mer om ett barn är från en låginkomstfamilj. Denna summa kommer att förena i åren till ett fast nestägg.

Forskning visar att det kan minska skillnaden i rasförmögenhet med nästan 20% - mer om insättningarna är större. Vid åldern 18 kan den unga personen använda pengar för undervisning eller utbildning, ett företag eller ett hem. Studier visar att sådana konton kan förändra barns beteende och öka sannolikheten för att de ska gå på college.

1. Tillåt familjer som får offentliga förmåner att spara. Idag kan en familj som får offentligt stöd avbrytas för att ha sparat bara $ 1,000. Höj gränserna för vad en familj kan spara till minst $ 12,000 - ungefär tre månaders inkomst för en låginkomstfamilj på fyra - och därigenom sätta den familjen på väg mot självförsörjning.

Alla dessa steg skulle göra det möjligt för familjer att investera i sina egna framtidar - vilket är den säkraste vägen ut ur fattigdom. Vi alla gagnar när alla har möjlighet att samla rikedom.  

Om författaren

ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.

Böcker av Robert Reich

Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich

Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.