Varför är så många människor i amerikanska fängelser?

Under de senaste åren har en alltmer tvåsidig konsensus kring fängelsereformen har börjat ta form och förenat politiker i kongressen som vanligtvis är på motsatta sidor av lag-och-ordning-frågor. På samma gång, nationellt publicerade händelser relaterade till behandlingen av unga svarta män av det straffrättsliga systemet har väckt brådska i frågan, samtidigt som motsvarande nya fokusnivåer från sociala medier och nyheter - och uppkomsten av nya rapporteringsinitiativ som Marshallprojektet - har hjälpt till att driva policydiskussionen.

Reportrar som skriver om fängelsetalsnivåer och komplexiteten i dömande lagar och fängelsessystem konfronteras ofta med en massa fakta och siffror, av vilka vissa kan verka motstridiga och fyllda med politisk kontrovers. Det kan därför vara svårt att urskilja de viktigaste och mest auktoritativa resultaten som talar om det nuvarande ögonblicket i USA.

En landmärke 2014 rapport, "Fängelsetillväxten i USA: Utforska orsaker och konsekvenser," från National Academic Councils National Research Council - den främsta forskningsenheten i USA, en del av National Academy of Sciences och chartered av kongressen - var författad av en kommitté av ledande brottsliga forskare från hela landet. Projektets ordförande och vice ordförande var Jeremy Travis från John Jay College of Criminal Justice vid City University of New York och Bruce Western från institutionen för sociologi och Kennedy School of Government vid Harvard University.

Rapportens resultat och insikter kan på ett trovärdigt och auktoritativt sätt förankra täckning och debatt om denna fråga. Följande är nyckeluttalanden i det 464-sidiga dokumentet.

Empiriska bedömningar:

  • ”Den amerikanska straffbefolkningen på 2.2 miljoner vuxna är den största i världen. 2012 hölls nästan 25% av världens fångar i amerikanska fängelser, även om USA står för cirka 5% av världens befolkning. USA: s fängelse, med nästan 1 av 100 vuxna i fängelse eller fängelse, är 5 till 10 gånger högre än i Västeuropa och andra demokratier. "
  • "Under 1980: erna antog USA: s kongress och de flesta statliga lagstiftare lagar som gav upphov till långa fängelsestraffar - ofta av 5, 10 och 20 år eller längre - för drogbrott, våldsbrott och" karriärkriminella ". I 1990: erna och kongressen och mer än hälften av staterna antog "tre strejker och du är ute" lagar som innebar minimumsdomar av 25 år eller längre för drabbade brottslingar. En majoritet av staterna antog "sanning-i-sentencing" lagar som kräver att brottslingar utsätts för att tjäna minst 85% av sina nominella fängelsestraffar. "
  • "Från 1980 till 2000 ökade antalet barn med fängslade fäder från cirka 350,000 till 2.1 miljoner - ungefär 3% av alla amerikanska barn. Från 1991 till 2007 ökade antalet barn med en far eller fostra i fängelse 77% respektive 131%. "
  • "Bland vita vita gymnasieutsläpp som är födda i slutet av 1970-talet beräknas ungefär en tredjedel ha tjänat fängelset i mitten av 30. Ändå har infarceringsgraden nått ännu högre nivåer bland unga svarta män med lite skolgång: bland svarta manliga gymnasieskapsfall, ungefär två tredjedelar har en fängelsepost av samma ålder - mer än dubbelt så mycket som deras vita motsvarigheter. Omfattningen av fängelse bland män med mycket lite skolgång är historiskt oförutsedda, bara en gång under de senaste två decennierna. "

fängslande

Slutsatser baserade på det vetenskapliga beviset:

  • "Tillväxten i infarceringshastigheter i USA under de senaste 40-åren är historiskt oöverträffad och internationellt unik."
  • "Den oöverträffade ökningen av fängelsestraffrätter kan hänföras till ett alltmer straffande politiskt klimat kring straffrättspolitiken som bildats under en tid av ökande brott och snabb social förändring. Detta gav sammanhanget för en serie politiska val - över alla grenar och regeringsnivåer - som avsevärt ökade meningen längder, krävs fängelsetid för mindre brott och intensifierat straff för narkotikamissbruk. "
  • "Den inkrementella avskräckande effekten av ökningar i långa fängelsestraffar är i bästa fall blygsamma. Eftersom recidivpriserna sjunker markant med åldern, är långa fängelsestraff, om de inte är specifikt riktade mot mycket höga eller extremt farliga överträdelser, ett ineffektivt sätt att förebygga brott genom oförmåga. "
  • "Människor som bor i fattiga och minoritetssamhällen har alltid haft väsentligt högre infarkt än andra grupper. Följaktligen har effekterna av hårda straffpolitik under de senaste 40-åren fallit mest på svarta och spanska, särskilt de fattigaste. "

Rapportens författare ger många rekommendationer, bland de främsta: "Med tanke på de små brottsförebyggande effekterna av långa fängelsestraffar och eventuellt höga ekonomiska, sociala och mänskliga kostnader för fängelse bör federala och statliga beslutsfattare revidera den nuvarande straffrättsliga politiken för att avsevärt minska fängelseshastigheten i Förenta staterna. I synnerhet bör de ompröva politiken om obligatoriska fängelsestraff och långa meningar. Policy beslutsfattare bör också vidta åtgärder för att förbättra upplevelsen av fängslade män och kvinnor och minska onödig skada för sina familjer och deras samhällen. "

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=I-kFNDlzL9k{/ Youtube}

Denna artikel publicerades ursprungligen på Journalistresurs

Relaterade böcker:

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.