Varför virtuella domstolsrum kan hota rättvisa
COVID-19-pandemin har inneburit att domstolssalar har tvingats bli virtuella, men är den långsiktiga antagandet av teknik ett hot mot rättvisan?
(Shutterstock)

Sedan början av hälsokrisen, Kanadensiska domstolar har, precis som i andra länder, gjort ett tekniskt skifte. Antalet förfaranden som har registrerats online har ökat och samma gäller för virtuella rättegångar.

Även om deras användning verkar legitim under pandemin, videokommunikationsapplikationer som Skype eller Zoom hindrar den icke-verbala kommunikationen i rättssalen.

Frågan kan verka enkel och oskyldig, men i verkligheten är det inte.

Felaktiga övertygelser

Resultatet av stämningar bestäms inte bara av lagar och prejudikat. Verkligen, vittnens framträdande och hur de beter sig kan spela en avgörande roll. Nervositet och tvekan är vanligtvis förknippad med lögn, medan spontanitet, enligt många domstolsavgöranden, kan indikera att vittnen talar sanningen.


innerself prenumerera grafik


Forskning om lögndetektering visar dock mycket tydligt att övertygelser av denna art - fortfarande i bruk 2020 - är felaktiga och har inte mer vetenskaplig grund än de som användes under medeltiden. En ärlig tviste kan verkligen tveka och vara alltför nervös. En härdad lögnare kan uttrycka sig spontant. Det finns ingen gest, inget utseende, inget ansiktsuttryck, inget avslöjande som liknar Pinocchios näsa.

Dessutom, som psykolog Judith Hall och hennes kollegor påpekar, ”det finns ingen ordlista med icke-verbala betydelser, eftersom kontextuella faktorer som involverar kodarnas avsikter, deras andra verbala och icke-verbala beteenden, andra människor (vem de är och deras beteende), och inställningen kommer alla att påverka betydelsen. "

Med andra ord är lärande att ”läsa” icke-verbalt beteende skönlitteratur snarare än vetenskap. Tyvärr, som jag dokumenterade i min magisteravhandling om vittnens icke-verbala beteende under prövningar och min doktorsavhandling i kommunikation om upptäckt av falskt vittnesmål verkar ett antal domare tro på något annat.

Utöver ljuddetektering

Eftersom det inte är möjligt att använda en enda blick för att avgöra om någon ljuger - som avbildas i media - kan vissa tro att vittnens, domarnas och advokats icke-verbala beteende inte är till någon nytta. Detta skulle dock vara ett misstag. Faktum är att vetenskaplig forskning har dokumenterat funktionerna för icke-verbal kommunikation i årtionden. Tusentals peer-reviewed artiklar har publicerats om ämnet av en internationell gemenskap av forskare från olika discipliner.

Under försök representerar lögndetektering ett sandkorn i havet av icke-verbala beteendefunktioner. Gester, utseende, ansiktsuttryck och hållningar gör det möjligt för vittnen att kommunicera känslor och avsikter, domare främja empati och förtroende, och advokater kan bättre förstå vid varje tillfälle handlingar och ord av vittnen och anpassa sig därefter. Allt detta sker till stor del automatiskt.

Den icke-verbala aspekten av prövningar är inte begränsad till ansikten och kroppar. Egenskaperna hos den miljö där de äger rum - tingshuset och rättssalen - bidrar till bilden av rättvisa. Platsen där vittnen ifrågasätts och var deltagarna sitter påverkar hur prövningar genomförs. Till exempel sitter domare högre än andra i rättssalen, vilket kan påverka myndigheten som ges av tvister.

Icke-verbal kommunikation är en integrerad del av prövningar

Under pandemin tillåts applikationer som Skype eller Zoom att höra brådskande fall. Flera jurisdiktioner har emellertid meddelat att virtuella domstolssalar kommer att vara öppna efter hälsokrisens slut. För vissa, skulle deras främsta fördel vara att främja tillgång till rättslig prövning.

Men genom att minska icke-verbal information begränsar virtuella prövningar vittnes förmåga att förstås, känna sig förstådda och att förstå andra på ett adekvat sätt. Eftersom bedömningen av trovärdighet beror på domarnas förmåga att förstå vad vittnen säger kan effekterna bli betydande, särskilt eftersom ”[c] redibilitet är en fråga som sträcker sig över de flesta rättegångar, och som i sin bredaste form kan utgöra ett beslut om skuld eller oskyldighet. "

Eftersom genomförandet av en korsförhörning i sin tur beror på advokaternas förmåga att hela tiden förstå handlingar och ord från vittnen, kan en tillgång till domstol som begränsar icke-verbalt beteende till ett ansikte på en skärm ha långtgående konsekvenser. Som Canadas högsta domstol skrev: ”Effektiv korsförhör är integrerad i genomförandet av en rättvis rättegång och en meningsfull tillämpning av antagandet om oskuld. "

Betydelsen av tvärvetenskaplig dialog

Användningen av applikationer som Skype eller Zoom bör inte tas lätt. Förutom effekterna på bedömningen av trovärdighet och genomförandet av korsförhör kan virtuella försök få andra konsekvenser.

Dessa inkluderar avhumaniserande offer och tilltalade, en effekt som redan dokumenterats bland invandrare som hörs via videokonferens. Virtuella prövningar kan också förstärka de negativa effekterna av stereotyp i ansiktet, vilket kan snedvrider bedömningen av bevis och resultatet av prövningarna, till och med till punkten för bestämning om en person ska dömas till döden.

Med tanke på detta, innan virtuella domstolssalar blir permanenta eller lagar ändrasbör den roll som icke-verbal kommunikation i rättssalen uppskattas fullt ut. För att maximera fördelarna och minimera nackdelarna med övergången till online-rättvisa är dialog mellan det juridiska samfundet och forskare som arbetar inom discipliner som psykologi, kommunikation och kriminologi, grundläggande.Avlyssningen

Om författaren

Vincent Denault, Docteur en Communication, University of Montreal

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.