Klimatmarsj i Montreal, 27 september 2019. Maria Merlos / Shutterstock

Kan ditt individuella beteende bli riktigt skillnad i miljön? Och skulle du förväntas att frivilligt förändra ditt liv inför vår försämring miljökriser? Vissa hävdar detta betoning på personligt ansvar är en distraktion från de verkliga syndarna: företag och regeringar.

Vi behandlar ofta besluten om att hitta alternativa sätt att leva mer hållbart och att sträva efter politiskt motstånd mot stora förorenare och inaktiva regeringar som separata. Men vår senaste forskning fann att förhållandet mellan alternativ och motstånd egentligen är mycket mer komplex. Det ena kan ofta leda till det andra.

tidigare studier har visat att det ofta går att ta individuellt ansvar för miljön eller utveckla gröna alternativ hand i hand med politisk handling. Vår forskning antyder att detta förhållande kan bildas över tid, och att när människor ändrar sin livsstil av miljöskäl kan detta galvanisera sin politiska handling mer generellt. Men vi fann också att detta inte alltid händer och att det kan vara svårt att sammanföra de två.

Vår första studien, genomförd med Soetkin Verhaegen från UCLouvain i Belgien, tittade på miljöåtgärderna för en grupp på över 1,500 2017 politiskt intresserade belgier mellan 2018 och XNUMX. Vi fann att medborgare som vidtog enskilda åtgärder som att köpa etiska produkter, ändra hur de reste eller producerade deras egen mat eller energi, blev mer politiskt aktiv med tiden. Detta inkluderade samverkan med politiska institutioner (till exempel att kontakta valda politiker) och andra åtgärder som att delta i protester.

Vår forskning antyder att att ta individuellt ansvar för miljön ökar din oro för den, vilket i sin tur motiverar dig att delta i andra former av åtgärder. Medan effekten var ganska liten verkar detta vara goda nyheter för miljörörelserna. Det visar att när människor (åtminstone de politiskt intresserade) kan motiveras att anta blygsamma livsstilsförändringar, kan de i sin tur bli politiskt aktiva i mer allmän mening.

Men på praktisk nivå är det inte lätt att försöka uppmuntra både enskilda alternativ och politiskt motstånd, som vi hittade i vår studie av två organisationer som marknadsför lokala livsmedels- och energisystem i Manchester i Storbritannien. Förutom att de hade begränsad tid fann organisationerna politisk aktivism ibland i konflikt med sitt syfte att främja alternativa livsstilsprojekt till en så bred publik som möjligt. Som en intervjuad uttryckte det: "Om vi ​​försöker påverka användningen av lösningar, är det inte särskilt produktivt att se som oppositionen ..."

Det personliga kan bli politiskt. Paul McKinnon / Shutterstock

Vi har dock också sett hur man kan föra samman alternativ och motstånd och att dess framgång kan bero på plats. I en serie djupintervjuer med miljöorganisatörer i Bristol fann vi att aktivisterna gynnade starkt av deras stads kompakta storlek och layout (jämfört med Manchester). Att vara mer benägna att stöta på människor från andra aktivistgrupper betyder att "en socialisering är politisk" enligt en intervjuad.

Resultatet var att aktivister i Bristol var bättre på att upprätthålla relationer mellan olika grupper och att hålla den sociala sidan av aktivism igång än i Manchester. Detta möjliggjorde en korsning av deltagarna mellan rörelsens alternativ och motståndssidor.

Vissa började odla sin egen mat och slutade försvara sina tilldelningar mot stadsutvecklingen. Andra som ursprungligen protesterade mot stormarknader hamnade i ett livsmedelsodlingsprogram.

Att sträva efter alternativ hjälpte också till att upprätthålla motståndsaktiviteterna. Detta berodde både på att alternativen ofta innebar en mer positiv upplevelse och för att de gjorde det lättare att peka på livskraftiga lösningar under miljöprotester.

Ökande engagemang

Så från en kampanjens synvinkel finns det lite bevis för att främja alternativa livsstilsval och politiskt motstånd är ömsesidigt uteslutande. I många fall matar de två faktiskt in varandra på positiva sätt, särskilt i form av övergång från deltagande i en form av handling till en annan.

Effekten vi hittade var ganska liten och utsläpp kommer säkert inte att ske automatiskt. Men det tyder på att det finns en viktig roll för arrangörerna att stimulera det ytterligare. Olika organisationer behövs för att tillhandahålla både personlig och politisk verksamhet och uppmuntra fler (och mer mångsidiga) människor att engagera sig.

För de flesta berörda vanliga människor kommer debatten om effektiviteten i att ta individuellt ansvar för miljön troligen att fortsätta. Vår forskning antyder åtminstone att människor som motiverar varandra att vidta personliga åtgärder inte undergräver ett bredare miljöprojekt. Men det är fortfarande viktigt för människor att diskutera vilka andra åtgärder som behövs och att leta efter eller till och med organisera sätt att sätta press på mäktiga aktörer för att ta sitt ansvar.

Om författaren

Joost de Moor, postdoktoral forskare, Institutionen för statsvetenskap, Stockholms universitet; Brian Doherty, professor i politisk sociologi, Keele Universityoch Philip Catney, universitetslektor i politik, Keele University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid

av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon

Uppror: Turningpunkter för länder i kris

av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon

Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change

av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.