Kina och solenergi 2 13 
Kina har mer solenergikapacitet än något annat land och tillverkar många av världens solceller, men kol är fortfarande dess främsta energikälla. Yang Min/Costfoto/Barcroft Media via Getty Images

När det kommer till klimatförändringar är ingen nation viktigare än Kina. Den förbrukar mer kol än resten av världen tillsammans, och den är den ledande utsläpparen av växthusgaser och står för nästan 30% av globala utsläpp.

Om inte Kina tar snabba steg för att kontrollera sina utsläpp av växthusgaser, finns det ingen rimlig väg för att uppnå Avtal Paris klimat mål att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5 grader Celsius (2.7 F), eller till och med det mindre ambitiösa målet "väl under 2 C" (3.6 F).

Så, med det olympiska rampljuset på Kina, vad gör landet för att hjälpa världen att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna, och gör det tillräckligt?

Kinas rekord är blandat. Under det senaste året har Kina signalerat att landet har för avsikt att fortsätta på sin slitna väg att ge blygsamma, stegvisa bidrag för att bekämpa klimatförändringarna, ett tillvägagångssätt som är otillräckligt för att uppnå Parismålen. Ändå, som en expert på miljödiplomati som har följt Kinas agerande i åratal ser jag skäl att tro att Kina kan komma att öka sina ansträngningar under de kommande åren.


innerself prenumerera grafik


Kinas mätta inställning till klimatförändringar

En vanlig missuppfattning är att Kina antingen saknar klimatpolitik eller misslyckas med att genomföra dem. Verkligheten är att Kina har en robust uppsättning klimat- och energipolitik och en stark meritlista när det gäller att uppfylla sina löften till det internationella samfundet.

Drivs av en önskan att minska luftföroreningarna, öka energisäkerheten och dominera industrierna i framtiden har Kina varit världens ledande investerare inom förnybar energi sedan 2013, och det har köpt upp råvaror som industrierna behöver, som koboltgruvor i Afrika. Det har tre gånger mer förnybar energikapacitet än något annat land, och dess användning av elfordon ökar. Från och med 2019, ca hälften av världens elfordon och 98 % av elbussarna var i Kina.

Sammantaget, Kina uppnådde nio av de 15 kvantitativa målen i sina klimatåtaganden för 2015 före schemat. Under det senaste decenniet har kol sjunkit från cirka 70 % till 57 % av sin energiförbrukning.

I september 2021 indikerade Kinas president Xi Jinping att Kina kommer att sluta finansiera utländska kolkraftverk. Detta kommer sannolikt att leda till att en stor del av den ställs in 65 gigawatt kolkraftverk hade man planerat i Asien, ungefär tre gånger de årliga utsläppen från Bangladesh. Och till skillnad från USA har Kina också etablerat en nationellt system för utsläppshandel för elsektorn, även om den saknar ett hårt utsläppstak.

Kinas klimatmål 2 7

När det kommer till Kinas inställning till klimatförändringar är problemet inte bristen på policyimplementering utan snarare bristen på politisk ambition. Kinas klimatpolitik är beundransvärd för ett medelinkomstland som bara nyligen undkom de fattiga, men som de flesta av världens nationer gör det fortfarande inte tillräckligt.

Detta är uppenbart både i Kinas reviderade åtaganden som presenterades vid FN:s klimattoppmöte i Glasgow i november 2021 och i dess nuvarande femårsplan (2021-2025). Båda representerar bitvisa förbättringar men kommer att göra det svårt att hålla den globala uppvärmningen långt under 2 C.

Kina siktar till exempel på att ha sina koldioxidutsläpp nå en topp före 2030 och vara koldioxidneutral till 2060. Dessa mjuka mål återspeglar en kinesisk tendens i internationella förhandlingar att underlöfta så att de kan överleverera. För att överensstämma med målen i Parisavtalet måste Kina sätta ett tak för utsläppen och flytta fram sina toppdatum.

Nuvarande politik och nyare historia har också väckt oro för att Kinas kolanvändning inte kommer att minska tillräckligt snabbt under 2020-talet för att uppnå 1.5 C-målet.

Tre gånger under de senaste fyra åren reagerade Kina på antingen en energibrist eller ekonomisk nedgång genom att tillåta kolproduktion och konsumtion att öka. År 2020 tillförde den nästan 40 gigawatt ny kolkapacitet, ungefär lika med hela Tysklands kolflotta, världens fjärde största industrimakt.

Skäl till försiktig optimism

Det finns fortfarande en chans att Kina kommer att öka sitt bidrag till kampen mot klimatförändringarna.

Det är värt att notera att Kina fortfarande utvecklar den politik som kommer att vägleda dess inställning till klimatförändringar under det kommande decenniet. Det har släppt två övergripande dokument för att nå koldioxidneutralitet och en utsläppstopp 2030. Under det närmaste året eller så avser den att släppa 30 sektors- och provinsspecifika dokument för att vägleda industrier som stål, cement och transport.

Två viktiga utvecklingar i Glasgow kan också få Kina att göra mer.

För det första ökade ett stort antal länder sina klimatlöften, vilket ökar trycket på Kina.

Mer än 100 nationer lovade att minska utsläppen av metan, en mycket potent växthusgas, med 30 % till 2030. Indien lovade att nå netto-noll koldioxidutsläpp 2070 och, ännu viktigare, indikerade att det potentiellt skulle få hälften av sin el från förnybara källor till 2030. Det fanns också löften från flera länder att stoppa avskogningen, fasa ut kol och skära ned den internationella finansieringen av fossila bränslen.

Som vilket land som helst drivs Kinas klimatåtgärder främst av inrikespolitiska överväganden. Men under de senaste tre decennierna har kinesisk politik reagerat på – och formats av – externa krafter inklusive diplomati, opinionsbildning och vetenskapligt utbyte.

Särskilt utvecklingsländer kan påverka Kinas syn på klimatförändringar. Eftersom Kina länge har positionerat sig som en ledare för utvecklingsländerna och är lyhört för sin internationella image, kan det vara svårt för Peking att motstå påtryckningar från andra utvecklingsländer. Det faktum att flera länder, som t.ex Indien, Indonesien och Vietnam, gjorde djärvare än förväntade löften i Glasgow attr kunde få Beijing att erbjuda mer aggressiva mål för att kontrollera utsläppen.

Den andra nyckelutvecklingen är att USA och Kina uppnådde en välbehövlig upptining i sin relation i Glasgow och lade en grund för framtida samarbete.

Även om det finns en viss debatt om huruvida klimatet tjänar mer på sino-amerikanska konkurrens or samarbete, fanns det oro för att fientlighet mellan Kina och USA kunde spåra ur samtalen.

Därför var det en välkommen lättnad när Kina och USA sent under toppmötet näst största växthusgasutsläppare, släppt ut en gemensam förklaring beskriver deras gemensamma engagemang för att bekämpa klimatförändringarna.

De enades om att inrätta en "arbetsgrupp för att förbättra klimatåtgärder under 2020-talet" och att träffas tidigt under 2022 för att ta itu med metanutsläpp. Kina indikerade också att de skulle släppa en nationell handlingsplan för metan. Detta är viktigt eftersom Kina inte undertecknade Global metanpant och har traditionellt inte inkluderat koldioxidfria växthusgaser – ca 18 % av Kinas totala utsläpp – i sina åtaganden.

Kommer påtryckningar från u-länder och samarbete mellan USA och Kina att räcka för att övertyga Kina att vidta mer aggressiva åtgärder? Det kan bara tiden utvisa, men Glasgow kan ha varit vägskälet där Kina och resten av världen valde en mer hållbar väg.

Om författaren

Philip Stalley, begåvad professor i miljödiplomati och docent i statsvetenskap, DePaul University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen

av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac

Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen

av David Wallace-Wells

Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Framtidsministeriet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.

Klicka för mer info eller för att beställa

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

redigerad av Paul Hawken

Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.

Klicka för mer info eller för att beställa