Shutterstock / Cherdchai charasri

När länder utforskar sätt att minska koldioxidutsläppen i sina ekonomier riskerar mantran av "grön tillväxt" att fånga oss i en spiral av misslyckanden. Grön tillväxt är en oxymoron.

Tillväxt kräver mer materialutvinning, vilket i sin tur kräver mer energi. Det grundläggande problemet vi står inför när vi försöker ersätta fossil energi med förnybar energi är att alla våra förnybara tekniker är betydande mindre energität än fossila bränslen.

Detta innebär att det krävs mycket större områden för att producera samma mängd energi.

Tidigare i år, uppgifter från Europeiska unionen visade att förnybar elproduktion har gått förbi kol och gas 2020. Men tidigare forskning hävdade att för att ersätta Storbritanniens totala energianvändning (inte bara elektricitet) med bästa tillgängliga blandning av vind, sol och vattenkraft skulle hela landmassan i landet krävas. Att göra det för Singapore skulle kräver området på 60 singaporer.

Jag förnekar eller minskar inte på något sätt behovet av att sluta släppa ut fossilt kol. Men om vi inte fokuserar på att minska förbrukningen och energiavfallet och istället fixerar oss på att ersätta fossila bränslen med förnybar energi, byter vi helt enkelt en ras mot förstörelse med en annan.

Det kol som orsakar vårt klimatproblem idag kom från fossiliserad biologi bildats genom forntida kolcykler, mestadels under 200 miljoner år av Mesozoisk era (slutade för 66 miljoner år sedan).

Vi måste sluta bränna fossila bränslen, men vi måste också förstå att varje teknik som ersätter dem, samtidigt som vi försöker behålla vår nuvarande konsumtion, än mindre att möjliggöra konsumtionstillväxt, kräver enorma mängder fossil energi.

Miljöpåverkan av förnybara energikällor

Koldioxidminskning utan konsumtionsminskning är endast möjlig med metoder som har sina egna massiva miljöeffekter och resursbegränsningar.

För att göra förnybar energi behövs fossil energi för att bryta råvarorna, att transportera, att tillverka, att ansluta energifångssystemen och slutligen att tillverka maskinerna till använda energin.

Den nya förnybara infrastrukturen kräver sällsynta jordartsmineraler, vilket är ett problem i sig. Men de flesta råvaror som krävs för att producera och tillämpa ny energiteknik är också det blir svårare att hitta. Avkastningen på att bryta dem minskar och dilemmaet med minskande avkastning gäller de mycket fossila bränslen som behövs för att bryta den fallande metallmalmen.

Trots att vi byggt massor av förnybar elinfrastruktur har vi ännu inte ökat andelen förnybar energi i vår totala energiförbrukning.

El är bara 20% av vår totala energianvändning. Förnybar el har inte förskjutit fossil energi i de flesta länder eftersom vår konsumtionen ökar snabbare än vi kan lägga till förnybar generation.

Problemen med att vilja behålla den industriella civilisationen är många, men det starkaste är att det är den verkliga orsaken till vår klimatkris och andra miljökriser.

Om vi ​​fortsätter med livet som vanligt - den underliggande drömmen om konceptet "grön tillväxt" kommer vi att hamna förstöra den livsuppehållande kapaciteten av vår planet.

Vad hände med miljöism?

Konceptet för grön tillväxt är en del av en bredare och långvarig trend för att samordna orden grönt och miljövänligt.

Miljöism uppstod från 1960-talet som en rörelse för att rädda den naturliga världen. Nu verkar det ha använts för att beskriva kampen för att rädda den industriella civilisationen - livet som vi känner det.

Denna förändring har allvarliga konsekvenser eftersom de två begreppen - grön tillväxt och miljöism - i sig är oförenliga.

Traditionellt inkluderade miljöaktivister människor som Rachel Carson, vars 1962-bok Tyst vår varnade amerikanerna för de industriella gifterna som dödade fåglar och insekter och nedsmutsade dricksvatten, eller miljöorganisationer som Greenpeace som sparar valar och sälar.

I Nya Zeeland hade det att vara grönt rötter i rörelser som Save Manapouri-kampanjen, som kämpade för att rädda forntida inhemska skogar från översvämning när en vattenkraftsdamm byggdes. Miljövård hade ett tydligt fokus på att rädda den levande världen.

Nu har miljöarbetet omfördelats för att minska koldioxidutsläppen, som om klimatförändringarna var vår enda överhängande kris. Parlamentariska gröna verkar vara inställda på att vilja nå nollkoldioxidutsläpp till 2050 till varje pris.

Ordet "netto" gör det möjligt för mästare inom branschvänlig miljö att undvika att överväga det kritiska behovet av att minska vår energiförbrukning.

Vi måste på något sätt dra oss bort från vårt tillväxtparadigm för att ta itu med flera kriser kommer på oss. Vår enda framtid är en där vi konsumerar mindre, gör mindre, slösar mindre och stoppar vår besatthet med att ackumulera.

Om vi ​​fortsätter att försöka behålla vår nuvarande tillväxtbana, byggd på en engångs fossil bonanza, kommer vi att förstöra redan stressad livsuppehållande system som upprätthåller oss. Att skydda dessa och deras väsentliga biotiska komponenter är sann miljöism - att inte försöka behålla vårt industriella sätt att leva, bara utan kol.

Om författaren

Michael (Mike) JoySeniorforskare; Institute for Governance and Policy Studies, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.