Förändringar i vädret: El Niño och La Niña förklaradeTorkan drabbade Wagga Wagga, NSW, Australien 2006. Flickr / John Schilling, CC BY-NC-ND 

Vi väntar i väntan på torka och översvämningar när El Niño och La Niña förutses men vilka är dessa klimathändelser?

Det enklaste sättet att förstå El Niño och La Niña är genom att vassa runt varmt vatten i havet.

Det översta lagret i det tropiska Stilla havet (cirka de första 200 meterna) är varmt, med vattentemperaturer mellan 20C och 30C. Under är havet kallare och mycket mer statiskt. Mellan dessa två vattenmassor finns en kraftig temperaturförändring som kallas termoklinen.

Vindar över det tropiska Stilla havet, känt som passatvindar, blåser från öst till väst och staplar det varma toppskiktet vattnet mot Australiens och Indonesiens östkust. Faktum är att havsnivån nära Australien kan vara en meter högre än i Sydamerika.


innerself prenumerera grafik


Varmt vatten och konvergerande vindar nära Australien bidrar till konvektion och därmed nederbörd för östra Australien.

La Niña.La Niña. US National Weather Service.

I en La Niña händelsen stärker passatvindarna med mer varmt vatten till Australien och ökar våra totala nederbörd.

Pojken.Pojken. US National Weather Service

I ett El Niño passatvindarna försvagas, så en del av det varma vattnet rinner tillbaka mot öster mot Amerika. Det omlokaliserade varma vattnet tar en del av nederbörden med sig och det är därför Australien i genomsnitt kommer att ha ett torrt år.

I Amerika betyder El Niño ökad nederbörd, men det minskar överflödet av marint liv. Vanligtvis är vattnet i östra Stilla havet svalt men högt i näringsämnen som flyter upp från djupa havet. Det varma vattnet som återvänder med El Niño kväver denna upprörelse.

Har El Niño och La Niña alltid funnits?

El Niño och La Niña är en naturlig klimatcykel. Register över El Niño och La Niña går tillbaka miljontals år med bevis som finns i iskärnor, djuphavskärnor, koraller och trädringar.

El Niño-händelser kändes först av den peruanska fiskaren på 19-talet som märkte att varmt vatten ibland skulle komma utanför Sydamerikas kust runt juletid.

På grund av tidpunkten kallade de detta fenomen El Niño, som betyder "pojkebarn", efter Jesus. La Niña, tvärtom, är "flickabarnet".

Förutsäger El Niño och La Niña

Att kunna förutsäga en El Niño-händelse är en fråga om flera miljoner, möjligen miljarder dollar.

Att på ett tillförlitligt sätt förutsäga en överhängande torka skulle göra det möjligt för primärindustrin att vidta torka och Australien för att förbereda sig för ökad risk för torra, heta förhållanden och därmed sammanhängande buskebränder.

Tyvärr träffar vi varje höst en ”förutsägbarhetsbarriär” som hindrar vår förmåga att förutsäga om en El Niño skulle kunna inträffa.

På hösten kan Stilla havet sitta i en stat som är redo för att en El Niño ska inträffa, men det finns ingen garanti att det kommer att starta det det året eller till och med nästa år.

Nästan alla El Niños följs dock av en La Niña, så vi kan ha mycket mer förtroende för att förstå förekomsten av dessa våta händelser.

En mängd olika evenemang

Förutsägbarheten skulle vara ännu enklare om alla El Niños och La Niñas var desamma, men det är det naturligtvis inte.

Händelserna skiljer sig inte bara åt på det sätt de manifesterar sig i havet, men de skiljer sig också åt i hur de påverkar nederbörden över Australien - och det är inte enkelt.

De exceptionellt starka El Niños 1997 och 1982 har nu kallats Super El Niños. I dessa händelser försvagas passatvindarna dramatiskt med det varma ytvattnet på väg tillbaka till Sydamerika.

Nyligen har en ny typ av El Niño erkänts och blir allt vanligare.

Denna nya typ av El Niño kallas ofta för ”El Niño Modoki” - Modoki är japanska för ”liknande men annorlunda”.

I dessa händelser leder det varma vattnet som vanligtvis staplas upp nära Australien österut men gör det bara så långt som till centrala Stilla havet. El Niño Modoki inträffade 2002, 2004 och 2009.

Förändringar i vädret: El Niño och La Niña förklarade
(a) Australisk nederbörd 1998 La Niña (maj 1998 till mars 1999), (b) 1997 Super El Niño (april 1997 till mars 1998), (c) 1982 Super El Niño (april 1982 till februari 1983) och ( d) El Niño Modoki 2002 (mars 2002 till januari 2003).
(c) Meteorologikontoret

Australiens nederbörd påverkas av alla omgivande hav. El Niño i Stilla havet är bara en faktor.

Som en allmän regel kommer dock den genomsnittliga nederbörden i östra och södra Australien att vara lägre under ett El Niño-år och högre i en La Niña. De regioner som kommer att uppleva dessa förändringar och styrkan är svårare att hitta.

El Niño och klimatförändringar

Det är ännu inte klart hur klimatförändringarna kommer att påverka El Niño och La Niña. Händelserna kan bli starkare, de kan bli svagare eller de kan ändra sitt beteende på olika sätt.

Viss forskning tyder på att Super El Niños kan bli vanligare med klimatförändringar, medan andra antar att den senaste tidens ökning av El Niño Modoki beror på att klimatförändringseffekter redan har påverkat.

Eftersom klimatförändringar i allmänhet kan minska nederbörden över södra Australien och öka potentiell avdunstning (på grund av högre temperaturer) skulle det vara rimligt att förvänta sig att den torka som orsakas av El Niño-händelserna kommer att förvärras av klimatförändringarna.

Med tanke på att vi är låsta i åtminstone några grader av uppvärmning under det kommande århundradet är det svårt att inte frukta mer torka och buskebränder för Australien.

Om författarenAvlyssningen

Jaci Brown, Senior Research Scientist, CSIRO

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
1250062187Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
1851687181Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.

 

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.