Vi försvarar otänkbart en konsumentistisk världsbild när vi ställs inför bevis för miljöhot som klimatförändringar. (Shutterstock)

Vi kommer alla att dö. Det här är upprepad varning om klimatförändringar i vissa medier: om vi inte förändrar våra sätt står vi inför ett existentiellt hot.

Så varför har vi inte fått en policylösning på plats? Att minska utsläppen är i vårt bästa, men trots utbredd populärt stöd för regeringsåtgärder, genomförandet av policyer och program fortsätter att vara svårt. Samhällsvetenskaplig forskning visar det ju mer vi hör om klimatförändringar, desto mindre benägna är vi att vidta åtgärder.

Att prata om klimatförändringar påminner oss om att vi kommer att dö, och att vårt moderna livsstil dödar vår miljö. Forskning inom socialpsykologi visar det att höra om klimatförändringar uppmanar ofta människor att gå ut och köpa fler saker.

Att delta i ritualer som inspirerar tacksamhet för naturen kan dock minska önskan att överkonsumera - och därmed minska utsläppen av växthusgaser som främjar klimatförändringarna. Min forskning tyder på det omedvetna motiv och rituella metoder kan vara mer effektiva för att förändra vårt beteende än rationella argument i kampen mot klimatförändringen.

Vetenskapen är tydlig

Vi har massor av data om klimatförändringar, och det finns vetenskaplig enighet om dess noggrannhet. Ämnet är ständigt i pressen, men de flesta regeringar har ändå inte kunnat införa effektiva politiska lösningar. Anledningen till detta är rädsla.

Dödsmedvetenhet får människor att vilja försvara världsbilden deras känsla av självvärde ligger i. Trots att de flesta medvetet stöder en vetenskaplig världsbild och tycker att det är viktigt att skydda miljön, vi tror omedvetet att konsumtion ger lycka.

Det är denna konsumentistiska världsbild som vi otänkbart försvarar när vi står inför bevis för miljöhot som klimatförändringar.

Motivationer är knepiga

Vetenskapen berättar om miljöproblem, men det motiverar oss inte nödvändigtvis att göra något åt ​​dem. Forskning i beteendeekonomi och socialpsykologi visar en mängd omedvetna faktorer som fortsätter att påverka oss oavsett hur välutbildade vi är, eller rationella vi tror att vi är.

När människor känner sig hotade tenderar de att fördubbla sina befintliga åsikter. Detta kallas ibland boomerang eller bakfireffekt, och det bidrar till förnekande av klimatförändringar.

Att prata om klimatförändringar kan vara kontraproduktivt för att få människor att minska utsläppen eftersom att tillhandahålla mer information bara övertygar människor om att de har rätt. Att hota bilder och retorik kan göra mer skada än nytta.

Vi har omedvetet en konsumentistisk världsbild som likställer konsumtion med lycka. (Shutterstock)

När klimatförändringarna känns som ett alltför stort problem tenderar vi att stänga av eller skylla på andra. Att prata om det är överväldigande - det får oss att känna oss skyldiga, rädda och apatiska.

En av de vanligaste effekterna av att göra människor medvetna om deras dödlighet är andras syndabock. Dödlighetens medvetenhet ökar gruppens fientligheter. Det initierar försök att förskjuta skuld och ökar polarisationen i samhället.

Vi vill gärna skylla industri och företag för klimatförändringar, men individuella bidrag och hushållsbidrag har en betydande inverkan svarar för 72 procent av de globala utsläppen av växthusgaser, mestadels från mat och dess produktion, uppvärmning och kylning av bostäder och bränslet som används av privata fordon. Våra personliga handlingar har betydelse.

Tidigare personalchef för USA: s miljöskyddsbyrå Michael Vandenbergh rapporterar att individer är de största kvarvarande källorna till klimatförändringar. Hushållens utsläpp ökar med ökade hushållsinkomster.

Strategiska åtgärder

Att öka medvetenheten om klimatförändringar borde inte vara ett mål i sig. Att tänka på problemet är inte nödvändigtvis till hjälp, och utan en lösning kan det göra mer skada än nytta.

Miljöskydd stöds allmänt, men att prata om klimatförändringar och global uppvärmning kan vara negativa utlösare som stämmer ut de människor vi vill nå. Inramning av budskapet i termer av målgruppens delade värden är effektivt.

Forskning visar en en rad möjliga svar på klimatförändringsmeddelanden som väcker dödlighetens medvetenhet. Hot gör miljöaktivister agerar för att försvara sin identitet som miljöaktivister, men kampanj mot luftföroreningar kan vara en mer pragmatisk strategi för att motivera klimatförnekare. För att använda effekterna av dödsmedvetenhet för att främja miljövänligt beteende måste vi aktivera delade normer som människors känsla av självvärde härrör från.

Cirka 72 procent av de globala utsläppen av växthusgaser är kopplade till individuella handlingar och hushållsåtgärder, till exempel bilkörning. (Shutterstock)

Vi kan använda beteendekonomi och andra psykologiska effekter för att främja miljövänligt beteende. Denna typ av psykologiska effekter kan knuffa människor mot bättre medborgerliga handlingar.

Genomförandet av en "valarkitektur" - hur val presenteras - som standardvärden för bättre miljöalternativ gör människor mer benägna att fatta miljöanpassade beslut. De tillgängliga alternativen och hur de presenteras påverkar människors handlingar. Till exempel, gångbara stadsdelar minskar utsläppen genom att göra promenader och cykling trevliga val, medan slingrande förortsgator och stora parkeringsplatser får folk att köra till mer.

När man talar om miljöhänsyn kan undvika att använda ekonomiskt språk som kostnader och uppmärksamma tacksamhet hjälpa till att hålla miljömässiga värden i åtanke istället för att utlösa de psykologiska effekter som stimulerar konsumentism.

Att uttrycka uppskattning för det vi har fått och offentligt dela vår tacksamhet inspirerar till en känsla av tillfredsställelse som får människor att vilja ge i sin tur. Övningar för att berömma förfäder (förfäders vördnad) är förvånansvärt miljövänliga eftersom de uppmanar människor att vilja förmedla vad de har fått snarare än att konsumera mer själva.

Att öka medvetenheten om dessa omedvetna effekter får dem inte att försvinna. Vi fortsätter att påverkas av dessa psykologiska effekter även efter att ha lärt oss om dem, så vi skulle göra bättre för att använda dem konstruktivt.

Om författaren

Barbara Jane Davy, Doktorand, miljö, resurser och hållbarhet, University of Waterloo

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.