Plastavfall är den mest synliga komponenten i havsföroreningar. Maxim Blinkov / Shutterstock
Havsföroreningar är utbredda och utgör en tydlig och nuvarande fara för människors hälsa och välbefinnande. Men omfattningen av denna fara har inte förstås allmänt - tills nu. Vår senaste studie ger den första omfattande bedömningen av effekterna av havsföroreningar på människors hälsa.
Havsföroreningar är en komplex blandning av giftiga metaller, plast, tillverkade kemikalier, petroleum, stads- och industriavfall, bekämpningsmedel, gödselmedel, farmaceutiska kemikalier, jordbruksavrinning och avlopp. Mer än 80% kommer från landbaserade källor och når havet genom floder, avrinning, avlagring från atmosfären - där luftburna föroreningar tvättas i havet av regn och snö - och direkt dumpning, till exempel förorening från avloppsreningsverk och kasserat avfall. Havsföroreningar är hårdast nära kusterna och mest koncentrerade längs kusten i låginkomst- och medelinkomstländer.
'Föroreningsberg'. Will Stahl-Timmins / Boston College / Center Scientifique de Monaco, författaren förutsatt
Havsföroreningar kan också hittas långt utanför nationella jurisdiktioner i de öppna oceanerna, de djupaste havsgraven och vid stränderna på avlägsna öar. Havsföroreningar känner inga gränser.
Den farligaste havsföroreningarna
Plastavfall är den mest synliga komponenten i havsföroreningar. Mer än tio miljoner ton av plast kommer ut i haven varje år. Merparten av detta bryts ned i mikroplastpartiklar och ackumuleras i kust- och djuphavssediment.
Några stora bitar flyter i vattnet i årtionden och slutar som massiva koncentrationer där strömmar konvergerar och cirkulerar. Stilla havet så kallad ”sopor” är ett välkänt exempel.
Microplastics innehåller flera giftiga kemikalier som läggs till plast för att göra dem flexibla, färgglada, vattentäta eller flamhärdiga. Dessa inkluderar cancerframkallande ämnen, neurotoxiner och hormonstörande ämnen - kemikalier som stör hormonerna och kan orsaka cancer, fosterskador och minskad fertilitet.
Dessa kemiskt laddade partiklar kommer in i livsmedelskedjan och ackumuleras i fisk och skaldjur. När människor äter skaldjur som är förorenade med dessa material, intar vi miljontals mikroplastpartiklar och de många kemikalier som de bär. Men det finns fortfarande diskussion på skadorna på människor från mikroplaster, exponering för dessa kemikalier ökar risken för alla sjukdomar som de orsakar. Praktiskt taget alla av oss har mikroplaster i våra kroppar i dag.
kvicksilver är utbredd i haven, och den största syndaren är kol som brinner in hem och industri. Allt kol innehåller kvicksilver, och när det brinner, förångas kvicksilver, går in i atmosfären och tvättar så småningom i havet. Guldbrytning är en annan källa, eftersom kvicksilver används för att lösa upp guld från malmen.
Kvicksilver kan ackumuleras till höga nivåer i rovfisk som tonfisk och svärdfisk, som i sin tur ätas av oss. Förorenad fisk kan vara särskilt farligt om det äts av blivande mödrar. Exponering av kvicksilver för spädbarn i livmodern kan skada utveckla hjärnor, minska IQ och öka riskerna för autism, ADHD och andra inlärningsstörningar. Exponering för vuxen kvicksilver ökar riskerna för hjärtsjukdom och demens.
Petroleumföroreningar från oljeutsläpp hotar de marina mikroorganismerna som producerar mycket av jordens syre genom att minska deras kapacitet för fotosyntes. Dessa nyttiga mikroorganismer använder solenergi för att omvandla atmosfärisk CO? till syre och påverkas också by organiska föroreningar och andra kemikalier. När det finns ett stort oljeutsläpp kan effekterna bli enorma.
Kustföroreningar från industriavfall, avrinning från jordbruket, bekämpningsmedel och avlopp ökar frekvensen av skadliga algblomningar, så kallade röda tidvatten, bruna tidvatten och gröna tidvatten. Dessa blommor producerar kraftfulla toxiner som ciguatera och domoesyra som ackumuleras i fisk och skaldjur. När de intas kan dessa toxiner orsaka demens, minnesförlust, förlamning och till och med snabb död. Vid inandning kan de orsaka astma.
Farliga mikroorganismer resultatet av en kombination av kustföroreningar och uppvärmda hav, vilket uppmuntrar deras spridning. Skadliga bakterier som vibrioarterna - finns i varmare vatten och ansvarar för vibrios, en potentiellt dödlig sjukdom - uppträder nu längre norrut och orsakar livshotande infektioner. Det finns en hög risk att kolera orsakas av vibrio cholerae, kunde spridas till nya, tidigare opåverkade områden.
Och hälsoeffekterna av havsföroreningar faller oproportionerligt på ursprungsbefolkningar, kustsamhällen och utsatta befolkningar i det globala södern, som understryker planetens omfattning av denna miljömässiga orättvisa.
Politisk vilja och vetenskapliga bevis
Även om resultaten i denna rapport är alarmerande är den goda nyheten att havsföroreningar, som med alla former av föroreningar, kan kontrolleras och förhindras. Förbud mot engångsplast och bättre sortering av avfall kan begränsa föroreningarna vid källan, särskilt plastavfall, både på land och till sjöss.
Kloka regeringar har begränsat andra former av föroreningar genom att använda kontrollstrategier baserade på lag, politik, teknik och riktad verkställighet. USA, till exempel, har minskat luftföroreningar med 70% sedan passagen av Clean Air Act 1970. De har räddat tusentals liv. De har bevisat mycket kostnadseffektivt.
Länder runt om i världen använder nu samma verktyg för att kontrollera havsföroreningar. Boston hamn i Massachusetts och Victoria Harbour i Hong Kong har rengjorts. Flodmynningar från Chesapeake Bay i USA till Seto Inland Sea i Japan har föryngrats. Vissa korallrev har återställts, till exempel de i Amerikanska Samoa, där vaksamhet, skydd och snabb reaktion har hänt i förhållande till olika hot mot föroreningar.
Dessa framgångar har ökat ekonomierna, ökat turismen, återställt fisket och förbättrat hälsan. De visar att bred kontroll av havsföroreningar är genomförbar och deras fördelar kommer att vara i århundraden. Vår studie erbjuder några tydliga rekommendationer för att förhindra och kontrollera havsföroreningar, inklusive övergång till renare energi, utveckla prisvärda alternativ till fossilbränslebaserad plast, minska mänskliga, jordbruks- och industriutsläpp och utvidga Marinskyddade områden.
Att skydda planeten är ett globalt intresse och vårt kollektiva ansvar. Ledare som erkänner allvaret av havsföroreningar, erkänner dess växande faror, engagerar det civila samhället och vidtar djärva, bevisbaserade åtgärder för att stoppa föroreningar vid källan kommer att vara avgörande för att förhindra havsföroreningar och skydda vår egen hälsa.
Om Författarna
Jacqueline McGlade, professor i naturlig välstånd, hållbar utveckling och kunskapssystem, UCL och Philip Landrigan, professor och direktör, Global Public Health Program and Global Pollution Observatory, Schiller Institute for Integrated Science and Society, Boston College
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
