När jetströmmen rör sig norrut kan Storbritannien förvänta sig mer stormar och översvämningar på vintern. James McDowall / Shutterstock
Slutet på det sista istid, för cirka 12,000 XNUMX år sedan, kännetecknades av en slutlig kall fas som kallades Yngre Dryas. Skandinavien var fortfarande mest täckt av is, och över hela Europa hade bergen många fler och större glaciärer än idag. Det fanns en betydande isfält i västra Skottland och glaciärer kunde hittas på många berg över de brittiska öarna.
Inte överraskande var klimatet kallare då, särskilt på vintern, med temperaturer i Storbritannien ner till -30 ° C eller lägre. Trots dessa iskalla vintrar, innebar skillnader i jordens bana runt solen att somrarna var relativt varma, med en medeltemperatur i juli mellan 7 ° C och 10 ° C över större delen av Storbritannien och Irland.
Sedan, som nu, polär främre jetström (ett snabbt rörligt vindbälte i hög höjd) hade ett stort inflytande på vädret i hela Europa, vilket medför nederbörd (regn och snö) från Atlanten över kontinenten. Men innan tidpunkten för de skriftliga klimatregistreringarna är tidpunkten, mängden och mönstret för nederbörden dåligt förstådd.
{vembed Y = Lg91eowtfbw}
Vår ny studie har använt glaciärer som fanns under de yngre Dryasna för att bestämma utfällningsmönstren och vägen för jetströmmen över hela Europa vid den tiden. Vi identifierade glaciala landformer kallade moräner på 122 platser från Marocko i söder till Norge i norr och från Irland i väster till Turkiet i öster, vilket visade närvaron av glaciärer för cirka 12,000 XNUMX år sedan.
Vi rekonstruerade 3D-geometrin för var och en av dessa glaciärer med hjälp av kunskap om hur isen flyter över landskapet. Från de rekonstruerade isytorna kunde vi bestämma en viktig punkt på var och en av dessa glaciärer jämviktslinjens höjd som är kopplat till klimatet via årlig nederbörd och genomsnittlig sommartemperatur.
Det är i huvudsak höjden på glaciären där snöansamling och snösmältning är lika i slutet av september och kan ses som snölinjen. Resultaten gav en karta över nederbörd över hela Europa för cirka 12,000 XNUMX år sedan som styrdes av jetströmmen.
Jet stream väder
Vad resultaten visade var att Storbritannien, Irland, Portugal och Spanien mestadels var våtare än idag, liksom Medelhavet, särskilt i öster - Balkan, Grekland och Turkiet. Det var relativt torrare över stora delar av Frankrike, Belgien, Nederländerna, Tyskland och längre öster över Europa. Dessa områden med våtare och torrare klimat gjorde det möjligt för oss att identifiera platsen för jetströmmen.
Vi antog att jetströmmen passerade över de våtare områdena och förde med sig stormarna (känd som depression på mitten av latitud) vi känner alla till i Storbritannien - särskilt Skottland - och genererade också potentiellt andra mindre, mer intensiva stormar. Baserat på jetströmmen tros det att hösten och våren var regnigast i Storbritannien och Irland och att vintrarna var torrare.
Över hela Portugal, Spanien och Medelhavet var vintermånaderna troligen den våtaste, med hösten och våren något torrare. Det är första gången vi har fått en inblick i säsongsmässiga vädermönster över hela Europa under de yngre Dryasna, och faktiskt sådana glimtar av tidigare klimat, utöver den period för vilken vi har registrerat klimatobservationer, är sällsynta.
Normalt är det bara numeriska klimatmodeller som avslöjar en sådan regional skala över tidigare atmosfärcirkulation, stormspår och nederbörd. Numeriska klimatmodeller plottar vårt väder och klimat genom att dela atmosfären, jordens yta och havet i flera sammankopplade celler, vertikalt och horisontellt, i ett tredimensionellt rutnät och lösa komplexa matematiska ekvationer för att bestämma hur energi och materia rör sig genom systemet.
En 3D-rekonstruktion av Cuerpo de Hombre palaeoglacier i det centrala området på den iberiska halvön. Brice Rea, University of Aberdeen, författaren förutsatt
Byter jetström
I vår studie gjordes en jämförelse av den glaciärberäknade nederbörden för 12,000 XNUMX år sedan med resultaten från flera paleoklimat (studier av klimat tidigare) datorsimuleringar. Numeriska klimatmodeller är extremt komplexa men ändå förblir de en förenkling av verkligheten, så olika modeller ger oundvikligen resultat som olika håller med och inte håller med.
Det allmänna nederbördsmönstret som bestämdes av vår studie av paleo-glaciärer överensstämde med vissa delar av klimatmodellens resultat, men i oenighet med andra - till exempel identifierade ingen av klimatmodellerna hela Storbritannien, Irland, Portugal, Spanien och Medelhavet som våtare tidigare.
Vi ser redan tecken på att jetströmmen kan förändras när klimatet värms upp och man tror att det antagligen kommer att röra sig norrut och bli wavier. Dessa krusningar kan leda till fler ytterligheter, till exempel värmeböljor på sommaren och mer stormar och översvämningar på vintern.
För att förstå hur klimatet kommer att förändras i framtiden är vi beroende av datormodeller, men dessa modeller är ännu inte överens om vad som hände tidigare eller exakt vad som kommer att hända i framtiden. För att göra bättre framtidsförutsägelser från pågående klimatuppvärmning kan paleoklimatdatamängder, såsom glaciärberäknad nederbörd som bestäms av vår studie, användas för att testa datormodellerna.
När modellerna bättre kan reproducera nederbördsmönster rekonstruerade från tidigare klimat, särskilt i perioder då jetströmmen har rört sig, kommer också vårt förtroende för deras förutsägelser om framtida klimat att öka.
Om författaren
Brice Rea, professor, geografi, University of Aberdeen
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
