Anton Balazh / shutterstock
Videoversion
Tänk dig att du befinner dig vid kusten och tittar ut mot havet. Framför dig ligger 100 meter karg sand som ser ut som en strand vid lågvatten med milda vågor bortom. Och ändå finns det inga tidvatten.
Det här är vad vi hittade när vi besökte den lilla hamnen i Liman, vid Kaspiska havets kust i Azerbajdzjan. Kaspiska havet är faktiskt en sjö, den största i världen, och den upplever en förödande nedgång i vattennivån som håller på att påskyndas. Vid slutet av seklet kommer Kaspiska havet att vara det nio meter till 18 meter lägre. Det är ett djup som är betydligt högre än de flesta hus.
Det betyder att sjön kommer att förlora minst 25% av sin tidigare storlek och avslöja 93,000 XNUMX kvm torrt land. Om det nya landet var ett land skulle det vara i storlek Portugal.
Caspian gränsar till fem länder och är ungefär lika stor som Tyskland eller Japan. Rainer Lesniewski / shutterstock
Som vi hittade i vår ny forskningkan krisen mycket väl leda till en så förödande ekocide som den i Aralsjön, några hundra kilometer österut. Kaspianens yta faller redan förbi 7 cm varje år, en trend som sannolikt kommer att öka. På fem år kan det vara cirka 40 cm lägre än idag och på tio år nästan en meter lägre. Maritima länder över hela världen håller på att komma överens med en meter havsnivåhöjning i slutet av seklet. Kaspiska havet står inför en droppe av den storleken - förutom att det kommer att ske inom ett decennium.
Klimatförändringen är den skyldige. Kaspiska havets vatten är isolerat, dess yta är redan cirka 28 meter under globala hav. Dess nivå är produkten av hur mycket vatten som strömmar in från floder, mestadels den mäktiga Volga i norr, hur mycket det regnar och hur mycket som avdunstar bort.
I slutet av århundradet kommer Volga och andra nordliga floder fortfarande att finnas där. Men en prognostiserad temperaturökning på ca 3? till 4? i regionen kommer att driva avdunstning genom taket.
Framtida elän trots tidigare kriser
Kaspiska havet har en historia av våldsamma uppgångar och nedgångar. I Derbent, vid Rysslands kaukasiska kust, vittnar nedsänkta forntida stadsmurar om hur lågt havet var under medeltiden. För cirka 10,000 100 år sedan var Kaspiska havet cirka 50 meter lägre. Några tusen år innan var det cirka XNUMX meter högre än idag och till och med överspillt i Svarta havet.
Djupkarta över Kaspiska havet: områdena i rött och gult kan försvinna helt. Allahdadi et al (2004)
Men människor som bodde vid havet kunde övervinna svängningarna. Ingen mänsklig infrastruktur var på väg att förstöras och många djurarter flyttade helt enkelt upp och ner med havsnivån, som de hade gjort under de senaste två miljoner åren eller så. Men det här tiden är annorlunda. Hösten kommer att påverka Kaspianens unika och redan stressade djur- och växtliv tillsammans med mänskliga samhällen längs kusterna.
I vissa områden håller kusten på att dra tillbaka hundratals meter om året eller mer. Kan du tänka dig att bygga nya bryggor och hamnar så snabbt? När de är redo kommer havet att ha flyttat kilometer eller tiotals kilometer längre bort. Kustpromenader kommer snart att vara inlåsta. Dagens stränder kommer att vara sandkanterna strandsatta i morgondagens karga slätter.
Nedgången kommer också att påverka låglandsfloder och delta runt Kaspiska havet. En gång bördiga slätter blir för torra för att vattenmelon och risuppfödning ska kunna fortsätta.
Unikt kaspiskt liv i fara
Staden Ramsar, vid den iranska kusten, gav sitt namn till a globala våtmarkskonventionen. Men när havet sjunker in, blir staden fastland och de omgivande våtmarkerna kommer att vara borta inom årtionden.
Officiellt listade som hotade, har kaspiska sälantal minskat mer än 90% under det senaste århundradet. tristan tan / shutterstock
De grundare "hyllorna" i norra och östra Kaspiska havet är viktiga livsmedelsförsörjningar för fisk och fåglar, men ändå kommer hela norra och östra hyllan att förvandlas i torra karga länder. Detta kommer att förstöra fiskarter, Kaspiska sälen och en rikedom av blötdjur och kräftdjur som är unika för havet. Dessa kaspiska invånare har redan lidit hårt under det senaste århundradet av föroreningar, tjuvjakt och invasiva arter. Cirka 99% av de kaspiska sälvalparna är uppfödda på vinterisen i norra Kaspiska. Ändå försvinner både vinterisen och hela norra Kaspiska havet.
Återstående biologiska mångfaldspunkter i djupet mellan 50 meter och 150 meter kommer att påverkas när floder dumpar näringsämnen i de djupare centrala bassängerna i kombination med stigande temperaturer. Detta kommer att sänka syrenivåerna och utveckla ekologiska döda zoner kan påverka de återstående tillflyktsorten för kaspiska arter. En äkta miljömord är runt hörnet.
Kaspiska kusten är redan på väg tillbaka. Frank Wesselingh / Google Earth, författaren förutsatt
Situationen kräver handling, men möjligheterna är begränsade. Stigande global koldioxid? nivåer, den främsta drivkraften bakom klimatförhållandena som orsakar krisen i Kaspiska havet, kan bara hanteras med globala avtal. Under sovjettiden föreslogs storskaliga vattenavledningar från sibiriska floder för att hantera det krympande Aralsjön i öster. Men så stora verk – i fallet med Kaspiska havet, en kanal från Svarta havet kan övervägas - kommer med enorma ekologiska och geopolitiska risker.
Ändå är åtgärder nödvändiga för att skydda Kaspiska havets unika växter och djur och försörjningen för människorna som bor runt det. Den strandade lilla hamnen i Liman ligger längre bort från havet varje år. Om inga åtgärder vidtas kommer den att lämnas ensamma på mer än ett sätt.
Om författarna
Frank Wesselingh, seniorforskare, Naturalis Biodiversity Center, Utrecht University och Matteo Lattuada, doktorand, Institutionen för djurekologi och systematik, Universitetet i Giessen
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon
Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia
av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon
Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning
av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
