Planeten hade redan värmts upp av runt 1.2? sedan förindustriella tider när Världshälsoorganisationen officiellt förklarade en pandemi den 11 mars 2020. Detta började en plötslig och oöverträffad minskning av mänsklig aktivitet, eftersom mycket av världen gick in i låsning och fabriker slutade fungera, bilar höll sina motorer bort och plan var jordade.

Det har varit många monumentala förändringar sedan dess, men för de av oss som arbetar som klimatforskare har denna period också gett några helt nya och ibland oväntade insikter.

Här är tre saker vi har lärt oss:

1. Klimatvetenskap kan fungera i realtid

Pandemin fick oss att tänka på fötterna om hur vi ska komma runt några av svårigheterna med att övervaka utsläpp av växthusgaser, och CO? i synnerhet i realtid. När många nedstängningar började i mars 2020, nästa omfattande Global Carbon Budget Att fastställa årets utsläppstrend skulle inte ske förrän i slutet av året. Så klimatforskare började leta efter andra data som kan indikera hur CO? höll på att förändras.

Vi använde information om låsning som en spegel för globala utsläpp. Med andra ord, om vi visste vad utsläppen var från olika ekonomiska sektorer eller länder före pandemin, och vi visste med hur mycket aktivitet som hade minskat, kunde vi anta att deras utsläpp hade minskat med samma mängd.

Senast i maj 2020 ska a landmärke studie kombinerade regeringens låsningspolitik och aktivitetsdata från hela världen för att förutsäga en minskning av koldioxidutsläppen med 7 %? utsläppen i slutet av året, en siffra senare bekräftades av Global Carbon Project. Detta följdes snart av forskning från mitt eget team, som använde Google och Apple mobilitetsdata för att återspegla förändringar i tio olika föroreningar, medan en tredje studie återigen spårade CO? utsläpp använder data om förbränning av fossila bränslen och produktion av cement.

De senaste Googles mobilitetsdata visar att även om den dagliga aktiviteten ännu inte har återgått till pre-pandemiska nivåer, har den återhämtat sig till viss del. Detta återspeglas i vårt senaste utsläppsberäkningen, som efter en begränsad studsning efter den första låset visar en ganska stadig tillväxt i globala utsläpp under andra halvåret 2020. Detta följdes av ett andra och mindre fall som representerar den andra vågen i slutet av 2020 / början av 2021.

Globala förändringar i föroreningsnivåer från låsning för koldioxid (CO2), dikväveoxid (NOx) och åtta andra föroreningar. Uppgifterna jämförs med nivåerna för 2019. Piers Forster

Under tiden, när pandemin utvecklades, Kolmonitor projekt etablerade metoder för att spåra CO? utsläpp i nära realtid, vilket ger oss ett värdefullt nytt sätt att göra den här typen av vetenskap.

2. Ingen dramatisk effekt på klimatförändringen

På både kort och lång sikt kommer pandemin att ha mindre effekt på ansträngningarna för att ta itu med klimatförändringarna än många hade hoppats på.

Trots den klara och tysta himlen fann jag att jag var inblandad i att lockdown faktiskt hade en lätt uppvärmningseffekt våren 2020: när industrin stannade av minskade luftföroreningarna och det minskade också förmågan hos aerosoler, små partiklar som produceras genom förbränning av fossila bränslen, att kyla planeten genom att reflektera solljus bort från jorden. Effekten på globala temperaturer var kortlivad och mycket liten (bara 0.03°C), men den var fortfarande större än något annat orsakat av låsningsrelaterade förändringar i ozon, CO? eller flyg.

Ser vi längre fram till 2030 har enkla klimatmodeller uppskattat att de globala temperaturerna bara kommer att vara runt 0.01 ° C lägre som ett resultat av COVID-19 än om länder följde de utsläppslöften de redan hade på plats vid pandemin. Dessa resultat backades senare av mer komplexa modellsimuleringar.

Klar himmel över vanligtvis förorenat Bangkok, Thailand, under avstängning i maj 2020. Puiipouiz / shutterstock

Många av dessa nationella löften har uppdaterats och stärkts under det senaste året, men de räcker fortfarande inte för att undvika farlig klimatförändring, och så länge utsläppen fortsätter kommer vi att äta på den återstående koldioxidbudgeten. Ju längre vi försenar åtgärder, desto brantare måste utsläppsminskningarna vara.

3. Detta är inte en plan för klimatåtgärder

Det tillfälliga stoppet av det normala livet som vi nu har sett med efterföljande låsning är inte bara inte tillräckligt för att stoppa klimatförändringen, det är inte heller hållbart: liksom klimatförändringarna har COVID-19 drabbat de mest utsatta hårdast. Vi måste hitta sätt att minska utsläppen utan de ekonomiska och sociala konsekvenserna av blockeringar och hitta lösningar som också främjar hälsa, välfärd och rättvisa. En utbredd klimatambition och handling från individer, institutioner och företag är fortfarande avgörande, men den måste stödjas och stödjas av strukturella ekonomiska förändringar.

Kollegor och jag har uppskattat det investerar bara 1.2% av den globala BNP i ekonomisk återhämtningspaket kan betyda skillnaden mellan att hålla den globala temperaturhöjningen under 1.5 ° C och en framtid där vi står inför mycket allvarligare effekter - och högre kostnader.

Tyvärr görs inte gröna investeringar på något liknande den nivå som behövs. Men många fler investeringar kommer att göras under de närmaste månaderna. Dess viktigt att stark klimatåtgärd är integrerad i framtida investeringar. Insatserna kan verka höga, men potentiella belöningar är mycket högre.

Om författaren

Piers Forster, professor i fysisk klimatförändring; Direktör för Priestley International Center for Climate, University of Leeds

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimatförändring: Vad alla behöver veta

av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon

Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition

av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen.  Finns på Amazon

Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.