Shutterstock

Den senaste rapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) säger att utan en avsevärd minskning av vår användning av fossila bränslen är vi på väg mot en global genomsnittlig ökning med 2? under de närmaste decennierna, med ytterligheter däremellan 3 till 6? vid högre breddegrader.

Men 2? låter inte så mycket egentligen. Skulle det inte bara innebära några fler dagar med sommargrillar?

Medan 2? kan tyckas försumbar, var toppen av den senaste istiden kännetecknas av en 2-4 ? släppa i globala temperaturer. Detta visar hur stor effekt denna till synes lilla temperaturförändring kan ha på jorden.

Den sista istiden

Den senaste istiden inträffade främst till följd av förändringar i jordens omloppsbana och förhållandet till solen. Coolaste förhållanden toppade för 21,000 XNUMX år sedan. Minskningar av atmosfärisk koldioxid och havytemperaturer förstärkte kyltrenden.

Globalt sett var den mest betydande inverkan av istiden bildandet av massiva islag vid polerna. Islappar på upp till 4 km tjocka mycket av norra Europa, Kanada, norra Amerika och norra Ryssland.

Idag skulle dessa iskappar förflytta omkring 250 miljoner människor och begrava städer som Detroit, Manchester, Vancouver, Hamburg och Helsingfors.

När vattnet vände till is sjönk havsnivån till 125 meter lägre än idag, som exponerar stora markområden. Denna utvidgade kontinent - 20% större än Australien idag - kallas ”Sahul”.

I Australien skulle många av våra större städer ha befunnit sig inlandet. Northern Australia gick med till Papua Nya Guinea, Darwin hamn var 300 km från kusten och Melburnians kunde ha gått till norra Tasmanien.

Carpentariabukten blev en stor, salt innsjö, till stor del oanvända av människor.

Istidens kontinent Sahul. Damian O'Grady, Michael Bird

Den utvidgade kontinenten orsakade klimatförändringar. Bevis från stora delar av Australien tyder på att istiden var torrt och blåsigt - i vissa avseenden liknar de förhållanden vi har sett i senare tid - och sträckte sig över cirka 200 mänskliga generationer (cirka 6,000 XNUMX år).

Monsunen, som levererar regn över den övre tredjedelen av kontinenten och in i det torra mitten, försvagades eller åtminstone flyttade offshore. Vinteröstra delarna som leder regn över södra Australien verkar också ha satt längre söderut i södra oceanen.

Med mindre nederbörd, den torra zonen expanderades kraftigt. Dagens halvtorra zoner, av vilka många utgör en integrerad del av vårt jordbruksbälte, skulle ha vänt sig till öken.

En väderrapport för den senaste istiden.

{vembed Y=p_cM1sxTz7s}

Det mänskliga svaret

Arkeologiska bevis tyder på två huvudsakliga svar från ursprungsbefolkningen under den senaste istiden.

Först verkar de ha dragit sig tillbaka till mindre "refuges" - viktiga områden med tillgång till färskt vatten. Idag måste vi alla flytta till östra NSW, Victoria eller isolerade områden som Cairns och Karratha, baserat på arkeologiska data.

För det andra minskade befolkningarna dramatiskt, kanske med så mycket som 60%, eftersom tillgången på mat och vatten minskade. Detta innebär att några av de mest anpassningsbara människorna på planeten inte kunde behålla sin befolkning inför klimatförändringar.

I dag skulle det motsvara förlusten på 15 miljoner människor, eller den sammanslagna befolkningen i de största sex städerna i landet (Sydney, Melbourne, Brisbane, Canberra, Perth och Adelaide).

Ett alltmer torrt inlandstrategi inträffade för 21,000 XNUMX år sedan och förutspås igen för en nära framtid. Alan Williams, 2009

Vilket öde väntar oss?

Nuvarande prognoser föreslår naturligtvis en ökning snarare än en minskning av planettemperaturerna på 2°C eller mer. Men i vissa avseenden kommer förhållandena i Australien senare detta århundrade sannolikt att likna den senaste istiden, om än via olika klimatmekanismer.

Förutsägelser föreslå oftare förekomst av varma dagar, såväl som varmare dagar, och ökande variation i nederbörd med tyngre fall när de inträffar. Cykloner kan också bli mer intensiva över den övre änden, medan ökande avdunstning inåt i landet troligen kommer att se torra zoner expandera. Resultatet kan vara liknande den senaste istiden, med ökande torra trollformler, särskilt inlandet.

Förändrade havsnivåer (stiger snarare än att sjunka) kommer på samma sätt att påverka populationerna längs kustfranska. Förutsägelser om havsnivån stiger under nästa sekel sträcker sig från 19-75cm. Denna webbplats - kustrisk - visar hur havsnivån kommer att påverka olika delar av Australien. Med 50% av vår befolkning inom 7 km från kusten och ökande havsnivåförändringar i samband med en global uppvärmning på 2°C kommer att påverka de flesta australiensare.

Stormskador på de norra stränderna i Sydney 2016. Ökning av havsnivån förväntas påverka kusten. Australian Associated Press

Hur ska vi svara?

Människor som överlevde den senaste istiden var mobila och väl anpassade till torra förhållanden. Dagens stillasittande samhälle, beroende på optimerade livsmedelsproduktionssystem, står troligen inför en större utmaning.

Våra jordbrukssystem producerar högre avkastning än de tidigare livsmedelsproducerande system som används av aboriginska människor, men är mycket mer sårbara för störningar. Detta beror på att de är begränsade i geografisk spridning (som Murray-Darling-bassängen och västra australiensiska vete-bältet), och ligger där effekterna av klimatförändringar kommer att drabbas hårdast.

Som ett resultat kommer vi förmodligen att se storskaliga fel i dessa system. Som det kämpande Murray Darling Basin visar kan vi kanske redan ha överskridit vår kontinent till försörja vattnet som håller oss och den miljö som vi är beroende av.

Vi borde göra vårt yttersta för att se till att regeringarna uppfyller sina åtaganden till klimatavtalet i Paris och minskar koldioxidutsläppen till noll fram till 2050. Men det skulle också vara klokt för forskare och beslutsfattare att identifiera modernt vederlag i Australien och planera långsiktigt hållbarhet av dessa regioner i händelse av att klimatstörningar inte kan vändas.

Om författaren

Alan N Williams, associerad direktör / nationellt teknisk ledare-aboriginalt arv, EMM Consulting Pty Ltd, UNSW; Chris Turney, professor i jordvetenskap och klimatförändring, ARC Center of Excellence för australiensisk biologisk mångfald och arv, UNSW; Haidee Cadd, forskningsassistent, UNSW; James Shulmeister, professor, University of Queensland; Michael Bird, JCU utmärkt professor, ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, James Cook Universityoch Zoë Thomas, ARC DECRA Fellow, UNSW

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimatförändring: Vad alla behöver veta

av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon

Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition

av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen.  Finns på Amazon

Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.