Ju lättare och säkrare det är att komma till en park, desto mer troligt är det att människor besöker parken ofta, finner forskningen.
Om stadsplanerare vill att fler ska besöka gemenskapens grönytor, bör de fokusera på att "sätta människor i ekvationen", enligt den nya studien i Landskap och stadsplanering.
Adriana Zuniga-Teran, biträdande forskare vid University of Arizona College of Architecture, Planning and Landscape Architecture och Udall Center for Studies in Public Policy, studerar greenspace i städer. Hon säger att gångbarhet - eller hur enkelt och säkert det är för någon att gå hemifrån till ett grönområde - är en avgörande faktor för hur ofta människor besöker parker.
Vägen till parken
Forskare samlade in data från människor i Tuscon, Arizona parker såväl som från människor i deras hem, vilket Zuniga-Teran säger är betydande, eftersom de flesta liknande tidigare ansträngningar hon kunde hitta uteslutande fokuserade på en grupp eller den andra.
"Vi kanske tror att vi utformar gångbara stadsdelar, men människor kanske inte känner så."
Uppgifterna från de undersökta i sina hem visar att flera faktorer som spelar in i stadsdelens gångbarhet kan öka hur ofta människor besöker grönområden. Exempelvis motsvarade högre nivåer av upplevd trafiksäkerhet och övervakning - eller hur väl människor i närliggande byggnader kan se fotgängare utanför - med mer frekventa besök.
Forskningen antyder också att människor som reser till grönområden genom att gå eller cykla är tre och en halv gånger mer benägna att besöka dagligen än de som kommer dit på andra sätt. Invånare som måste köra är mer benägna att bara gå varje månad.
Närhet till en park spelade dock ingen viktig roll i hur ofta människor besökte en park, säger Zuniga-Teran. "Det var förvånande eftersom vi ofta antar att människor som bor nära en park är mer benägna att besöka parken och dra nytta av denna användning."
Olika nivåer av gångbarhet kan förklara detta resultat. "Låt oss säga att du bor framför en enorm park, men det finns denna enorma motorväg i mitten," förklarar Zuniga-Teran. "Du är väldigt nära, men bara korsar huvudgatan, kan du behöva ta bilen och tillbringa en lång tid i den korsningen."
I sådana situationer, säger hon, kommer en person förmodligen inte att besöka parken ofta trots att hon bor nära den.
Offentliga grönytor
Forskargruppen samlade in data från mer än 100 personer som besökte Rillito River Park och fann att endast en gångbarhetsfaktor var signifikant kopplad till mer frekventa besök: trafiksäkerhet. De i parken som indikerade att deras kvarter har färre trafikrelaterade säkerhetsproblem var en och en halv gånger större risk att besöka grönområden dagligen än de som rapporterade oro för trafikrelaterad säkerhet.
Till skillnad från de personer som undersökts i sina hem, indikerade de som undersökts på grönområden att närheten är en viktig faktor för hur ofta de besöker, där de som bor nära grönområden är sex gånger mer benägna att gå dagligen.
Det är viktigt att samla in och använda den här typen av information för människors och miljöhälsan, säger Zuniga-Teran. Grönytor rensar luften och vattnet, vilket gynnar alla invånare i ett samhälle, säger hon. Och när människor använder parker är det mer troligt att det gröna området bevaras.
Det är upp till samhällsplanerare att använda forskningen för att utforma policy, så att stadsdelar utvecklas på sätt som lättare och säkert förbinder invånare med offentliga grönområden. Till exempel, säger hon, kan den fortsatta uppkomsten av grindade samhällen avbryta flödet till grönområden. Cul-de-sac-tunga stadsdelar kan göra samma sak. Zuniga-Teran föreslår att utvecklare av dessa typer av stadsdelar kan arbeta med stadsplanerare för att ”öppna en dörr till parken” genom att skapa vägar som förbättrar anslutningen.
Utvecklarna kunde också använda resultaten som en språngbräda för att undersöka om deras uppfattning om gångbarhet matchar de hos invånarna som bor i deras samhällen, säger hon.
"Vi kanske tror att vi utformar gångbara stadsdelar," säger Zuniga-Teran, "men människor kanske inte känner så."
Nästa steg, hoppas hon, är att forskare tar ett djupare dyk i vilka bekvämligheter eller designfunktioner som kan dra nya människor till parker. Dessa kan variera från ytterligare belysning och separata cykelfält till mer tillgänglighet för funktionshindrade. Hennes team fortsätter arbetet med mer detaljerade undersökningar i Tucson i sommar.
Källa: Andy Ober för University of Arizona
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
