Psykologer och ekonomer har länge undersökt konflikten mellan kortsiktiga individuella och långsiktiga kollektiva intressen när de hanterar delade resurser. Tänk på commons dilemma: det scenario där ett fält för betesmarker fungerar bra när alla samarbetar genom att hålla sig till en ko vardera, men som leder till den så kallade "de vanligas tragedi"Om fler själviska enheter tar över.

Det är användbart att tänka på överanvändning av fossila bränslen och dess effekt på klimatet som ett liknande dilemma. Om vi ​​skulle tänka på detta ur rent ekonomiskt perspektiv skulle vi troligen vara självisk. Men psykologisk forskning borde göra oss mer optimistiska för samarbetet.

Överklagande till moralisk mening

Är du mer benägna att överanvända en delad resurs när den är inramad som en etisk fråga eller en affärstransaktion? Forskning visar att människor beter sig mindre självisk när det är inramat etiskt, eller om vi betonar vad folk vill vinna istället för att förlora genom att minska användningen av fossila bränslen. Använda frasen "Global uppvärmning" snarare än "klimatförändring" engagerar oss också emotionellt och gör oss mer stödjande i frågan.

Vi behöver också en balans av bra och dåliga nyheter om vi inte kommer att bli överväldigade av enorma utmaningen och känna oss som att springa bort. Så formulering när man kommunicerar med allmänheten och i internationella avtal kan göra skillnad, och vi borde inte vara rädda för att vädja till människors moraliska känsla av vad det rätta är att göra.

Stärka sociala normer

Sociala normer I beteende kring klimatförändringar ingår saker som "de flesta människor" återvinna", Eller" det är inte acceptabelt att ta för många flygningar ". Det har visat sig att kommunicera dessa normer kan göra att människor anpassar sitt beteende.

När beteendet uttrycks som standard - till exempel "mina grannar använder inte för mycket el"- människor är också mer benägna att bete sig på det sättet, som vi fann i en serie experiment.

Forskning visar också att vi måste tro att andra som delar resursens tanke rättvisa är viktigt om vi ska agera ganska, eller samarbeta, oss själva. Så vi behöver också en känsla av delad identitet, vilket i sin tur betyder att vi är mer benägna att tro att andra delar våra värderingar. En gemensam nationell identitet kan betonas genom kommunikation från regeringen och media. och på en mer lokal nivå genom att uppmuntra mer samhällsengagemang.

Trovärdig feedback

När vi kommunicerar med andra användare av en gemensam resurs, vi litar varandra och samarbeta mer. Vi fortsätter också att kommunicera. Återkoppling om hur mycket vi har använt en resurs (som hushålls el med hjälp av en "smart hem app"Eller a carbon footprint calculator.) får oss att använda det mindre. Detta fungerar också för institutioner som använder rättvisa beslutsförfaranden, såsom kommunfullmäktige som syftar till att spara vatten.

Vi också behöver veta hur många människor använder en resurs och vad dess kapacitet är Och, som vi visade I de senaste studierna behöver vi veta vilken information vi ska basera på vårt beteende och vad som följer av denna information. Så länder och lokala myndigheter är transparenta om användningen av fossila bränslen är viktiga och, ännu bättre, lätt uppnådda.

incitament

Belöningar och sanktioner kan fungera bra för att förbättra samarbetet, från lägre skatt för att köpa en miljövänlig bil till en kol skatt för företag. Ett potentiellt problem är att detta tillvägagångssätt kan få oss att känna som om vi kan inte lita på och behöver incitament att göra rätt sak. Men, som skolbarn med en upplyst lärare, om vi fattar beslut om incitament och utse våra egna ledare för att övervaka dem, då kan en känsla av förtroende byggas om.

Sociala varelser

Vi identifierar inte och agerar bara som individer men som medlemmar i sociala grupper. Vi kan tillhöra en familj, ett samhälle, en nation och planeten, och uppträda på sätt som gynnar grupp snarare än individen. En gemensam gruppidentitet (som att identifiera dig själv som medlem i din nation eller det lokala skolsamhället) kan öka samarbetet, speciellt om vi tror att gruppen delar våra värderingar om miljön. Om du starkt identifierar med ditt samhälle du behöver inte ett incitament att samarbeta.

Men på vilken nivå borde den gemensamma identiteten betonas? Att betona nationell identitet kan förhindra samarbete mellan nationer genom att öka konkurrens mellan dem. Detta kan dock användas till en fördel, eftersom nationer bryr sig om sitt rykte. Så kanske kunde de tävla för att vara bättre än andra för att möta klimatmålen?

Lokal tävling (som en ren stadspremie) kan också stimulera. Men vi måste också stärka vår känsla av att vara en del av planeten - en bättre global identitet kan motivera oss till känna empati med andra länder och till och med kommande generationer.

Stora beslut

Genomförandet av Parisavtalet innebär stora beslut om hur mycket varje land ska minska sina fossila bränslen. Denna minskning är nödvändig för att uppnå målet att drastiskt begränsa temperaturhöjningen till 2ºC. Men hur ska mängden fossila bränslen som används i olika länder minskas när proportionerna varierar mellan dem? Till exempel är hälften av de återstående gas- och oljereserverna är i Mellanöstern.

En analys visar att 2% av Europas gasreserver kan användas för att hålla planetens atmosfär under målet för 94ºC, men endast 30% av dem i Mellanöstern. Med tanke på att Mellanöstern har en större andel, ska det förväntas använda mindre än andra länder? Skulle nivån på utveckling, befolkning eller rikedom i en nation också vara relevant? Och hur mycket med bränsle som de redan har använt?

Myles Allen har hävdat att vi inte har rätt att stoppa länder som Indien från att använda kolet. Han föreslår istället att företag som använder fossila bränslen ansvarar för att begrava lika mycket koldioxid för att minska nettoutsläppen.

Men det finns också utrymme för att tilltala idealen om internationellt samarbete. Vi borde vara optimistiska mot bakgrund av ovanstående psykologiska undersökningar om mänsklighetens förmåga att sätta de långsiktiga behoven hos de många som är över de kortfristiga behoven hos de få. Stora beslut skulle kunna underlättas av många av de psykologiska processer som vi har beskrivit, som fokuserar på global identitet, långsiktig vinst snarare än kortfristig förlust, intergroup konkurrens och rykte, belöningar, gemensamma normer, ger tillräcklig och tydlig information och instilling förtroende och öppenhet.

Rachel New, forskningsassistent på OMPORS projekt, bidrog till denna artikel. I samband med Oxford University Praktisk etik blogg