USA:s högsta domstol den 13 januari 2022, blockerade Biden-administrationens vaccin-eller-testmandat, vilket gällde i stort sett alla privata företag med 100 av fler anställda. Men det kvarlämnade ett snävare mandat som kräver att vårdpersonal vid anläggningar som tar emot federala medel ska vaccineras. Domen kommer vid en tidpunkt då antalet fall av covid-19 och antalet sjukhusvistelser fortsätter att skjuta i höjden i hela USA som ett resultat av omicron-varianten.

Vi frågade Debbie Kaminer, professor i juridik vid Baruch College, CUNY, för att förklara domens inverkan.

1. Vad beslutade Högsta domstolen?

Domstolens sex konservativa domare ansåg att Arbetarskyddsverket överskred sin makt att utfärda mandatet på privata företag, vilket skulle ha täckt cirka 80 miljoner arbetare.

Smakämnen majoritetens åsikt skilde mellan arbetsplatssäkerhet och arbetshälsa, och fastställde att "även om covid-19 är en risk som förekommer på många arbetsplatser, är det inte en arbetsrisk i de flesta", eftersom det kan spridas varhelst människor samlas. Majoriteten uttryckte också oro över att mandatet var ett "trubbigt instrument" och inte särskiljde "baserat på industri eller risk för exponering för covid-19."

Smakämnen tre liberala domare var avvikande, med argumentet att "COVID-19 utgör särskilda risker på de flesta arbetsplatser, över hela landet och över branscher."

Samtidigt, med mindre röster på 5-4, tillät Högsta domstolen fortsatt verkställighet av ett mandat som kräver att vårdpersonal vid anläggningar som får statlig finansiering genom Medicare eller Medicaid ska vaccineras. Enligt rätten, detta mandat från Department of Health and Human Services "passar väl" inom den kongressbefogenhet som ges till myndigheten på grund av den ökade risken förknippad med att sjukvårdspersonal blir sjuka av covid-19 och infekterar sina patienter.

2. Hur påverkar detta andra arbetstagarmandat?

Trots detta högsta domstolsutslag förblir många typer av covid-19-vaccinmandat juridiskt verkställbara och fortsätter att vara ett viktigt verktyg för att säkerställa att amerikaner blir vaccinerade.

Ungefär hälften av alla delstater har någon typ av vaccinationsmandat, och verkställbarheten av dessa mandat påverkas inte av domstolens senaste beslut. Även om Högsta domstolen begränsade administrativa myndigheters befogenheter, påverkar detta inte statliga och lokala myndigheters förmåga att anta lagar som reglerar allmänhetens hälsa och säkerhet. Dessa mandat omfattar oftast sjukvårdspersonal och statligt anställda, medan vissa omfattar alla anställda. New York City, till exempel, passerade nyligen ett mandat omfattar de flesta anställda som arbetar personligen eller interagerar med allmänheten, och detta uppdrag påverkas inte av domstolens beslut.

Vissa stater och orter har också utfärdat vaccinmandat som täcker kunder i offentliga utrymmen. Till exempel New York City har ett brett mandat för vaccinet på de flesta inomhuslokaler, inklusive restauranger, gym och teatrar.

Många privata företag kräver på egen hand att anställda ska vaccineras. Detta inkluderar stora företag som t.ex Citigroup, Goldman Sachs, Delta Airlines, Google och CVS. Domen påverkar inte deras rättsliga förmåga att införa sådana mandat – även om det kan göra att företag som hade funderat på ett mandat mindre benägna att inrätta en för sina arbetare.

Totalt cirka 36% av de amerikanska arbetarna krävs av sina arbetsgivare att bli vaccinerad, enligt Society for Human Resource Management, en industrigrupp.

3. Vad sägs om skolmandat?

Utbildningsinstitutioner fortsätter också att spela en viktig roll när det gäller att kräva vaccination mot covid-19, och detta påverkas inte av domstolens beslut.

Över 1,000 XNUMX universitet ha någon form av vaccinmandat, och i augusti 2021 Högsta domstolen vägrade att blockera Indiana Universitys mandat. Till skillnad från OSHA-fallet involverade detta inte en administrativ myndighets auktoritet.

Dessutom, som ett resultat av omicron-utbrottet, är ett växande antal universitet nu också kräver att studenter, lärare och personal får covid-19-boostern.

Vissa offentliga skoldistrikt har mandat vaccin för lärare och andra skolanställda. Minst två delstater, Kalifornien och Louisiana, har föreskrivit vaccinet för studenter, men båda delstaterna har sagt att de inte kommer att upprätthålla mandatet förrän läsåret 2022-2023, och även då, endast om vaccinet har fullständigt FDA-tillstånd för barn.

Medan covid-19-vaccinmandat i offentliga skolor kan ifrågasättas, bevis på immunisering för andra sjukdomar, som mässling, är inget nytt. Som sådan tror jag att det finns en stor chans att covid-19-vaccinmandat för skolor i allmänhet kommer att upprätthållas som konstitutionella. Innan pandemin hade alla 50 stater redan på plats någon form av vaccinationsmandat för skolbarn.

4. Kommer detta att påverka regeringens förmåga att skydda folkhälsan?

Domstolens beslut är betydelsefullt eftersom det begränsar myndigheternas befogenheter generellt och specifikt begränsar OSHA:s makt att skydda folkhälsan.

Ändå kommer detta beslut inte på ett meningsfullt sätt att begränsa regeringens förmåga att bekämpa pandemier mer generellt, eftersom federala stadgar, statliga och lokala vaccinmandat, offentliga universitetsmandat och offentliga K-12 skolmandat inte påverkas av beslutet.

Högsta domstolen fastslog i huvudsak att eftersom risken för covid-19 finns både inom och utanför arbetsplatsen, har OSHA inte befogenhet att generellt skydda anställda på olika arbetsplatser. Därvid bestämde majoriteten i huvudsak att domstolen – och inte OSHA – är den institution som ska göra hälsopolicy och avgöra vilka arbetsplatser som har tillräckligt stor risk för att ett vaccinmandat är lämpligt.

De avvikande domarna svarade med misstro: "Inför en fortfarande rasande pandemi säger den här domstolen till byrån som har till uppgift att skydda säkerheten att den inte kan

Majoriteten insåg dock att "där viruset utgör en speciell fara på grund av de särskilda egenskaperna hos en anställds jobb eller arbetsplats, är riktade regler helt klart tillåtna."

Det återstår att se hur snävt ett myndighetsmandat måste vara för att upprätthållas av Högsta domstolen.

Medan majoriteten av amerikaner redan är helt vaccinerade, och ungefär 75% av alla amerikaner som har fått minst en dos av covid-19-vaccinet kommer mandaten sannolikt att förbli ett viktigt verktyg för att fortsätta bekämpa pandemin.

Om författaren

Debbie Kaminer, professor i juridik, Baruch College, CUNY

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.