'Vi handlar om dig.' jesadaphorn

Vid en tid med så mycket fokus på hur kvinnor hålls tillbaka och behandlas orättvist spenderar företag flera miljoner för att berätta vad de gör för att stärka kvinnor och flickor. När detta får dem att verka mer kvinnovänliga än de egentligen är, är det känt som köntvätt.

Könstvätt finns i olika sorter, och vissa kan vara lättare att upptäcka än andra. För att hjälpa till att identifiera dem kan det vara användbart att titta på decennier av forskning om företagens gröntvätt - den bättre kända varianten relaterad till klimatförändringar.

Inspirerad av en 2015 papper som identifierade sju sorter av gröntvätt, har jag publicerat en ny pappersmaskin som klassificerar sju typer av tvivelaktiga företags påståenden om att stärka kvinnor och flickor.

1. Selektivt avslöjande

När företag offentliggör förbättringar i exempelvis kvinnlig styrelserepresentation eller löneskillnader mellan könen, samtidigt som motsägelsefull eller obekväm information utelämnas, är det känt som selektiv information.

Till exempel har läkemedelsgruppen Novartis ofta Arbetande mamma tidningens årliga lista över de 100 bästa företagen att arbeta för, via en applikation som lyfter fram de framsteg som gjorts i anställningsmetoder gentemot kvinnor. Novartis citerar också stolt sitt stöd för Working Mother, enligt tweet nedan. Så sent som 2010, företaget förlorade det då största fallet mot könslön, befordran och graviditetsdiskriminering någonsin för att gå till rättegång.

2. Tom könspolitik

Vissa företag tar initiativ för att höja kvinnors röster internt, vilket i själva verket har liten inverkan. Till exempel syftar ”kvinnornätverk” till att öka kvinnliga medarbetares förtroende och hjälpa dem att bygga ledarskapsförmåga genom nätverksevenemang och mentorordningar. Men kritiker hävdar att sådana nätverk ofta ignoreras och inte tar upp de bakomliggande orsakerna till diskriminering eller engagerar män i ansträngningar för att ta itu med institutionell sexism.

En studie från 2007 fann att medlemmarna i ett företags kvinnornätverk fruktade att det faktiskt skulle kunna skada deras karriärmöjligheter eftersom det vid den tiden förlöjligades av manliga kollegor som ett forum för "man-bashing" och utbyte av recept.

3. Tvivelaktig märkning

Reklamplaceringen av det rosa bröstcancermedvetenhetsbandet av varumärken med produkter som innehåller kända cancerframkallande ämnen eller andra förmodligen riskabla ingredienser är ett exempel på denna tredje typ av könsspolning. Det finns exempel på smink, alkoholhaltiga drycker och även pesticider.

Det rosa bandet kan också tvätta kvinnornas föremål. Till exempel har den amerikanska barkedjan Hooters byggt hela sitt varumärke runt servitriser med vällustiga bröst och smala kläder. I företagslogotypen ersätts de två Os med en ugglas ögon som symboliserar bröst att stirra på, vidögda. Ändå ersätts ögonen en gång per år för bröstcancermedvetenhetsmånad med rosa band eftersom Hooters bjuder in kunderna att "ge en tut" för bröstcancermedvetenhet. Att stirra ommärks således till att vara omtänksam.

4. Användbara partnerskap

Ett sätt på vilket ett företags image kan tvättas könsmässigt är att umgås med en feminist, kvinno- eller flickorganisation genom finansiering eller någon annan hjälp. Företaget får placera sin logotyp på organisationens marknadsföringsmaterial, vilket kan distrahera från praxis någon annanstans.

Till exempel har Dove samarbetat med World Association of Girl Guides and Girl Scouts om en undervisningsresurs syftar till att hjälpa tjejer att ifrågasätta dominerande skönhetsstandarder som skadar deras självkänsla. Detta trots skönhetsindustrin - som Dove är en del av - fortsätter dessa standarder att sälja produkter.

5. Frivilliga koder

När rättighetsbrott uppstår i globala försörjningskedjor - som ofta drabbar kvinnliga arbetare i den globala södern - ställs det ofta krav på striktare reglering av företagens beteende. Ett sätt för företag att svara och potentiellt avböja sådana krav är genom att skapa frivilliga uppförandekoder. Deras mycket frivillighet presenteras av företag som bevis på ett åtagande att bemyndiga arbetstagare - särskilt kvinnor.

Frivilliga koder leder sällan till meningsfulla förbättringar. Till exempel när Rana Plaza-plaggfabriken i Bangladesh kollapsade 2013 dog över 1,000 plaggfabriksarbetare, cirka 80% av dem kvinnor. I efterdyningarna inrättades den frivilliga alliansen för Bangladeshs arbetarsäkerhet och främjas av västerländska återförsäljare som Walmart förbättrade säkerheten och stärkte kvinnliga fabriksarbetare. Men avgörande, det fanns inga rättsligt bindande åtaganden för att förhindra ytterligare en katastrof, och alliansen var senare kritiserad av aktivister och forskare för att inte förbättra förhållandena tillräckligt snabbt.

6. Ändra berättelsen

Företag kan positionera sig som globala ledare i frågor där de tidigare har funnits bristande. Till exempel i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, Nike var dogged av påståenden om barnarbete, sexuella och fysiska övergrepp bland arbetare vid leverantörsfabriker, varav 90% var kvinnor.

Nikes svar inkluderade upprättande av en uppdelning av företagsansvar och inrättande av Nike Foundation. En av stiftelsens flaggskeppskampanjer var Girl Effect, som lanserades 2008 för att övertala globala eliter att investera i flickors utbildning i den globala södern.

Kampanjen blev snabbt viral och samarbetade snart med Storbritanniens avdelning för internationell utveckling om program för att stärka flickor i den globala södern. Nike hade gått från ett varumärke som särats av anklagelser om barnarbete och exploatering till en pålitlig partner i internationella ansträngningar för att främja flickors rättigheter.

7. lugnande varumärke

Chiquita banan, den berömda logotypen för Chiquita Brands Corporation, kan ge kunder i den globala norrintrycket att köpa sina bananer från en glad, latinsk marknadskvinna som glatt säljer sina varor.

Ändå feministiska forskare har dokumenterat den långa historien om Chiquita - tidigare United Fruit Company - som utnyttjar kvinnor på bananplantager i Latinamerika och Karibien. Detta inkluderar tidigare fall av sexuella trakasserier, diskriminering, exponering för skadliga kemikalier, och kränkningar barnomsorg och moderskap.

Betyder allt detta? Om företag vill ta upp orsaken till jämställdhet, är det så dåligt? Det är sant att vissa kvinnor och tjejer hittar sätt inom könstvättkampanjer för att göra vinster, men vi kan inte tappa ur sikte den större bilden.

Om ett företags anställningsmetoder, försörjningskedjor eller produkter är skadliga för kvinnor och flickor, och det säljer fler produkter tack vare könsspolning, har detta ökat skadan. Det är därför det är så viktigt att identifiera och utröna former av könsvask när vi ser dem.

Om författaren

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.