Evangelisten Billy Graham fick ett enormt inflytande på amerikansk politik och kultur. Keystone / Collections Hulton Archive / Getty Images

En ny två timmar dokumentär om PBS undersöker livet och uppkomsten av Billy Graham, den berömda predikanten, som dog den 21 februari 2018 vid 99. Grahams bestående arv är att han hjälpte till att forma den moderna amerikanska högern.

Grahams möten, populärt känt som "korståg", lockade miljontals människor över hela världen. Hans inflytande sträckte sig djupt in i amerikansk politik, och han gav andliga råd till flera amerikanska presidenter, från Harry S. Truman till Donald Trump.

Här är tre artiklar från The Conversation US som ger inblick i hans liv.

Representant för ny evangelisering

I början av 20-talet blev evangelicalism ses som "synonymt med intolerans och antiintellektualism, ”Skriver Andrew Dole, professor i religion vid Amherst College.

1925 lyckades fundamentalisterna ta fram lagstiftning som förbjöd undervisning i evolution i offentliga skolor i Tennessee. Samma år, som Dole skriver, åtalades den unga läraren, John Scopes, för undervisning i evolution. Känd som "Scopes monkey trial", gjorde det rubriker över hela landet.

Dole citerar församlingsminister Harold Ockenga och påpekar att en ny generation ville skapa "en progressiv fundamentalism med ett etiskt budskap."

Billy Graham, skriver han, ”skulle leda evangelicalism till väckelse.” Som han säger, "Graham, som redan var en uppväxande stjärna, antogs snart som rätt man för att representera den nya" evangelismen. "" Med tiden skulle Graham "bli det närmaste en officiell talesman för denna rörelse", som då ses som räddar evangelicalism från fundamentalism.

Påverkan på Eisenhower

Under de kommande decennierna hade Graham ett oöverträffat inflytande på amerikansk politik. Lärd person David Mislin pekar på det religiösa språket som hittade sin väg in i regeringen och politiken, "till stor del tillskriven Billy Graham."

Mislin skriver att 1953 höll president Dwight Eisenhower den första nationella bönfrukosten, ”på Grahams starka uppmuntran. ” Evenemanget är nu en årlig tradition som samlar uppmärksammade politiska, militära och företagsledare i Washington, DC, vanligtvis den första torsdagen i februari. Eisenhower skulle senare underteckna ett lagförslag som placerar frasen "In God We Trust" på all amerikansk valuta.

Mislin hävdar att dessa handlingar under de första åren av det kalla kriget betonade amerikanernas religiösa engagemang. Och Graham betonade, som han skriver, användningen av religiöst språk, inte bara som ett sätt att skilja USA från "den sovjetiska kommunismens gudlöshet", men för att ta itu med andra inhemska problem som inkluderade social välfärdspolitik som konservativa företagsledare och andra var emot.

”För att vara säker var Billy Graham inte ensam ansvarig för all denna utveckling. Men som hans biografer har noterat, vävde han stort i den religiösa politiken på 1950-talet, ”tillägger Mislin.

President Dwight Eisenhower höll den första nationella bönfrukosten på uppmuntran av Billy Graham. AP Photo / Zieglero

Guds vrede och kristna nationers tro

Förutom politiskt inflytande påverkade evangeliska ledare som Billy Graham djupt de moraliska värdena och Amerika som en kristen nation. Lärd person Samuel Perry säger för många evangeliska ledare som Billy Graham och Jerry Falwell Sr., sociala och kulturella förändringar på 1970- och 1980-talet, såsom rasintegration av skolor ”var tecken på ett fallet land. "

En del av denna retorik var att Gud straffar Amerika när amerikanerna är otrogna mot hans bud, skriver Perry. Inledningen till Obamas omval skrev Graham en artikel med en förutsättning att Obamas ledarskap skulle leda till Guds vrede. Det var, för Graham och andra evangeliska ledare, "en avsiktlig bortgång från kristna värderingar mot omoral", säger Perry.

"Trump erbjöd sig som ett motgift mot det fallna Amerika och som en räddare från förstörelsen", skriver han.

Vad är framtiden för evangelisering?

Evangelicalism går igenom en förändring. Som forskaren Andrew Dole påpekar ”kommer framtidens evangelism att bli mindre, gråare, närmare identifierad med det republikanska partiet, och mer ur spel med de yngre amerikanernas åsikter än för närvarande. ”

För många kan det tyckas att Billy Graham var den sista av evangelister som åtnjöt opartiskt stöd. Men tillägger Dole, "som en som lär ut evangelicalismens historia kan jag föreställa mig olika möjligheter."

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse är en sammanfattning av artiklar från konversationens arkiv.

Om författaren

Denna artikel publicerades ursprungligen på Than samtal