Många asiatiska amerikaner kämpar osynligt

Shutterstock

Liksom många låglönade restaurangarbetare förlorade Su Hua Mei och hennes man sina jobb i våras när pandemin tog tag.

Med ett litet barn att ta hand om har det varit en besvärande tid för detta invandrarpar från Kina.

De pratar lite engelska och slutade bara gymnasiet. De riskerar vräkning och deras arbetslöshetsersättning kan ta slut innan restauranger öppnar igen vid kapacitet. Denna osäkerhet "är mycket svår för oss", säger Mei. ”Det skapar mycket stress. Vi kan inte få ett normalt liv. ”

Mei och många asiatiska amerikaner med låga inkomster förbises grovt.

En allmänt citerad nationell omröstning förra året från Harvard School of Public Health, NPR, och Robert Wood Johnson Foundation rapporterade det 37 procent av asiaterna hade upplevt allvarliga ekonomiska problem under pandemin jämfört med 72 procent av latinerna, 60 procent av de svarta, 55 procent av indianerna och 36 procent av de vita.


innerself prenumerera grafik


Verkar som asiatiska amerikaner går bra, eller hur? Men undersökningen genomfördes per telefon endast på engelska eller spanska. Det utesluter omedelbart asiater med låg kunskaper i engelska - som är mer benägna att vara fattiga, sårbara och i nöd.

Skev data kan ge farligt vilseledande rubriker - och politiska resultat.

Arbetarklassens asiater som Mei arbetar i restauranger, salonger, hotell, tvättstugor, leveranser, hälso- och sjukvård, hushållning, byggande och fabriker - alla låglönessektorer drabbas hårt av pandemin. Eftersom de sliter bakom kulisserna och kanske inte talar engelska kan den genomsnittliga amerikanen vara helt omedveten om dem.

De försummas också med sorg av forskare, akademiker, opinionsundersökare och media. Följaktligen förbises de av beslutsfattarna som kontrollerar finansieringen och tjänsterna de desperat behöver.

De är också mer benägna att bli offer för rasistiska trakasserier eller attacker, till exempel en 84-årig thailändsk man som dödades i februari under en morgonpromenad i San Francisco. Störande verkar våld mot asiater eskaleras över hela landet, från Los Angeles till New York.

Dessutom ingår många asiater inte i viktig nationell statistik. På grund av språkbarriärer, kulturella skillnader eller brist på internetåtkomst kanske många inte ens försöker söka arbetslöshetsförmåner eller bekämpa en utvisning. Så de räknas inte i någon av kategorierna.

Andra asiater kan vara rädda för att interagera med regeringen på grund av deras invandringsstatus. Det finns cirka 1.7 miljoner odokumenterade asiatiska amerikaner, som representerar en av sju asiatiska invandrare. Mer än 463,000 167,000 bor i Kalifornien, nästan 148,000 XNUMX i New York och mer än XNUMX XNUMX i Texas.

Media spelar också en roll. Kämpande, arbetslösa asiatiska amerikaner får bara en bråkdel av den täckning som andra rasgrupper får. Den allmänna bristen på uppmärksamhet ”är löjligt med tanke på den asiatiska gemenskapens behov”, säger Alex Milvae, juridisk stipendiat vid Greater Boston Legal Services.

Missuppfattningen att asiatiska amerikaner "klarar sig bra" är skadligt. Faktum är att inkomstskillnaderna i USA är det störst bland asiaterna, enligt Pew Research Center.

Mer behöver göras för asiater och andra med begränsad engelska, som att anställa tvåspråkiga tolkar och skapa flerspråkiga webbplatser, applikationer och hjälplinjer av hög kvalitet. Och undersökningar som Harvards bör mer uttryckligen markera språk- och kulturhinder - annars utelämnar de människor som mest behöver hjälp.

Gräsrotsorganisationer i asiatiska amerikanska samhällen behöver också mer stöd. Eftersom de är på plats och hjälper desperata människor bör de ha en direkt linje till beslutsfattare och givare.

Sårbara asiater som Mei och hennes småbarn är i stort behov av hjälp - och inflytelserik statistik får inte göra dem osynliga.

Om författaren

Amy Yee

Denna artikel publicerades ursprungligen på Andra ord