Vi studerar fortfarande de långsiktiga konsekvenserna av den pågående coronavirus-pandemin på befolkningen. (Shutterstock)

Pandemier har historiskt sett gett upphov till stora sociala och demografiska förändringar. Brist på arbetskraft efter den svarta pesten, till exempel, resulterade i medelklassens uppgång.

Liksom sina föregångare kommer den nuvarande covid-19-pandemin sannolikt att inleda stora sociala förändringar som ett resultat av alltför många dödsfall, störningar i fertiliteten och restriktioner för immigration.

Minskad livslängd

Den mest direkta effekten av covid-19 är överdödsfall. I början av maj 2021 hade pandemin infekterats 152 miljoner människor och hade krävt över tre miljoner liv världen över.

De överflödiga dödsfallen från covid-19 kan minska den förväntade livslängden. Vissa forskare förutspår det Den förväntade livslängden i USA har minskat med 1.13 år på grund av covid-19. Avgiften bland svarta och latinamerikanska amerikaner, som har sett sin förväntade livslängd sjunka med 2.1 respektive 3.1 år, har varit särskilt hög.

Covid-19 har också potential att åldras utsatta befolkningar. En rapport från Brookings Institute avslöjar att i förhållande till vita amerikaner, högre andelar av svarta och latinamerikanska amerikaner som dog av covid-19 är medelålders. Medan vita utgör 62 procent av amerikanerna mellan 45 och 54 år, står de för bara 22 procent av människor i den åldersgruppen som har dött av covid-19. Dessa skillnader innebär att pandemin kommer att minska den förväntade livslängden för svarta och latinamerikanska amerikaner.

Störda födelsetal

Tidigare arbeten har genomgående visat det fertiliteten tenderar att minska under långvariga och dödliga katastrofer. Global forskning med preliminära data tyder på det fertilitetstrenderna under covid-19 kommer att följa detta allmänna mönster. USA hade upplevt en liten minskning av antalet födslar före covid-19, men nedgångstakten mer än fördubblades under pandemin.

Oro för sin egen hälsa kan förklara varför vissa kvinnor bestämde sig för att avstå från en graviditet under covid-19. Graviditet är förknippat med en högre risk att utveckla allvarligare former av covid-19. Blivande mammor hade också begränsad tillgång till mödravård under pandemin pga många läkare bokade mindre frekventa personliga möten för att minimera exponeringen för viruset.

På grund av pågående folkhälsoåtgärder och restriktioner är mödravården mer komplicerad att få tillgång till under den pågående coronavirus-pandemin. (Shutterstock)

Vissa kvinnor kan ha valt att avstå från en graviditet under pandemin av oro för deras spädbarns välbefinnande. Spädbarn kan få covid-19 kort efter födseln och eftersom deras lungor är mindre utvecklade, de löper högre risk att utveckla allvarligare former av covid-19 jämfört med äldre barn.

Ekonomisk osäkerhet och födelsetal

Långvarig ekonomisk osäkerhet kan vara en annan anledning till att kvinnor har stört sin fertilitet under covid-19. Den globala pandemin och låsningspolitiken har utsatt individer för osäkra ekonomiska framtider. Vissa par kan avstå från att skaffa barn under pandemin pga de är oroade över sitt jobb och sin ekonomiska trygghet. Människor kanske inte vill ta med ett barn till den här världen när de inte vet var deras nästa lönecheck kommer ifrån eller om de kommer att ha tak över huvudet.

Andra kan avstå från barnafödande eftersom pandemin har tvingat dem att konfrontera sin egen dödlighet. Många blivande föräldrar kan försena eller undvika barnafödande om de kan inte föreställa sig en framtid där de kommer att kunna tillhandahålla en kärleksfull och säker miljö för att deras barn ska trivas. Detta kan vara särskilt sant för de i samhällen som drabbats hårdast av pandemin.

Ökade krav på barnuppfostran är en annan orsak till pandemins nedgång i fertilitet. Stängningar av skolor och daghem har inneburit att föräldrar har fått ta på sig många nya ansvarsområden, bland annat att hjälpa till med sina barns distansutbildning.

Enligt en undersökning av vårdgivare som genomfördes av Boston Consulting Group i april 2020, den tid som föräldrar i USA och Storbritannien spenderade på utbildning och hushållsuppgifter fördubblades till ungefär 60 timmar från 30 per vecka. Överväldigade av det extra föräldraansvaret, kanske föräldrar inte välkomnar utmaningen att ta hand om en nyfödd.

Med endast preliminära data är det oklart om dessa fertilitetsstörningar kommer att hålla i sig eller vända sig när pandemin avvecklas. Men i det förflutna, en del av kvinnorna som försenade sin fertilitet som svar på en långvarig, katastrofal händelse "hittade aldrig på" sina tidigare störningar.

Pandemin har påverkat pars beslut att skaffa barn på grund av inverkan på de växande kostnaderna för barnuppfostran. (Shutterstock)

Dessutom har fertiliteten i decennier stadigt sjunkit i utvecklade länder på grund av de växande kostnaderna för barnomsorg, utbildning, sjukförsäkring och bostäder. Demografer förutspår försiktigt att covid-19 kommer påskynda fertilitetens nedgång, vilket i sin tur kommer att förvärra befolkningens åldrande.

Migrationsmönster

Covid-19 kan också ha förändrat mönster för internationell migration. Ungefär 105,000 XNUMX gränsrestriktioner var implementeras runt om i världen som svar på pandemin. Dessa restriktioner, tillsammans med förseningar i behandlingen av visum, har hämmat migranters rörlighet och bidragit till en tillfällig minskning av antalet internationella migranter över hela världen.

Dessutom kommer pandemin sannolikt att få långsiktiga effekter på invandrares beslut att flytta. Covid-19-utbrott på arbetsplatser för migranter har avslöjat undermåliga levnads- och arbetsvillkor för migrantarbetare. Tillfälliga migranter tilldelas ofta täta boenden som inte erbjuder det utrymme som krävs för att följa riktlinjerna för social distansering. Och deras arbetsplatser saknar ofta adekvat personlig skyddsutrustning.

Stämningen mot invandring har också ökat och hårdnat under covid-19-pandemin. En av fem kanadensare rapporterar att de har utvecklat mer negativa attityder till immigration sedan pandemin startade. Användningen av rasistiska fraser som "Kung-fluen" för att referera till pandemin har ytterligare underblåst anti-asiatiska känslor och hatbrott.

Vad blir den bestående effekten?

Även om det är för tidigt att säga hur tillfälliga eller långvariga effekterna av covid-19 kommer att bli, är det tydligt att pandemin redan har medfört betydande förändringar. Dessa förändringar har i sin tur oproportionerligt påverkat icke-vita, invandrare och låginkomsttagare.

Covid-19 har förstorat skillnaderna - i förväntad livslängd, befolkningens åldrande och fertilitet - mellan samhällets har och inte har. Pandemin har också skapat hinder för intern och internationell migration. I avsaknad av politik som syftar till att förbättra levnads- och arbetsvillkoren för migrerande arbetstagare kan många länder ha svårt att fylla bristen på arbetskraft, mildra befolkningens åldrande och uppnå post-pandemisk återhämtning.

Om Författarna

Kate Choi, docent, sociologi, Western University och Patrick Denice, Biträdande professor i sociologi, Western University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.