Vaginas är så heta just nu. Om den meningen stötar dig, så har du varit borta från den kulturella slingan. Tack vare en ny våg av tv och självbiografier av några mycket roliga kvinnor har kvinnliga privatpersoner flyttat till framsidan och centrumet av den populära underhållningen.

Manliga bitar, en gång det enda spelet i stan, är nu främst av intresse bara som ett sidofält till hilarious female riffs på felaktigt, besvärligt och otillfredsställande sex, tack vare det senaste arbetet av de som Lena Dunham, Storbritanniens Phoebe Waller-bron (författare, skådespelare och stjärna av BBC-serien Fleabag), och nu Amy Schumer, vars smash hit "femoir" Tjejen med den nedre delen av ryggen, nyligen träffade butiker.

Det här är en del av en ny rörelse - det jag gillar att kalla "grov feminism". Det är glädjande, ärligt mot ett fel, och utövas exklusivt av kvinnor som för länge sedan kysste adjö till förmågan att bli generad. Dess mål - förutom att få folk att skratta - är att ge en slags chokterapi till de som fortfarande har tanken att kvinnor inte har kroppsfunktioner, fångad gas eller obestämda perioder. Eller att kvinnor måste antingen vara tunna eller desperat önska att de var så.

Gross-out feminism arbetar genom att normalisera kvinnor genom att fokusera på sina kroppar: traditionellt, den första och sista gränsen för femininitet. Det skjuter våldsamt alla återstående katter ur väskan. Kvinnor har illaluktande, ibland till och med extremt illaluktande vaginer - Schumer lukar som "kycklingram"; "Blöja" morgon andan; explosiv diarré acne. De snubblar ibland under sex.

Du skulle ha rätt om du märkte att denna typ av feminism inte ser ut som den ikoniska polemiken hos Shulamith Firestone, Naomi Wolf or Germaine Greer. Det passar inte det sociologiska paradigmet för Natasha Walter, Ariel Levy or Laurie Penny, som alla har tacklat ett klassiskt 20-talets feministiska ämne - objektivering - med politisk panache. Och nej det är inte heller relaterat till den brainy fiktion av Erica Jong or Marilyn franska.

Men grov feminism har mycket för dem. De klassiska texterna av feminism fastställde parametrarna för de olika kampar som kvinnor engagerar sig i varje dag. En av dessa var slaget som skulle tas som fullmänniskor, komplett med en oberoende sexualitet. Så långt tillbaka som 1790s, rasade Mary Wollestonecraft mot den reducerande konstruktionen av dockliknande femininitet.

Den nya feminismen bygger på allt detta, men dess verktygslåda dras inte från en intellektuell arena utan snarare av en speciellt modern fascination med personlig och särskilt sexuell genomskinlighet. Ärlighet ska frigöra oss: som sociolog Richard Sennett klagade, vi moderns handel först och främst i intimacies. Men omhändertat i gut-busting hilarity, förlorar den obevekliga personliga ärligheten hos Schumer et al sin potential för ihålig narcissism och blir istället kraftfull och lägger vim till det traditionella budskapet för att kvinnor ska vara starka och självsäkra.

Schumer speciellt målar en ärlig, om störande bild av effekten av vad Naomi Wolf så berömd adresserat Skönhetsmyten. Pengar, smärta, tid: En förvirrande mängd av dessa krävs för att de flesta kvinnor ska kunna presenteras, än mindre attraktiva. Schumer naglar detta, men erkänner också till sin egen "skönhetsmyt" offer.

Innan ett datum hon också växer, räter ut håret, fasta, och försöker klämma in i Spanx så tätt att de hotar att skära hennes tarmar i två. Schumer tar då en för laget. Hon utför sin sanning så att vi kan befria våra demoner. Den fascinerande implikationen är att hon, liksom Dunham och Fey, är en everywoman och sig själv. "Jag är själv", i hennes ord. "Och jag är alla er."

Ett nytt systerskap

Kan denna signal en nyinvestering av tanken om ett universellt "systerskaps" som sedan 1970s har skrynkat under vikten av oro över ras, etnisk och klassskillnad? Kanske så.

{youtube}I5Uv6cb9YRs{/youtube}

I hennes hit sitcom fleabag, Phoebe Waller-Bridge gör liknande arbete för Schumer, om det är mindre självbiografiskt. Hon spenderar inte mycket tid på sitt utseende, men när en attraktiv man ringer i mitten av natten och frågar sig för att komma över, vaknar hon upp, producerar hon orubbligt utseendet att hon bara kommit in från en utekväll. Hon slänger bort pyjamasna, drar på sina glada kläder, en kappa och suger lite vin i förberedelse. Hon talar snart när hon är upptagen på baksidan. Hennes sexuella ärlighet är i hög grad beroende av millennials och tinged med sorg. Waller-Broens geni läser med fullföljd, den sexuella förälskelsen hos männa hälften av hennes intellekt och skönhet.

Det finns naturligtvis förbehåll. Vissa kan hävda att att föra feminism tillbaka in i kroppen, bekräftar bara tanken att kvinnor huvudsakligen är organ snarare än hela människor. Genom att lägga fram sex och fronten framhävs en potentiellt endimensionell representation av vad det är att vara mänsklig. Båda dessa invändningar är rättvisa. Men när det gäller vanliga, massivt underhållande representationer av kvinnor kan slutgiltig feminism äntligen vara det som har missat alla dessa år och visar en gång för allt att det "rättvisa könet" är mänskligt i både kropp och själ. Vårtor och allt.

Om författaren

Zoe Strimpel, doktorandforskare, historia, University of Sussex

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon