Hittills har USA inte samordnat sina katastrofhjälpmedel och utvecklingsutgifter. Jekesai Njikizana / AFP via Getty Images

Även efter Trump-administrationens upprepade ansträngningar till slash utländskt bistånd och globala partnerskap USA är fortfarande världens största källa of Officiell utvecklingsbistånd för låginkomstländer.

Fortfarande, baserat på vad jag har lärt mig under en karriär som sträcker sig över den akademiska världen och regeringstjänster i jobb som involverade internationell utveckling och klimatförändringar, tror jag att USA förlorade prestige, inflytande och kapacitet under president Donald Trumps tjänstgöringstid.

Nästan alla mina nära före detta kollegor vid United States Agency for International Development - utvecklingsbyrån som kallas USAID - har lämnat byrån av frustration, och de som fortfarande arbetar där lider enligt uppgift generellt låg moral.

Joe Biden kommer att behöva återställa trovärdigheten i en tid då kritiska utmaningar som klimatförändringar har blivit svårare att möta. Jag tror att Biden-administrationen kommer att behöva omvandla den internationella biståndspolitiken snarare än att stärka dem stegvis för att USA ska hantera dessa globala utmaningar.

Stigande utmaningar

Biden planerar att nominera Samantha Power att leda USAID. Jag tycker att hon bör betona att minska riskerna som människor i världens fattigaste länder står inför.

Problemen att ta itu med går utöver COVID-19-pandemi.

I juni 2020 tillkännagav Världshälsoorganisationen en ny utbrott av ebola i Demokratiska republiken Kongo som tog månader för att komma under kontroll.

I november, efter år av försummelse av livsmedelssäkerhetsprogram, kategori 4 Orkanerna Eta och Iota kom i land i Centralamerika, förstöra grödor i ett område som är två tredjedelar av Rhode Island.

När 2021 började beräknades 20 miljoner människor i södra Sudan, jemen, Somalia och delar av Nigeria var på randen av hungersnöd.

Vad behövs

Bidenadministrationen kan börja ta itu med många av dessa utmaningar genom att ordna finansierings- och personalinitiativ som COVID-19 vaccinerar global åtkomstfacilitet. Denna gemensamma insats av 190 länder, känd som COVAX, arbetar med internationella organisationer för att göra det möjligt för människor överallt att komma överkomliga COVID-19-vacciner Som de blir tillgängliga.

Smakämnen USA är ett av väldigt få länder som inte deltar i initiativet.

Medan COVAX är en viktig och värdig ansträngning, räcker det inte med att bara registrera sig och gå med i andra globala initiativ. Det kommer att ta mer än det för att ta itu med de utmaningar världen står inför idag, utmaningar som bara har vuxit under fyra till stor del förlorade år.

Nya bedömningar av både FN Intergovernmental Panel on Climate Change och Mellanstatlig plattform om biologisk mångfald och ekosystemtjänster ange att djupare förändring behövs.

Båda bedömningarna gör det klart att helheten världen måste snabbt ta itu med klimatförändringarna och förlust av biologisk mångfald head-on. För att göra det krävs avveckling av beroende av fossila bränslen och annan teknik som släpper ut för mycket kol och förändrar vårt sätt att använda mark.

Länder och lokalsamhällen måste anpassa sig till nuvarande miljöpåverkan medan de planerar för en väsentligt förändrad framtid. Detta kommer att kräva nya transportsätt och nya sätt att generera energi, odla mat och tillverka varor, samt nya metoder för att bygga hem och infrastruktur.

Utan transformationsförändringar, skadan från klimatförändringar kommer att lämna planeten mindre säker och hållbar.

Ett nytt hjälpmedel

Experter har lärt sig från årtionden av utvecklingsarbete att det är svårt att åstadkomma förändringsförändringar. När regeringar och icke-statliga utvecklingsorganisationer har försökt få det att hända tidigare har det sällan gett önskat resultat.

I vissa fall har dessa ansträngningar orsakat mer skada än nytta.

Till exempel, många studier har funnit det jordbruksintensivering, en gemensam utvecklingsstrategi som är avsedd att hållbart öka livsmedelsproduktionen, gynnar sällan både miljön och lokala samhällen. Tyvärr kan det skada både landet och de människor som är beroende av det för näring.

Det jag har funnit fungera bättre är gräsrotsansträngningar för att koppla ihop nödvändig förändring med lokala förhållanden och normer. Utländskt bistånd kan katalysera sådana ansträngningar när det gör det fokuserar på att minska riskerna nu - genom humanitärt bistånd - och i framtiden - genom utvecklingsbistånd.

Att anta detta tillvägagångssätt är svårare än det låter på grund av hur humanitärt bistånd och utvecklingsbistånd fördelas.

Humanitärt bistånd betalas vanligtvis ut efter katastrofer. Traditionellt detta stöd syftar till att lindra omedelbart lidande, snarare än dess orsaker.

Utvecklingsstöd är annorlunda. I USA, som på andra håll, används det för att ta itu med de grundläggande orsakerna till fattigdom. Regeringarna knyter dock vanligtvis detta stöd till sina utrikespolitiska dagordningar och fokuserar på länder där resultaten sannolikt blir bra. Det är inte alltid där behovet är störst.

Enligt min åsikt är det avgörande för en säker, hållbar framtid att stänga klyftan mellan humanitärt bistånd och utvecklingsbistånd, och det kan fungera.

Jag har till exempel hittat bevis i Ghana och Mali att när låginkomsttagare får tillgång till pålitliga inkomstkällor och mat får kvinnor nya möjligheter som avsevärt kan förbättra deras potentiella inkomster. När denna förändring initialt sker genom humanitärt bistånd och sedan fortsätter med ankomsten av utvecklingsbistånd kan dessa förändringar ibland bli permanenta.

Överbrygga klyftan

USAID har lärt sig att överbrygga denna typ av klyfta genom arbetet med sitt Center for Resilience i byråns Byrån för motståndskraft och livsmedelssäkerhet under de senaste åtta åren.

Till exempel har detta centrum skapat entreprenadverktyg som gör det lättare för utvecklingsprogram för att delta i humanitära insatser under nödsituationer och integrera humanitära insatser och utvecklingsinsatser för att hjälpa utsatta människor hantera nödsituationer idag medan de avvärjer framtida kriser.

Genom att betona minskningen av risker från klimatförändringar och andra brådskande frågor tror jag att USA: s utvecklingspolitik under Bidens ledning kommer att göra ett bättre jobb för att uppmuntra lämpliga, effektiva och varaktiga innovationer.

Om författaren

Edward R. Carr, professor och chef för internationell utveckling, gemenskap och miljö, Clark University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.