Det finns otaliga olika arter på ytan av denna planet. En av dessa är den mänskliga rasen, som har över sju miljarder medlemmar. På ett sätt är det inga nationer, bara grupper av människor som bor i olika områden på planeten. I vissa fall finns det naturliga gränser som bildas av hav eller berg, men ofta är gränser mellan nationer helt enkelt abstraktioner, imaginära gränser fastställda av avtal eller konflikt.
Rostig Schweikhart, en medlem av Apollo 1969-rymduppdraget 9, förklarade hur han när han tittade på jorden från rymden upplevde en djupgående perspektivförskjutning. Som de flesta av oss växte han upp att tänka i termer av länder med gränser och olika nationaliteter, men att se världen från denna nya vinkel förändrade hans syn. Han kände sig "del av alla och allt". Som han beskrev den:
Du tittar där nere och du kan inte föreställa dig hur många gränser och gränser du korsar, om och om och om igen, och du ser inte ens dem.
Schweikharts perspektiv påminner oss om att vi tillhör jorden snarare än en nation, och till en art snarare än en nationalitet. Och även om vi kanske känner oss distinkta och olika, har vi alla en gemensam källa. Vår art utvecklades ursprungligen i östra Afrika runt 200,000 år sedan och migrerade ut i resten av världen i en serie vågor. Om det fanns en härkomstwebbplats som kunde spåra vår släktlinje tillbaka till början, skulle vi upptäcka att vi alla har samma stora-stora (följt av många andra "storheter") farföräldrar.
Hur förklarar vi då nationalism? Varför delar människor sig i grupper och tar på sig olika nationella identiteter? Kanske är olika grupper till hjälp när det gäller organisation, men det förklarar inte varför vi känner oss annorlunda. Eller varför olika nationer tävlar och slåss med varandra.
Den psykologiska teorin om ”terrorhantering”Erbjuder en ledtråd. Denna teori, som har validerats av många studier, visar att när människor får känna sig osäkra och oroliga, tenderar de att bli mer intresserade av nationalism, status och framgång. Vi verkar ha en impuls att hålla fast vid identitetsetiketter för att försvara oss mot osäkerhet. Det har dock varit kritik av teorin av vissa psykologer som tror att den förbiser bredare faktorer som bidra till mänskligt beteende.
Med detta sagt kan teorin hjälpa till att förklara varför nationalismen växer i tider av kris och osäkerhet. Fattigdom och ekonomisk instabilitet leder ofta till ökad nationalism och etnisk konflikt. En ökad känsla av osäkerhet ger ett starkare behov av konceptuella etiketter för att stärka vår känsla av identitet. Vi känner också impulsen att få trygghet genom att känna att vi tillhör en grupp med gemensamma övertygelser och konventioner.
På grundval av detta är det troligt att människor som känner starkaste känslan av separation och de högsta nivåerna av osäkerhet och ångest är de som är mest benägna att nationalism, rasism och till fundamentalistisk religion.
Utöver nationalism
Ett relevant resultat från mitt eget forskning som psykolog är att människor som upplever höga nivåer av välbefinnande (tillsammans med en stark känsla av koppling till andra eller till världen i allmänhet) inte tenderar att ha en känsla av gruppidentitet.
Jag har studerat många människor som har genomgått en djupgående personlig omvandling efter intensiv psykologisk oro, såsom dödsfall eller diagnos av cancer. Ibland hänvisar jag till dessa människor som ”skiftare”, eftersom de verkar flytta upp till en högre nivå av mänsklig utveckling. De genomgår en dramatisk form av ”posttraumatisk tillväxt”. Deras liv blir rikare, mer uppfyllande och meningsfulla. De har en ny känsla av uppskattning, en ökad medvetenhet om sin omgivning, en bredare känsla av perspektiv och mer intima och autentiska relationer.
Shifters rapporterar att de känner sig mer kopplade till världen och mindre fokuserade på sin individuella identitet. Pixabay / Pexels
Som jag rapporterar i min bok, Hoppet, en av de vanligaste egenskaperna hos "shifters" är att de inte längre definierar sig själva i termer av nationalitet, religion eller ideologi. De känner inte längre att de är amerikanska eller brittiska, eller muslimer eller judar. De känner samma släktskap med alla människor. Om de har någon känsla av identitet alls är det som globala medborgare, medlemmar av mänskligheten och invånare på planeten Jorden - bortom nationalitet eller gräns. Skiftare tappar behovet av gruppidentitet eftersom de inte längre känner sig separata och därför inte har någon känsla av bräcklighet och osäkerhet.
Varför vi behöver transnationalism
Enligt min åsikt är alltså alla nationalistiska företag - som "Amerika först”Eller Brexit - är mycket problematiska, eftersom de bygger på ångest och osäkerhet, så det skapar oundvikligen oenighet och splittring. Och eftersom nationalism strider mot den väsentliga verkligheten av mänsklig natur och mänskligt ursprung, visar sig sådana företag alltid vara temporär. Det är omöjligt att åsidosätta den grundläggande sammankopplingen av mänskligheten. Vid någon tidpunkt sätter den alltid på nytt.
Precis som världen själv har våra allvarligaste problem inga gränser. Problem som COVID-19-pandemin och klimatförändringen påverkar oss kollektivt och kan bara vara det löst kollektivt - från ett transnationalistiskt synsätt. Sådana frågor kan bara lösas ordentligt genom att betrakta människor som en art, utan gränser eller gränser.
I slutändan är nationalism en psykologisk avvikelse. Vi är skyldiga våra förfäder och våra ättlingar - och jorden själv - att röra sig bortom den.
Om författaren
Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
