Bild av WikimediaImages

Vi måste lära oss att leva med covid-19 när vi fortsätter att vaccinera. Att stänga daghem och skolor har en betydande effekt på barns och ungas psykiska hälsa, välbefinnande och lärande. Vi ser kortsiktiga effekter och kan bara gissa de långsiktiga effekterna av detta för nu, men framväxande forskning är det om.

I Australien, där det nästan inte finns någon gemenskapsöverföring av SARS-CoV-2, behöver vi en skiktad strategi – beroende på mängden gemenskapsöverföring – för att säkerställa att responsen inte är densamma varje gång med varje snabblåsning: att stänga skolor.

Det är möjligt att skilja skolor från snabblåsningssvaret. Så här gör du.

Ett trafikljussystem

I februari 2021 släppte Australian Health Protection Principal Committee (AHPPC). riktlinjer för att minimera risken för covid-överföring i skolor. Dessa säger att med covidsafe-planer på plats förblir skolor säkra platser där elever och personal "fortsätter att njuta av fördelarna med att lära sig på plats".

Även om detta är nationella råd, har stater misslyckats med att införliva det i sin nedlåsningsplanering.

Internationella organisationer som VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN, UNESCO och UNICEF rekommenderar att man tar hänsyn till nivån och intensiteten av överföringen av covid-19 i samhället innan man bestämmer sig för att stänga skolor eller barnomsorg. Alla stänger skolor "bör betraktas som en sista utväg".

Smakämnen US Centers for Disease Control rekommenderar att planerna anpassas beroende på graden av virusöverföring i skolan och i hela samhället, eftersom detta snabbt kan förändras.

Vi gjorde en granskning av överföring av covid-19 i viktorianska skolor förra året och fann att skolor kunde öppnas igen på ett säkert sätt mot slutet av Victorias månader långa låsning. Vår granskning inkluderade överföringsdata mellan 25 januari 2020 (datumet för det första kända fallet i Victoria) och 31 augusti 2020.

Vår analys fann att barn yngre än 13 överför viruset mindre än tonåringar och vuxna. I de fall där det första fallet i en skola var ett barn under 13 år, var ett efterföljande utbrott (två eller flera fall) ovanligt. A New South Wales rapport fann också att överföringshastigheten i skolor var sällsynt (mindre än 1 %).

Våra rekommendationer är mycket lika de amerikanska Centers for Disease Control-skolans riktlinjer.

Standardförsiktighetsåtgärder i skolan, när det inte finns någon överföring från samhället bör inkludera:

• stanna hemma om man mår dåligt och testa sig

• fysiskt avstånd mellan personalen

• testning, spårning och isolering om ett fall i skolan bekräftas

• handhygien och hostetikett

• förbättrad rengöring

• förbättrad ventilation.

I fallet med en snabblåsning som svar på ett enstaka fall eller ett litet ärendekluster, när det finns ett brott mot karantänen, och för att undvika överföring av samhället, bör åtgärderna vara skiktade beroende på graden av överföring i samhället och riktade till berörda geografiska områden .

Skolor bör hållas öppna, men åtgärder bör ställas in (till gult, enligt nedan) för att inkludera masker för alla lärare och personal, och gymnasieelever, förbättrat fysiskt avstånd och ingen sång, inomhussporter eller blåsinstrument. Vuxnas rörelser runt skolan vid avlämning och hämtning bör begränsas.

Under en snabb låsning i samhället kan gymnasieelever uppmanas att bära masker. Shutterstock

Om överföringen i samhället blir mer omfattande och den första tre till fem dagar långa nedstängningen inte har inneslutit utbrottet, bör åtgärder slås upp igen (orange) i de drabbade geografiska områdena.

Att minska klassstorleken i gymnasieskolan kan förhindra skolöverföring eftersom tonåringar verkar smitta i samma grad som vuxna. Men vi föreslår att man minskar klassstorlekarna enbart för årskurserna 7-10 (som att bara 50 % av eleverna går i skolan på dessa årskurser) vilket minskar elevtätheten och bevarar skolgången ansikte mot ansikte för elever i årskurs 11 och 12 som kan har provtryck.

Endast när överföringen i samhället är på mycket höga nivåer som gör att låsningen förlängs, och fall i samhället ökar snabbt, bör vi överväga att stänga skolor helt och hållet.

Men återigen, detta bör endast vara för de drabbade geografiska områdena.

Vi vet att detta fungerar

Skolreducerande åtgärder som de vi har beskrivit har varit framgångsrika New South Wales och victoria vid låg respektive måttlig överföring. Detta har också varit framgångsrikt i grundskolor i Norge, och i dagis till sista året i skolan i USA.

Vuxna kan rationalisera och reglera sina känslor, men en snabb låsning kan vara mycket besvärande för barn och ungdomar, av vilka många fortfarande kämpar, förvärrat av den mycket svåra processen att hantera osäkerhet, igen.

Vi måste ändra denna bana för att prioritera barns psykiska hälsa och lärande. Inför nästa snabblåsning måste alla stater och territorier utveckla en plan för att minimera störningar och stress på skolor och familjer. Barn kommer oproportionerligt mycket att bära den pågående bördan av covid-19 genom skolavstängning och föräldrars stress. Vi bör göra vårt bästa för att minimera detta i framtiden.

Rekommendationerna måste vara tydliga när det gäller när man ska stänga enbart hot-spot skolor och när man ska hålla alla skolor öppna men slå upp alla begränsningsstrategier. Detta skulle hålla de flesta barn säkra, i skolan och skyddade från effekterna av skolnedläggningar.

Det är viktigt att statliga och territoriella hälsoavdelningar samarbetar med sina respektive utbildningsavdelningar och lärarfacket för att ta fram planer nu, som kan rullas ut omedelbart och vid behov, baserat på bästa bevis.

Eftersom det är tydligt att vi kommer att leva med covid-19 under överskådlig framtid bör planering för att hålla skolor och barnomsorg öppna under pandemin vara en brådskande prioritet. Skolnedläggningar ska inte vara en reaktionär åtgärd utan en sista utväg. Våra barn är beroende av det.

Om författarna

Fiona Russell, Senior Principal Research Fellow; barnläkare, University of Melbourne; Archana Koirala, Barnläkare och specialist på infektionssjukdomar, University of Sydney; Asha Bowen, Huvud, Hudhälsa, Telethon Kids Institute; Margie Danchin, docent, University of Melbourne, Murdoch Children's Research Instituteoch Sharon Goldfeld, Chef, Center for Community Child Health Royal Children's Hospital; Professor, Institutionen för pediatrik, University of Melbourne; Temadirektör Befolkningshälsa, Murdoch Children's Research Institute

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_education